Els gats són animals extremadament sensibles i susceptibles als canvis, de manera que tendeixen a patir més episodis d'estrès que els gossos. En general, i en funció del factor estressant, els felins acostumen a tractar aquest trastorn i adaptar-se a les situacions que es presenten. Tot i això, quan l'estímul negatiu no desapareix, o persisteix durant un temps prolongat, l'hem de trobar per retirar-lo de la seva rutina i tornar a l'animal la seva estabilitat emocional.
En aquest article del nostre lloc us mostrem les causes de l'estrès en els gats més comuns i quotidianes perquè aprengueu a identificar el motiu que estressa el teu felí i puguis eradicar-ho.
L'estrès als gats
Abans d'endinsar-nos a explicar les coses principals que estresen els gats, és fonamental identificar que realment es tracta d'estrès i no de la presència d'alguna mal altia, per exemple. Així, quan un felí se sent estressat davant d'estímuls negatius prolongats en el temps, sol presentar els següents símptomes principals:
- Desenvolupament de mal alties infeccioses i autoimmunes. A causa de l'estat en què entra l'animal, el seu sistema immunitari es veu greument perjudicat i, per tant, comença a contraure patologies de caràcter infecciós de manera reiterada.
- Pèrdua de pèl molt més notable del que és habitual, relacionada amb la baixada de defenses i l'augment de nerviosisme.
- Agressivitat, en major o menor grau.
- Estereotípies. L'estat d'ansietat en què es troba el gat fa que dugui a terme comportaments compulsius i repetitius, anomenats estereotípies, com ara llepat excessiu, ingesta de tela o altres objectes no comestibles, mossegar-se, etc.
- Pèrdua de gana i/o set. Quan un gat està estressat, tendeix a deixar de menjar, presentant una considerable baixada de pes i conseqüent caiguda dels cabells, sequedat de la pell, etc.
- Marcatge En funció del factor estressant, el felí pot començar a marcar de forma descontrolada determinats espais de la llar o mobles. En general, aquest tipus de marcatge per estrès es duu a terme mitjançant esgarrapats verticals, encara que també és comú observar l'animal fregar-se constantment amb parets i objectes.
- Canvis a les rutines de netejaL'estrès i l'ansietat que sent pot portar el gat a tornar-se obsessiu amb la neteja, llepant-se en excés fins arribar, fins i tot, a presentar zones sense res de pèl, o, per contra, descuidar-la del tot, fent les seves necessitats fora del sorral, per exemple.
Ara bé, què causa l'estrès als gats i els porta a actuar com acabem d'esmentar? A continuació mostrem els motius principals que poden portar el nostre felí a assolir aquest estat tan desagradable per a ell.
Visitar al veterinari
Cada vegada que et disposes a portar el teu gat al veterinari es torna boig literalment? Aquesta d'una de les coses que més estressen els gats per dos motius: l'ús del transportí i l'arribada a un lloc desconegut ple d'olors hostils.
El fet de sentir-se tancat en un espai tan petit com l'ofert pel transportí fa al gat entrar en un estat de nerviosisme, ansietat i estrès que fins i tot pot durar alguns dies. Per evitar-ho, és fonamental acostumar l'animal a aquest utensili des de cadell, relacionant-ho amb estímuls positius. Així mateix, un cop a la clínica veterinària, molts són els felins que se senten estressats malgrat haver sortit del transportí, per què? Per la quantitat d'olors que acumula aquest espai i la sensació de no controlar l'entorn el següent article i posa en pràctica els consells del nostre veterinari: "Solucions per evitar que el teu gat es posi agressiu al veterinari".
Canviar de domicili
Els gats són animals territorials i controladors, necessiten sentir que tenen el total control de la situació i l'entorn que els envolta per estar assegurances i tranquils. D'aquesta manera, no és estrany que un canvi de domicili provoqui un greu estat d'estrès.
