Les girafes són un dels animals més sorprenents del món. Aquests mamífers es distribueixen a l'Àfrica i destaquen per la seva enorme grandària, conformada per un coll allargat i potes extenses.
Existeixen diferents tipus de girafes, encara que a primera vista semblen molt similars. Saps com reconèixer-les? Descobreix les seves característiques i altres curiositats sobre elles al següent article del nostre lloc. Continua llegint!
Característiques de la girafa
A més del seu allargat, són diverses les característiques distintives de les girafes. Vegem-ne alguns exemples:
- Origen: el seu origen es rastreja entre 600.000 a 800.000 anys enrere, moment en què l'espècie actual va sobreviure a altres varietats existents.
- Hàbitat: les girafes es distribueixen al continent africà, on és possible trobar-les en àrees de sabana, desert i prada.
- Físic: és l'animal més alt del món i la seva longitud varia d'acord amb la subespècie.
- Alimentació:: té hàbits herbívors i viu en rajades. S'alimenta de les fulles que arrenca de les copes dels arbres, als quals pot accedir gràcies al llarg coll.
- Esperança de vida: en llibertat, viu una mitjana de 10 anys.
- Activitat: es troba entre els animals que menys dormen, ja que dediquen a aquesta activitat només dues hores, les quals distribueixen durant tot el dia en curtes migdiades. Aquí t'expliquem més sobre com dormen les girafes?
A l'actualitza, la IUCN la cataloga com una espècie vulnerable, ja que múltiples factors afecten la seva conservació: caça il·legal, extensió de la activitat humana i els conflictes bèl·lics que tenen lloc a Àfrica.
Tipus de girafes
Al llarg dels anys, hi ha hagut molts debats sobre quantes espècies de girafes existeixen. Avui dia, es considera que existeixen 4 espècies de girafes:
- Giraffa camelopardalis o girafa del nord.
- Giraffa giraffa o girafa del sud.
- Giraffa reticulata o girafa reticulada.
- Giraffa tippelskirchi o girafa del Masai.
D'aquí, trobem les següents 4 subespècies de girafes camelopardalis:
- Giraffa camelopardalis camelopardalis.
- Giraffa camelopardalis antiquorum.
- Giraffa camelopardalis per alta.
- Giraffa camelopardalis subespècie híbrida.
També existeixen 2 subespècies de girafes giraffa:
- Giraffa giraffa giraffa.
- Giraffa giraffa angolensis.
D'aquesta manera, podríem dir que hi ha un total de 8 tipus de girafes:
- Giraffa camelopardalis camelopardalis.
- Giraffa camelopardalis antiquorum.
- Giraffa camelopardalis per alta.
- Giraffa camelopardalis subespècie híbrida.
- Giraffa reticulata.
- Giraffa tippelskirchi.
- Giraffa giraffa giraffa.
- Giraffa giraffa angolensis.
No obstant, fins ara també es parlava de dues subespècies més de girafes, la girafa rothschildi i la girafa thornicrofti. A continuació, parlarem sobre cadascuna.
Tipus de girafes camelopardalis
Com explicàvem, dins de les girafes camelopardalis, trobem 3 subespècies:
Giraffa camelopardalis camelopardalis
La girafa nigeriana (Giraffa camelopardalis camelopardalis) es troba a perill crític d'extinció, ja que la IUCN estima que sobreviuen només455 exemplars adults Al voltant del 95% de la seva població ha decaigut durant les darreres tres dècades, per la qual cosa actualment només es troba en petites zones d'Etiòpia i el sud del Sudan.
És molt similar a les altres espècies de girafes, però existeix una forma infal·lible de distingir-la: en comparació amb la resta de girafes, les seves taques són més vermelloses.
Giraffa camelopardalis antiquorum
Un altre dels tipus de girafes és la Giraffa camelopardalis antiquorum, també anomenada girafa de Kordofan. Es distribueix a Àfrica central, a països com Camerun i Txad. Només hi ha 1.400 exemplars adults d'aquesta varietat, per la qual cosa es considera en perill crític d'extinció
Respecte a les altres girafes, la de Kordofan a una de les més petites. La resta de la seva aparença és molt similar a la girafa d'Angola, amb grans taques sobre el pelatge.
També pot interessar-te aquest altre article del nostre lloc sobre Curiositats sobre les girafes.
Giraffa camelopardalis per alta
Alguns autors suggereixen que la girafa d'Àfrica Occidental (Giraffa camelopardalis per alta) i la nigeriana són una mateixa subespècie, però la IUCN encara les registra com a varietats diferents. Actualment, l'Occidental es troba només a Nigèria, ja que es va extingir dels seus antics assentaments, com Burkina Faso i Mali.
