Costa resistir-se a un ric gelat oa un bon tros de pastís, cert? De fet, els dolços són una veritable temptació per a molta gent. Però allò que per a nos altres resulta deliciós, pot ser una amenaça per a la salut de les nostres mascotes. Molts aliments dolços, principalment els industrialitzats, poden ocasionar-los trastorns digestius severs i intoxicar el seu organisme.
A més, algunes espècies, com els felins, són incapaços d'assaborir i solen rebutjar els gustos més ensucrats. D'aquesta manera, podem dir que els gats no senten el sabor dolç degut a una habilitat autodefensiva desenvolupada naturalment pel seu organisme durant l'evolució de la seva espècie. Per aprofundir més en el tema, el nostre lloc et convida a entendre millor per què els gats no perceben el sabor dolç en aquest article.
Gats: comensals exigents?
Escoltem sovint que els gats són amos d'un paladar molt selectiu. Però si un felí en estat silvestre fos tan capritxós amb el seu paladar com ens imaginem que un gat ho és, això representaria un risc per a la seva supervivència. El seu caràcter independent i les seves habilitats els permeten posicionar-se com a eximis caçadors, però la seva alimentació també depèn de la disponibilitat oferta pel seu entorn, de l'època de l'any, del clima, etc.
Aleshores, a què es deu la “mala fama” de paladar selectiu dels nostres felins domèstics? Doncs la resposta està en la pròpia pregunta… La majoria dels gats desenvolupa un paladar més exclusiu o comportaments capritxosos al moment de menjar degut a la domesticació Això explica també per què els gats de carrer solen tenir un paladar més flexible que els domèstics. Amb aquests animals passa una cosa molt similar als felins salvatges: la seva supervivència depèn de les seves capacitats adaptatives al context ia l'ambient a què són exposats.
La formació del paladar en els felins
Els gats formen els criteris del seu paladar durant la seva “infància”, principalment durant els seus primers 6 mesos de vidaSi durant aquesta època els presentem una dieta variada en sabors, formes, olor i textures, n'afavorim l'adaptació i reduïm la possibilitat que refusi aliments a l'adultesa. Si al contrari, acostumem al nostre gatet a menjar sempre el mateix aliment, crearem un comensal ben exigent. En assolir la vida adulta, probablement serà molt difícil incloure altres aromes i sabors a la dieta d'un animal que es va aferrar a una rutina alimentària molt estricta.
Però cal anar amb compte amb els canvis que la convivència amb els humans pot provocar en els hàbits alimentaris d'un felí. Els gats no perceben el sabor dolç, però si els oferim aliments ensucrats, podem crear una adaptació indesitjada i provocar innombrables danys al tracte digestiu.
Quins sabors perceben els gats?
Els felins tenen olfacte i visió molt més privilegiats que els nostres. Però quan es tracta de paladar, els gats tenen un sentit del gust força menys desenvolupat que els humans. Mentre el nostre organisme compta amb més de 9000 bulbs gustatius, que ens permeten gaudir d'una enorme varietat de sabors, els gats tenen menys de 500 bulbs gustatius Aquesta és la principal raó que explica per què els gats no perceben el sabor dolç i per què molts aliments que ens semblen irresistibles els poden resultar poc interessants. A seguir, resumim els principals sabors que perceben els nostres felins domèstics:
- Àcids: els gats tenen una gran quantitat de receptors del sabor àcid localitzats per tota l'extensió de la seva llengua. Per això, els aliments de pH àcids els solen agradar més que els alcalins o neutres.
- Salats: els felins també detecten molt intensament els salats, ja que compten amb força receptors per a aquest sabor en la seva llengua.
- Amargs: els gats perceben els sabors amargs menys intensament que els gossos i els humans. Gràcies a això, aconsegueixen evitar consumir substàncies tòxiques, com l'estricnina.
Els felins també són capaços de percebre molt bé la textura, la temperatura i la consistència del seu menjar, per això l'aliment enllaunat és més desitjable que el pinso sec.
I per què els gats no senten el sabor dolç?
Nos altres detectem els dolços, ja que posseïm la combinació de dues proteïnes a les nostres farinetes gustatives. En canvi, els gats no perceben el sabor dolç perquè amb prou feines produeixen una de les dues proteïnes necessàries per assaborir-lo.
Alguns felins poden mostrar-se interessats per certs aliments dolços amb alt contingut de greixos, com els gelats, o que són fonts de proteïnes, com els iogurts. Però rebutgen fortament els edulcorants sintetitzats, com ara la sacarina, així com els aliments que els continguin. Els especialistes afirmen que aquest natural rebuig als dolços en els felins consisteix en una capacitat autodefensiva Com que els aliments ensucrats perjudiquen el seu organisme, causant flatulències, diarrea i còlics, la seva paladar va evolucionar per evitar el consum d'aquestes substàncies.
Si veus el teu gat menjant alguna llaminadura ensucrada, principalment la xocolata que en grans quantitats és tòxic per als felins, no dubtis a recórrer immediatament al veterinari.
