El lleó es troba al cim de la cadena alimentària. La seva imponent mida, la força de les seves urpes i mandíbules i el seu rugit el converteixen en un rival difícil de vèncer als ecosistemes que habita. Tot i això, hi ha alguns lleons extints i lleons en perill d'extinció.
Així és, han existit i hi ha diverses espècies d'aquest enorme felí. Pensant-hi, en aquest article del nostre lloc parlarem sobre els tipus de lleons i compartirem una llista completa amb característiques de cadascun. Continua llegint!
Quants tipus de lleons hi ha al món?
En l'actualitat, sobreviu un tipus de lleó (Panthera llegeixo), del qual deriven 7 subespècies, encara que n'han existit molts més. Algunes espècies es van extingir fa milers d'anys, mentre que d' altres han desaparegut a causa de l'ésser humà. A més, totes les espècies de lleons que sobreviuen estan en perill d'extinció.
Aquest nombre correspon als lleons pertanyents a la família dels felins, però sabies que també existeixen tipus de lleons marins? Així és! Pel que fa a aquest animal marí, hi ha 7 gèneres amb diverses espècies.
Ara que saps quants tipus de lleons hi ha al món, et convidem a conèixer-los. Anem allà!
Característiques dels lleons
Per iniciar aquesta llista completa amb característiques, parlem del lleó com a espècie. El Panthera llegeixo és l'espècie de la qual descendeixen les diferents subespècies de lleó. En realitat, la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) només reconeix aquesta espècie i assenyala el Panthera llegeixo persica i el Panthera llegeixo llegeixo com les úniques subespècies. Tot i això, altres llistes taxonòmiques, com la ITIS, identifiquen més varietats.
El lleó viu en rajades i habita les praderies, llençols i selves d'Àfrica. Aquestes rajades, en general, estan compostes per un o dos lleons mascles i diverses femelles. Viu una mitjana de 7 anys i es considera el "rei de la selva" a causa de la seva fúria i gran capacitat de caça. En aquest sentit, cal destacar que es tracta d'un animal carnívor, que es pot alimentar d'antílops, zebres, etc., i que les femelles són les encarregades de caçar i mantenir la manada ben alimentada. Per a més detalls, consulta el següent article: “L'alimentació del lleó”.
Una altra de les característiques dels lleons més destacable és el seu marcat dimorfisme sexual. Els mascles acostumen a ser més grans que les femelles i presenten una abundant cabellera, mentre que les dones tenen tot el pelatge curt i uniforme.
Tipus de lleons i les seves característiques
Les subespècies de lleó que existeixen actualment i estan reconegudes per les diferents organitzacions oficials són:
- Lleó de Katanga
- Lleó del Congo
- Lleó Transvaal
- Lleó d'Atlas
- Lleó de Núbia
- Lleó asiàtic
- Lleó d'Àfrica occidental
Vegem a continuació les característiques de cada tipus de lleó.
1. Lleó de Katanga
Entre els tipus de lleons i les seves característiques, el lleó de Katanga o Angola (Panthera leo bleyenberghi) es distribueix a la zona zona meridional d'Àfrica És una subespècie gran, capaç d'assolir fins a 280 quilos en els mascles, encara que la mitjana se situa en 200 quilos.
Quant a la seva aparença, destaca el color sorra característic i una cabellera espessa i imponent. La zona més exterior de la cabellera pot aparèixer en una combinació de castanyer clar amb cafè.
2. Lleó del Congo
El lleó del Congo (Panthera llegeixo azandica), també anomenat lleó d'Àfrica Central, és una subespècie que es distribueix a les planes del continent africà, sobretot a Uganda i la República del Congo.
Es caracteritza per mesurar entre 2 metres i 50 centímetres i 2 metres 80 centímetres. A més, pesa entre 150 i 190 quilos. Els mascles compten amb la cabellera característica, encara que menys frondosa que altres varietats de lleó. El color del pelatge va des de la sorra característica fins a castany fosc
3. Lleó Transvaal
El Panthera leo krugeri, anomenat de Transvaal, de Sud-àfrica o lleó africà, és una varietat de la zona meridional d'Àfrica, germana del lleó de Katanga, encara que ho supera en grandària. Els mascles d'aquesta espècie arriben a 2 metres i 50 centímetres de llarg.
Encara que tenen el color sorra típic al pelatge, d'aquesta varietat prové el rar lleó blanc El lleó blanc és una mutació del krugeri, de manera que el pelatge blanc apareix arran dun gen recessiu. Tot i la seva bellesa, són vulnerables en estat salvatge, ja que el color clar és difícil de camuflar a la sabana.
4. Lleó d'Atlas
També anomenat lleó de Barberia (Panthera leo leo), és una subespècie que es va extingir en llibertat al voltant de 1942. Se sospita que hi ha diversos exemplars en zoològics, com els espècimens que es troba al de Rabat (Marroc). Tot i això, l'encreuament amb altres subespècies de lleó compliquen la tasca de criar individus purs del lleó d'Atlas.