El vostre número de redueix a 425 individus, tot i que s'han implementat programes per protegir-la. El desgast del seu hàbitat l'ha desplaçat de les zones originàries, però l'activitat humana d'aquests llocs (explotació de recursos naturals, conflictes civils, entre d' altres), ha minvat la població.
Davant aquesta alarmant xifra d'exemplars de Giraffa camelopardalis per alta pot ser que t'estiguis preguntant Per què la girafa està en perill d'extinció? Al nostre lloc, t'ho expliquem.
Giraffa camelopardalis subespècie híbrida
La subespècie híbrida és poc coneguda i és producte de l'encreuament entre altres espècies de girafes., en general, resulta complicat establir una distinció entre aquestes i altres subespècies amb característiques millor definides, ja que el patró de pelatge de totes les espècies i subespècies de girafes és molt variat.
La varietat híbrida sol donar-se entre girafes del nord i el sud; tanmateix, també hi ha evidència de creus ocorreguts a la natura entre subespècies de girafes reticulades i del Masai.
Tipus de girafa giraffa
Tal com esmentàvem al principi, actualment trobem 2 subespècies de girafa giraffa.
Giraffa giraffa giraffa
Es distribueix a Angola, Moçambic, el nord de Sud-àfrica i altres zones del continent. La seva població ha augmentat en gairebé 150% durant els darrers 30 anys, tot i que la majoria dels exemplars reintroduïts ha concebut cries híbrides.
Les taques d'aquesta girafa són castanyes amb bordes més clares. A prop del turmell, les taques es transformen en petits punts.
Giraffa giraffa angolensis
La girafa d'Angola (Giraffa giraffa angolensis) es distribueixi entre Angola (on es va reintroduir), Botswana i Namíbia. S'estima que hi ha 10.323 exemplars adults actualment, encara que la població ha estat augmentant durant els últims 30 anys.
Aquesta subespècie també rep el nom de girafa fumada, característica que permet distingir-la d' altres: el característic pelatge groc clar està creuat per grans taques cafès, amb formes similars a les de les fulles. Aquesta girafa es reuneix en petits grups, de màxim 5 individus, encara que també viuen soles.
Tipus de Giraffa reticulata
En l'actualitat, només trobem un tipus de giraffa reticulata.
Giraffa reticulata
La Giraffa reticulata o girafa de Somàlia és un altre dels tipus de girafes. Actualment es distribueix en petites zones de Etiòpia, Kenya i Somàlia, on habita en praderies i llençols. Igual que les altres varietats de girafa, la seva població ha anat en descens durant les darreres dècades.
Aquesta varietat és fàcil de diferenciar: les taques del seu cos són més àmplies que les presents en altres subespècies; a més, tenen un color castany vermellós.
Descobreix també quant mesura el coll d'una girafa? amb el nostre lloc.
Tipus de Giraffa tippelskirchi
Dins de les girafes tippelskirchi, només trobem una varietat.
Giraffa tippelskirchi
Un altre dels tipus de girafes és la Giraffa camelopardalis tippelskirchi o girafa del Kilimanjaro, també anomenada girafa Masai Es distribueix a Kenya, Tanzània i Rwanda, on existeixen 35.000 exemplars actualment. Aquesta subespècie es considera en perill d'extinció per la IUCN.
La girafa del Kilimanjaro és la més alta de totes les varietats, doncs arriba fins a 6 metres. En comparació amb altres subespècies, aquesta posseeix un pelatge groc brillant, amb taques de forma irregular.
Altres tipus de girafa
També trobem dos tipus més de girafa, les quals eren fins ara reconegudes com a espècies oficials.
Jirafa de Rothschild
La girafa de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) es distribueix a Kenya i Uganda. Des de 1962 la seva població s'ha mantingut amb prou feines per sobre dels 1.000 individus, ja que l'agricultura ha desplaçat la subespècies a zones cada cop més reduïdes.
La IUCN considera que aquest tipus de girafa és de preocupació menor pel que fa a conservació, encara que alguns exemplars són víctimes de la caça, ja sigui per consumir la seva carn o fabricar adorns amb els seus cossos.
El pelatge de la girafa de Rothschild és molt característic: el fons groc és més fosc que en altres varietats; a més, les taques presenten una degradació des de castanyer fosc a vermellós en cadascuna.
Jirafa de Rodesia
La girafa de Rodesia (Giraffa camelopardalis thornicrofti) sobreviu només en una zona de Zàmbia, on existeixen 420 individus. Des del moment del seu descobriment i descripció, a inicis del segle XX, la seva població ja era reduïda.
En aquesta zona, la girafa de Rodesia s'alimenta de més de 93 espècies vegetals. Les taques d'aquesta subespècie es distingeixen per les vores irregulars , una mica dentades, característica que permet diferenciar-la d' altres.
