Els mamífers han conquerit els diversos mitjans existents, tals com el marí, l'aeri i terrestre. En aquest article del nostre lloc et presentem un interessant article sobre una de les famílies de mamífers aquàtics, els focènids, comunament coneguts com a marsopes.
Aquests animals solen confondre's amb els dofins. Tanmateix, tant des del punt de vista taxonòmic com anatòmic, aquests animals presenten diferències. Aspectes com la mida, hàbits reproductius i característiques físiques, són alguns dels trets en què aquests mamífers aquàtics difereixen.
Et convidem a seguir llegint, per així conèixer sobre les marsopes, les seves principals característiques, tipus i hàbitats.
Què són les marsopes?
Les marsopes són mamífers aquàtics, pertanyents dins del grup dels cetacis als odontocets, els quals estan proveïts de dents. De la mateixa manera, corresponen a la família Phocoenidae, on es troben les espècies més petites dels cetacis.
Les marsopes i els dofins són comunament confosos pel seu aspecte similar, producte que comparteixen bona part dels nivells taxonòmics. No obstant això, ambdós grups divergeixen al punt final de classificació, pertanyent així a famílies diferents (Delphinidae per als segons i Phocoenidae per als primers).
Característiques de les marsopes
Les marsopes són individus relativament petits, si es comparen amb altres cetacis. El rang de la mida pot variar segons l'espècie entre els 1.5 a 2 metres de longitud , encara que es poden trobar individus per sota o sobre aquestes mesures. Pel que fa al pes, va des d'uns 50 fins a 220 kg aproximadament.
Existeix dimorfisme sexual en relació a la mida de les femelles, que solen ser més grans que els mascles. El cos és similar a un torpede i posseeixen un sol espiracle o orifico associat a la respiració.
Encara que el crani és en certa manera similar al dels dofins, té certes protuberàncies que el diferencien. La forma facial s'estén cap enrere, cosa que dóna el peculiar tret al capdavant, la qual resulta en una estructura voluminosa, sense orelles.
Les seves mandíbules són curtes, per la qual cosa no tenen la forma allargada que caracteritza els dofins. Tenen nombrosos dents, amb la peculiaritat que l'extrem de la boca no cobreix les estructures dentals del tot, per la qual cosa fa la impressió quesempre estan somrient
A excepció del gènere Neophocaena, que no té aleta dorsal, la resta si posseeix aquesta estructura però tendeix a ser petita i triangular o amb forma punxeguda. A més, tenen dues aletes endavant, més la cabal. Solen ser de color gris uniforme, però també n'hi ha amb una marcada coloració grisa, negra i blanca. D' altra banda, el cos està cobert d'una gruixuda capa de greix que els ajuda a la termoregulació, a més de servir en alguns casos de protecció davant de la depredació.
Tot i que els seus ulls no són tan grans en relació amb la mida del cos, tenen bon desenvolupament de la visió. A més, compten amb el sentit de l'ecolocalització, que com en altres cetacis, està altament desenvolupat permetent-los ubicar-se i conèixer el medi circumdant, recolzant-se en l'emissió de sons d' alta freqüència coneguts com a clics.
Tipus de marsopes
Existeixen tres gèneres de marsopes, els quals contenen en total set espècies. Coneguem quins són:
Gènere Neophocaena:
En aquest s'ubiquen dues espècies de marsopes:
- Marsopa sense aleta (Neophocaena phocaenoides): és una espècie que habita a orient, a països com Bangla Desh, Cambodja, Índia, Iran, Singapur, Tailàndia i Emirats Àrabs, entre altres. Es troba en aigües poc profundes de costes, manglars i estuaris. Està considerada a estat vulnerable
- Marsopa llisa (Neophocaena asiaeorientalis): aquesta espècie és pròpia de la Xina, el Japó i la República de Corea. Habita a zones costaneres, manglars i grans rius. Està classificada com a perill crític d'extinció.
Gènere Phocoena:
És el gènere que agrupa la major quantitat d'espècies de marsopes, amb un total de quatre:
- Marsopa comú (Phocoena phocoena): té una àmplia distribució, ocupant algunes regions a Amèrica, Europa i Àsia. Generalment se situen en aigües costaneres poc profundes, estuaris i certs canals. Es considera en la categoria de menor preocupació.
- Vaqueta marina (Phocoena sinus): aquesta espècie de marsopa és endèmica de Mèxic i habita en aigües marines poc profundes i generalment tèrboles. Està classificada en perill crític d'extinció.
- Marsopa d'ulleres (Phocoena dioptrica): es troba en aigües fredes, temperades i subantàrtiques de l'hemisferi sud, existint albiraments en països com Argentina, Austràlia, Brasil, Xile, Uruguai, entre d' altres. Està considerada a la categoria de menor preocupació.
- Marsopa negra (Phocoena spinipinnis): el seu rang de distribució ocupa Argentina, Brasil, Xile, Perú i Uruguai. Habita en aigües marines poc profundes i costaneres, però també a canals, zones d'algues i és capaç de submergir-se fins a uns 1000 m de profunditat. Se'l considera en la categoria de gairebé amenaçada
Gènere Phocoenoides:
Aquest gènere agrupa una sola mena de marsopa:
