El qualificatiu rei dels animals ha estat atorgat al lleó, el fèlid més gran que existeix actualment junts als tigres. Aquests imponents mamífers fan honor al seu títol, no només per l'aparença magistral que els dota la seva mida i cabellera, sinó per la seva força i potència a l'hora de caçar, cosa que sens dubte també els converteix en unsexcel·lents depredadors Els lleons han estat uns animals terriblement afectats per l'impacte humà, pràcticament no tenen depredadors naturals, però les persones ens hem convertit en un infortunat malament per a ells, ja que les seves poblacions han disminuït gairebé al límit de la total extinció.
La classificació dels lleons porta anys en revisió per diversos grups de científics, per la qual cosa en aquest article del nostre lloc ens basem en una recent, que encara es troba en revisió, però la qual és proposada i usada per experts de la Unió Internacional per a la conservació de la naturalesa, els qui reconeixen per a l'espècie Panthera llegeixo dues subespècies, que són: Panthera llegeixo llegeixo i Panthera llegeixo melanochaita. Vols saber sobre la distribució i l'hàbitat d'aquests animals? Continua llegint i coneix on viuen els lleons
Distribució dels lleons
Encara que de manera molt reduïda, els lleons encara tenen presència i són nadius dels següents països :
- Angola
- Benin
- Botswana
- Burkina Faso
- Camerun
- República Centreafricana
- Chad
- República Democràtica del Congo
- Eswatini
- Etiòpia
- Índia
- Kenia Malawi
- Moçambic
- Namíbia
- Níger
- Nigèria
- Senegal
- Somàlia
- Sud-àfrica
- Sudan del Sud
- Sudan
- República Unida de Tanzània
- Uganda
- Zàmbia
- Zimbabwe
D' altra banda, els lleons estan possiblement extints a:
- Côte d'Ivoire
- Ghana
- Guinea
- Guinea-Bissau
- Malí
- Rwanda
I s'ha confirmat la seva extinció a:
- Afganistan
- Algèria
- Burundi
- Congo
- Djibouti
- Egipte
- Eritrea
- Gabón
- Gàmbia
- República Islàmica de l'Iran
- Iraq
- Israel
- Jordán
- Kuwait
- Líban
- Lesoto
- Líbia
- Mauritània
- Marroc
- Pakistan
- Aràbia Saudita
- Sierra Leone
- República Àrab Síria
- Tunísia
- Sahara Occidental
La informació anterior indubtablement mostra un panorama força lamentable quant a l'extinció dels lleons en tantes àrees de distribució, ja que la matança massiva d'aquests per conflictes amb els humans i la disminució considerable de les preses naturals van incidir en aquesta situació. Els estudis indiquen que les antigues àrees de distribució dels lleons, de les quals han desaparegut en moltes, sumen al voltant de 1.811.087 km, la qual cosa significa una mica més del 50% en comparació al rang en què encara existeixen.
Antiguament, els lleons es distribuïen des d'Àfrica del nord i sud-oest d'Àsia, fins a l'oest d'Europa (d'on segons els reportis es va extingir fa uns 2000 anys aproximadament) i est de l'Índia No obstant això, en l'actualitat, de tota aquesta població del nord, només queda un grup concentrat al Parc Nacional i Santuari de Vida Silvestre Gir Forest, situat a l'estat de Guyarat a l'Índia.
Hàbitat dels lleons a Àfrica
A l'Àfrica és possible trobar les dues subespècies de lleons, Panthera llegeixo llegeixo i Panthera llegeixo melanochaita. Aquests animals tenen la característica de tenir una àmplia tolerància quant a l'hàbitat, i s'ha indicat que només van estar absents dins del desert del Sàhara i en selves tropicals. Van ser identificats lleons a les zones muntanyoses de Bale (sud-est d'Etiòpia) on hi ha àrees amb elevacions de més de 4.000 m, i on es troben ecosistemes com planes amb matolls i alguns boscos.
Quan hi ha presència de cossos d'aigua, els lleons solen consumir-la amb freqüència, però són força tolerants a la seva absència, ja que aconsegueixen cobrir aquests requeriments amb la humitat de les seves preses, les quals solen ser grans, encara que també hi ha registres que arriben a consumir certes plantes que emmagatzemen aigua.
Tenint en compte tant les regions on s'han extingit i les actuals on hi ha presència de lleons, els hàbitats dels lleons a Àfrica han estat:
- Sabanes desèrtiques
- Sabanes o planes amb matolls
- Boscos
- Zones muntanyenques
- Semi deserts
I si també et preguntes què mengen els lleons, t'ho expliquem en aquest altre article sobre L'alimentació dels lleons.
Hàbitat dels lleons a Àsia
A Àsia només s'ha identificat a la subespècie Panthera leo leo, i el seu ecosistema natural a la regió tenia anteriorment un major rang, que incloïa l'Orient Mitjà, la Península Aràbiga i sud-oest d'Assia, però, en l'actualitat estan restringits particularment a l'Índia
L'hàbitat dels lleons asiàtics és principalment boscos secs caducifolis de l'Índia; la població es concentra com hem esmentat al Parc Nacional i Santuari de Vida Silvestre Gir Forest, el qual es troba dins una reserva natural i es caracteritza per un clima tropical , amb dos períodes ben accentuats de pluja i sequera, sent el primer força humit, però el segon molt calorós. Diverses zones que envolten el parc són terres cultivades, que a més serveixen per a la cria de bestiar, una de les principals preses que atrau els lleons. Tot i això, s'ha reportat que a Àsia també hi ha altres programes de conservació que mantenen lleons en captivitat, però amb molt pocs individus.
Estat de conservació dels lleons
La ferocitat dels lleons no ha estat suficient per evitar el descens de les seves poblacions tant a Àfrica com a Àsia a nivells alarmants, cosa que ens mostra que les actuacions dels éssers humans en relació a la biodiversitat del planeta disten molt de ser ètiques i justes amb els animals. No hi ha raons que en justifiquin les matances massives, tampoc la d'uns quants per suposada diversió o per comercialitzar-ne els cossos o parts, per elaborar trofeus o objectes.
Els lleons han estat uns guerrers, no només per la seva força, sinó per la seva possibilitat de viure en diversos tipus d'hàbitats, cosa que podria haver actuat a favor seu davant el impacte als ecosistemes, però, la cacera ha transcendit qualsevol límit, i ni tan sols amb aquests avantatges s'han pogut allunyar de manera important de la seva possible total extinció. És lamentable que una espècie amb un ampli rang de distribució hagi estat minvada dràsticament per la inconsciència humana.
