Al nostre lloc descobrirem els detalls sobre una raça força desconeguda i amb la qual hem de prendre certes precaucions si pretenem adoptar i incloure a la nostra família un d'aquests felins. Encara que hi hagi qui els tingui com a mascota, aquests gats són salvatges i estan catalogats com a espècie salvatge en perill d'extinció, per la qual cosa no hem de descuidar els assumptes legals pertinents, a més dels ètics i morals, els quals canvien en funció de la zona on vivim. A continuació, tots els detalls sobre el gat salvatge, un sorprenent i exòtic felí,
Origen del gat salvatge
El gat salvatge és el predecessor dels gats domèstics que actualment comparteixen les nostres llars amb nos altres. Es tracta d´un felí salvatge, un mamífer carnívor assilvestrat que es troba dispers per boscos d'Àfrica, Amèrica, Àsia i Europa En alguns llocs la destrucció dels seus hàbitats i altres factors han provocat que aquesta espècie es vegi amenaçada, incloent-se a la llista d'espècies en perill d'extinció.
Dins de la categoria de gat salvatge trobem diverses espècies, que es troben repartides pel món, sent Felis Silvestris o gat salvatge europeu la denominació per a l'espècie que trobem a Euràsia. Aquest gat salvatge és força similar a un gat domèstic, però d'una mida més gran i amb aspecte de linx. L'espècie nord-americana es denomina Lynx rufus i la trobem al territori comprès des del sud del Canadà fins al sud de Mèxic. El seu parent sud-americà és el Leopardus geoffroyi o geoffroy, també a Sud-amèrica trobem el Leopardus col·locol o gat dels pajonals.
Ara bé, centrant-nos en l'origen del gat salvatge en general, podem dir que el seu ancestre és el gat salvatge de Mastelli (Felis lunensis), el qual va viure a Europa durant el Pliocena, expandint-se primer pel Pròxim Orient i posteriorment cap a Àsia i Àfrica, donant lloc fa ja més de 10 000 anys al gat salvatge d'estepa.
Actualment, a Espanya es distingeixen tres subespècies:
- Felis silvestris silvestris, ubicat a la zona nord de la Península Ibèrica.
- Felis lybica jordansi, que seria el gat salvatge africà i el trobaríem a l'illa de Mallorca.
- Felis silvestris tartessia, que és d'una mida més gran i de pelatge més fosc que els seus congèneres i s'estendria per la zona centre i sud del territori peninsular.
Característiques físiques del gat salvatge
A l'hora de parlar de les característiques del gat salvatge, cal ress altar que el seu aspecte és pràcticament igual que el del linx ibèric, sent habitualment impossible distingir-los excepte per la menor grandària dels gats montesos. Fins i tot s'ha registrat l'existència d'híbrids entre aquestes dues espècies.
Així doncs, el gat salvatge presenta un pelatge entre marró i gris, amb patró atigrat o clapejat. Aquest pèl és gruixut, dens, de longitud mitjana i aspecte setinat. La cua és allargada amb la punta rodona. I les seves característiques orelles són grans i punxegudes, habitualment amb fons vermellós.
El cos de les muntanyes és musculós i robust alhora que estilitzat i flexible. A causa de la seva gran mida, el gat salvatge està considerat com un gat gegant, pesant fins a 8 quilograms i mesurant des de 5 fins a 120 cm d'alçada. La seva esperança de vida sol ser de 6 a 12 anys, trobant-se exemplars que han aconseguit els 14 anys.
Caràcter del gat salvatge
En ser un animal salvatge és un felí solitari i tranquil però que es pot mostrar agressiu si veu amenaçada la seva vida o quan està caçant, ja que està en joc el seu suport. A més, el gat salvatge és un animal territorial, que no dubtarà a defensar el seu hàbitat, sobretot els mascles, que també marcaran amb esgarrapades i orina el seu territori, que només compartiran amb femelles i no amb altres mascles.