Quan el teu felí va arribar a casa teva per primera vegada, probablement va passar diversos dies fregant el seu rostre per les parets, mobles i objectes, cert? Aquest ritual es duu a terme amb un objectiu clar: deixar la seva olor. En fer-ho, l'animal desprèn feromones facials que actuen com a marcatge que li permeten marcar aquesta llar com a seva i establir-ho com a lloc segur. En portar-lo a una nova llar, la seva olor, les seves marques, han desaparegut, per això deixa de sentir-se protegit i el seu cos assumeix una actitud d'alerta, estrès i ansietat fins que torna a adaptar-se. Per facilitar-ne l'adaptació, es recomana portar alguns objectes i, fins i tot, mobles de l'antic domicili, així com no alterar-ne les rutines diàries.
Canviar el mobiliari
Com que el gat és un animal tan susceptible als canvis, no necessàriament s'ha de produir una mudança perquè se senti estressat, amb una simple renovació del mobiliari és suficient. Com dèiem, els mobles antics havien estat impregnats amb les feromones facials del felí, marques que desapareixen en canviar-lo per uns de nous. Si la renovació és parcial, el gat marcarà els objectes nouvinguts i s'adaptarà a la vostra presència ràpidament. El veritable problema resideix quan som persones amb tendència a realitzar renovacions constants de la decoració o mobles de la llar, ja que el felí mai no aconsegueix alliberar-se dels estímuls negatius que li produeixen estrès.
L'arribada d'un nou membre a la família
Un altre dels grans canvis que formen part de la llista de coses que estressen els gats, i molt, és la incorporació d'un altre animal a la família Quan el nouvingut és un gat, i no es duu a terme una presentació adequada, el felí resident pot mostrar-se agressiu i rebutjar el nou. Amb la seva arribada, la seva situació de confort i seguretat es veu completament minvada, fet que hi provoca estrès i ansietat, desencadenant els problemes de comportament esmentats.
Quan el nou animal és un gos, l'estrès que pot sentir el felí és encara més gran, de manera que una correcta socialització des de cadell resulta imprescindible per evitar que això passi. Així mateix, com apuntem, la presentació és una altra de les claus que ens ajuda a assolir una bona relació entre gat i gat o gat i gos. En aquest sentit, l'ideal és preparar una zona de seguretat per al felí i fer la presentació mitjançant l'olor, és a dir, quan el nouvingut és encara al transportí. La primera trobada física haurà de tenir lloc a la zona de seguretat habilitada per al gat, així sentirà que té el control i evitarem una situació desagradable. Durant el contacte, és fonamental premiar els dos animals perquè es vegin com a estímuls positius. D' altra banda, si el segon animal és un gat, és imperatiu proporcionar menjadores individuals, sorrals i rascadors, ja que compartir-los poden agreujar l'estrès del felí.
No obstant, quan fem referència a l'arribada d'un nou membre a la família no només fem esment a la incorporació d'un altre animal, sinó que també parlem del naixement de un nadó, la integració d'una parella, etc. Tots aquests canvis també estressen el gat i requereixen un període d'adaptació.
Els sorolls forts o constants
Els gats són animals amb el sentit de l'oïda molt més desenvolupat que nos altres i, per tant, escoltar de forma constant sorolls forts i molestos poden suposar una veritable tortura per a ells. Aquest fet no només produeix en els felins un estat d'estrès i nerviosisme greu, també pot suposar un deteriorament auditiu en determinats casos. Un clar exemple d'això, i molt comú a moltes llars, és el ús del collaret amb cascavell Imagines com ha de ser escoltar el dringar del cascavell en tot moment? Exacte, horrible!
L'ús del làser per jugar
Molts són els companys humans de gats que pensen que al seu felí li diverteix jugar amb la llum làser. I és que com no pensar-ho, si veiem com la persegueix sense parar, amb la cua en alça i els ulls ben oberts, no? Doncs la veritat és que tots aquests senyals ens indiquen justament el contrari, que el gat se sent frustrat i estressat per no poder assolir la seva presa.
Els gats són caçadors nats i, com a conseqüència, necessiten veure cobert aquest instint per sentir-se tranquils. Tot i això, optar per jocs impossibles o inabastables com la persecució d'una llum només farà que empitjorar la situació. Per cobrir aquesta necessitat el gat ha de caçar i atrapar la presa. Amb això no volem dir que hagis de deixar que el teu gat persegueixi petits animals, ja que pots oferir la mateixa sensació mitjançant joguines dissenyades amb aquesta finalitat, com les anomenades canyes de pescar per a gats, amb plomes a l'extrem, boles o peluixos que simulen rosegadors.