Segons els registres que es tenen, aquesta subespècie seria una de les més grans, caracteritzada per una gran i frondosa cabellera. Vivia tant a les sabanes com a les selves africanes.
5. Lleó de Nubia
Un altre dels tipus de lleons que encara existeixen és el Panthera llegeixo nubica, una varietat que habita l'est d'Àfrica. El seu pes corporal es troba entre la mitjana de l'espècie, és a dir, entre 150 i 200 quilos El mascle d'aquesta subespècie presenta una cabellera abundant, més fosca a la part externa.
Una dada curiosa sobre aquesta espècie és que és un dels felins utilitzats per al famós logo de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) era un lleó de Núbia.
6. Lleó asiàtic
El lleó asiàtic (Panthera leo persica) és originari d'Àfrica, encara que avui es pot trobar en zoològics i reserves de diverses parts del món.
Aquesta varietat és més petita que altres tipus de lleons i posseeix un pelatge més clar, amb cabellera vermellosa als mascles. Actualment, es troba entre els tipus de lleons en perill d'extinció a causa de la reducció del seu hàbitat, la caça furtiva i la rivalitat amb els pobladors de les zones on viu.
7. Lleó d'Àfrica occidental
L'últim d'aquesta llista de tipus de lleons i les seves característiques és el Panthera llegeixo senegalensis o lleó de l'Àfrica occidental. Viu en rajades i fa prop de 3 metres, incloent la cua.
Aquesta varietat es troba en perill d'extinció a causa de la caça furtiva i l'expansió de les ciutats, cosa que disminueix la quantitat de preses disponibles.
Tipus de lleons en perill d'extinció
Tots els tipus de lleons es troben en perill d'extinció, alguns en estat més crític que altres. Amb el transcurs dels anys, les poblacions en estat salvatge han decaigut i, fins i tot, són escassos els naixements en captivitat.
Entre les raons que amenacen el lleó i les seves subespècies es troben:
- Expansió de zones comercials i residencials que redueixen l'hàbitat natural del lleó.
- Disminució de les espècies que nodreixen el lleó.
- Introducció d' altres espècies o rivalitat amb altres depredadors per les preses.
- Caça furtiva.
- Expansió de l'agricultura i la ramaderia.
- Conflictes bèl·lics i militars a l'hàbitat del lleó.
Aquesta llista completa amb característiques també inclou aquelles espècies desaparegudes. A continuació, coneix els lleons extints.
Tipus de lleons extints
Lamentablement, diverses espècies de lleons han deixat d'existir per diverses raons, algunes degut a l'acció de l'ésser humà. Aquests són els tipus de lleons extints:
- Lleó negre
- Lleó de les cavernes
- Lleó primitiu de les cavernes
- Lleó americà
1. Lleó negre
El Panthera llegeixo melanochaitus, anomenat lleó negre o del Cap, és una subespècie declarada extinta a 1860 Abans de desaparèixer, habitava el sud-oest de Sud-àfrica. Encara que és poc el que se sap d'ell, pesava entre 150 i 250 quilos i vivia en solitari , contrari a les comunes ramades de lleons.
Els mascles posseïen una cabellera negra que els donava el seu nom. Van desaparèixer del continent africà durant la colonització anglesa, ja que es van convertir en una amenaçada en atacar de forma freqüent les poblacions humanes. Tot i la seva extinció, es considera que els lleons de la regió de Kalahari posseeixen càrrega genètica provinent d'aquesta espècie.
2. Lleó de les cavernes
El Panthera leo spelaea era una espècie que es trobava a la Península Ibèrica, Anglaterra i Alaska. Habità la Terra durant el Plistocè, fa 2, 60 milions d'anys. Hi ha proves de la seva existència gràcies a pintures rupestres de fa 30.000 anys i als fòssils trobats.
En general, les seves característiques eren similars a les del lleó actual: entre 2, 5 i 3 metres de llarg, i 200 quilos de pes.
3. Lleó primitiu de les cavernes
El lleó primitiu de les cavernes (Panthera leo fossilis) és un altre dels tipus de lleons extints que va extingir al Plistocè. Arribava fins a 2, 50 metres de llargada i habitava a Europa Forma part dels fòssils de felins extints més antics que s'han trobat.
4. Lleó americà
El Panthera llegeixo atrox es distribuïa per Amèrica del Nord, on és possible que arribés a través de l'Estret de Bering abans que passés la deriva dels continents. Potser ha estat l'espècie de lleó més gran de la història, ja que es creu que feia gairebé 4 metres i pesava entre 350 i 400 quilos.
D'acord amb pintures rupestres trobades, aquesta subespècie no tenia cabellera o era molt escassa. Va desaparèixer durant l'extinció massiva de la megafauna, ocorreguda al Quaternari.
Altres subespècies de lleons extints
Aquestes són altres varietats de lleons que també estan extintes:
- Lleó de Beringia (Panthera leo vereshchagini)
- Lleó de Sri Lanka (Panthera llegeixo sinhaleyus)
- Leon europeu (Panthera llegeixo europaea)