Excepte a l'època hivernal, el gat salvatge és un animal nocturn que caça i es mostra actiu durant les hores posteriors a la posta del sol. Tot i això, quan és l'època freda s'adapta a les hores d'activitat de les seves preses, i per uns mesos es torna un animal diürn. Aquest detall de la seva personalitat ens deixa veure que és un animal que s'adapta fàcilment a nous mitjans i formes de vida, és per això que hi ha exemplars que s'han convertit en mascotes de famílies de tot el món. Això sí, recordem que el caràcter del gat salvatge no és com el d'un gat domèstic, i per això el seu temperament agressiu natural pot sorgir sempre que se senti amenaçat.
Alimentació i necessitats del gat salvatge
En el seu hàbitat natural, conformat per àrees boscoses relativament aïllades de nuclis urbans i poblacions humanes distribuïdes per tot Europa, el gat salvatge es adaptà la vida a zones de matoll, boscos caducifolis i zones més frondoses a la regió nord del continent. A Espanya es troba dispers per tota la península i les Illes Balears.
En estat salvatge aquests animals s'alimenten de les preses que ells mateixos cacen. Habitualment la alimentació del gat salvatge es basa en conills, llebres i altres rosegadors, encara que les seves preses són variades i fins i tot els cérvols poden estar entre elles. Si el menjar escasseja els gats montesos poden convertir-se en carronyers, alimentant-se de les restes d' altres animals. Recordem que són animals amb gran capacitat d'adaptació.
El cicle reproductiu del gat salvatge presenta diverses fases. El període de zel sol abastar des del febrer fins al març, tenint en compte la gestació, que dura entre 60 i 70 dies. D'aquesta manera, les gates donarien a llum de l'abril al maig ventrada que habitualment són d'uns tres cadells de mitjana. Són les femelles les encarregades de tenir cura de les cries, que s'encarregaran de la prole fins aproximadament els 9 mesos d'edat.
Com que no són animals domèstics, per tenir un gat salvatge com a mascota cal estar al dia de la legislatura vigent a la nostra zona. Així mateix, normalment en cas de poder-se tenir ha de ser amb les llicències i documentació pertinent en regla, ja que a més de ser felins salvatges es troben en perill d'extinció, igual que altres grans felins, per la qual cosa està completament prohibida la seva caça, han de respectar-se el seu hàbitat i intentar evitar acabar amb les seves preses, les quals seran vitals per a la supervivència.
Antiguament els seus predadors principals eren animals com el llop i el puma, però a dia d'avui el major perill per a la subsistència del gat montés és l'humà, que amb la destrucció del seu hàbitat i la caça ha fet que les poblacions de gat salvatge s'hagin vist minvades considerablement. Per això, ja que els humans som en gran part culpables, tenim la responsabilitat de prendre mesures sobre això, així doncs, en aquest article destinat a explicar "Com protegir els animals en perill d'extinció?" se'ns proporcionen una sèrie d'accions que podem realitzar o evitar, en cas que aquestes accions puguin resultar nocives, per protegir aquesta i altres espècies amenaçades.
Salut del gat salvatge
Normalment els gats montesos són animals molt resistents, però com pot passar amb els felins domèstics, poden veure's afectats pel coronavirus felí, la parvovirosi, la leucèmia felina, el moquillo i afeccions causats per paràsits, que habitualment són contagiats pels rosegadors dels que s'alimenten, o del medi on viuen. Així mateix, com que es tracta d'un animal salvatge, no hem d'oblidar les morts per causes naturals o per baralles entre gats salvatges, que poden provocar infeccions i hemorràgies greus.
Aprofitem per ress altar la importància d'acudir a professionals en cas de trobar un gat salvatge ferit o mal alt. En aquests casos, és recomanable trucar a les autoritats, contactar amb guardes forestals o anar directament a centres de recuperació de fauna salvatge per notificar la troballa i deixar que siguin ells els qui s'ocupin de la salut de l'animal.