Les visites de persones externes
Si el gat no ha rebut una correcta socialització, la visita de persones alienes al seu nucli familiar pot desencadenar estrès, ansietat i, fins i tot, temor. Tot això ho demostrarà amagant-se fins a la marxa dels “estranys” o mostrant-se agressiu si algun intenta apropar-se.
Per ell, la seva rutina diària es veu alterada amb l'arribada de les visites i, per això, aquesta situació forma part de les coses que més estressen els gats. De vegades, la millor solució no és altra que habilitar una zona de seguretat permanent perquè el gat s'hi amagui i mai forçar-lo a sortir si no vol. Així mateix, si finalment el felí decideix sortir per inspeccionar els visitants, s'acosta a ells o els fa olor, no el reprimeixis ni apartis, sense adonar-te estaràs fent que els relacioni amb alguna cosa negativa i el seu estat d'estrès i por empitjorarà.
Els crits i càstigs inadequats
Recorda, els sorolls forts estressen els gats, i els crits representen una elevació del nostre to de veu habitual, convertint-se en un soroll molest per al felí. Si el que busques és corregir una determinada conducta inadequada, optar pels crits no és el mètode correcte, ja que només aconseguirà pertorbar el vostre vincle i fer que l'animal us relacioni amb un estímul negatiu per a ell. L'ideal sempre és reforçar el bon comportament i indicar a l'animal que ha actuat erròniament amb un “NO” contundent sense arribar a cridar.
D' altra banda, imposar un càstig passat un temps després de l'acte inadequat, o exercir la violència, també són coses que estressen els gats i els tornen agressius, temorosos o fugissers. Fora de temps, l'animal no entén per què està rebent aquest càstig i interpreta que vols fer-lo malbé sense sentit, provocant-hi esgarrapades inesperades o mossegades.
Canviar el menjar
Per a cap company de gat és un secret que es tracta de un animal amb un paladar exquisit A causa de l'anatomia de la seva llengua, el felí té la capacitat de percebre molt millor que altres animals el sabor del menjar, fent que sigui incapaç de consumir aquella que considera desagradable. D'aquesta manera, si hem canviat recentment el menjar i aquest no li agrada gens, el gat deixa de menjar i comença a sentir estrès per no poder saciar la gana. Si observem aquest comportament, el primer pas ha de ser sempre acudir al veterinari, ja que la pèrdua de gana no és un símptoma exclusiu de l'estrès, també s'associa a múltiples patologies. Un cop descartades, podem canviar de nou la seva dieta fins a trobar l'alimentació adequada.
No disposar de rascador
Les ungles massa llargues produeixen malestar en el gat pel fet que entorpeixen la seva mobilitat, fent que desenvolupi ansietat, estrès i ferides a les seves ungles potes. Per evitar-ho, cal proporcionar a l'animal un rascador perquè pugui llimar-les i mantenir-les en la seva justa mesura, o procedir a tallar les ungles nos altres si tot i així es mantenen excessivament llargues.
En cas de no disposar de rascador, observarem la necessitat de llimar les seves ungles als nostres mobles, ja que decidiran esgarrapar-los amb aquesta finalitat.
La manca d'estimulació mental
Malgrat que molts pensen que els gats són animals tranquils i independents, el cert és que també requereixen atenció com els gossosi sessions de jocs per mantenir-se actius mentalment. Així mateix, són capaços de desenvolupar forts lligams amb la família humana, vincles que s'han de cuidar i reforçar mitjançant la comunicació. D'aquesta manera, una manca d'estimulació mental pot desenvolupar al gat avorriment, frustració i estrès, portant-lo a destrossar el mobiliari o fer les seves necessitats fora del sorral.
Per mantenir-lo ben estimulat, reforçar l'enllaç i evitar que aquesta sigui una de les situacions que estressen el gat, et recomanem consultar el següent article amb 10 jocs per entrentar el teu felí.
