El cuc del cor o dirofilariosi canina és una mal altia que poden patir els gossos, altres animals domèstics com gats i fures, i fins i tot les persones. Sol transmetre's mitjançant flebòtoms infectats, que actuen com a vectors d'aquesta patologia, i es considera una de les mal alties parasitàries més greus i comunes als gossos.
En tractar-se d'una patologia que de vegades és asimptomàtica però que a més pot provocar la mort del gos, resulta de vital importància portar a cap una adequada medicina preventiva, ja que el tractament del cuc del cor és complex i llarg.
Què és la mal altia del cuc del cor?
La dirofilariosis canina és una mal altia que va ser detectada per primera vegada en felins al voltant de 1920. Consisteix en una mal altia parasitària provocada per un nematode denominat Dirofilaria immitis, el qual parasita principalment el cor i les artèries pulmonars dels gossos a través del reg sanguini. Solen acumular-se al ventricle dret i als vasos sanguinis dels pulmons, on es desenvolupen fins a assolir els 15 o 30 cm de longitud
Aquesta parasitosi obstaculitza el reg sanguini en poc temps, ja que la seva reproducció és especialment ràpida; de fet, es poden arribar a trobar més de 100 cucs en una infestació greu avançada.
Els nematodes adults s'alimenten a partir dels nutrients presents a la sang del gos afectat i poden arribar a viure entre 5 i 7 anys dins de l'organisme, fins que es produeix la mort per aturada cardíaca.
Com es transmet el cuc del cor?
Aquesta mal altia es transmet mitjançant un vector, com és el cas del flebótom, però, també es pot produir el contagidurant la gestació de la gossa als cadells no nats.
El vector sol absorbir el paràsit en la fase més jove, després d'alimentar-se de la sang d'un individu infectat A l'interior del flebòtom, al llarg de dues o tres setmanes, es desenvoluparan les larves fins a arribar a convertir-se en cucs encara immadurs. Aleshores, quan el mosquit pica a un altre individu, li transmet els cucs immadurs i així comença la mal altia del cuc del cor en un gos fins aquell moment sa.
Els cucs immadurs s'aniran desenvolupant en teixits de l'animal afectat i, finalment, a mesura que es van tornant adults, s'aniran hospedant al cor iles artèries pulmonars a través del reg sanguini per continuar el seu cicle de vida. Des que els paràsits entren a l'organisme d'un gos fins que arriben a la maduresa poden transcórrer entre 80 i 120 dies
És improbable que trobem cucs de Dirofilaria immitis adults a gossos cadells menors de 7 mesos, no obstant, sí que podem trobar cucs petits encara en procés de maduració, coneguts com a “microfilàries”. Això passa únicament en cas de contagi directe, quan la mare dels cadells pateix la mal altia i, durant la gestació, les microfilàries es transmetena través de la placenta a l'organisme dels cadells en desenvolupament.
Tot això converteix el cadell infestat en un possible transmissor de la mal altia, a més d'experimentar-la ell mateix, ja que si un flebòtom li pica, aquest adquirirà els paràsits i podrà transmetre'l a altres individus.
Aquesta parasitosi afecta no només gossos, sinó també una àmplia quantitat d'espècies animals entre les quals podem esmentar gats, fures, coiots i fins i tot l'ésser humà, doncs és una de les mal alties que transmeten els gossos als humans i viceversa. A més, actualment es troba estesa a tot el planeta, exceptuant a la zona de l'Antàrtida, sent les zones humides les més propícies quant a risc de transmissió.
A Espanya les zones amb més incidències d'aquesta parasitosi són les illes Canàries i, dins de la península, el sud-oest, el Delta de l'Ebre i el sud de la Comunitat Valenciana. Tot i així, el cuc del cor es pot trobar a tota la Península Ibèrica, especialment en les èpoques de més calor i humitat. A més, hi ha més de setanta espècies de mosquits diferents que poden transmetre el paràsit Dirofilaria immitis.
Símptomes del cuc del cor en gossos
Els individus que han estat infestats poden ser asimptomàtics, és a dir, que no presentin senyals evidents provocats per aquesta patologia. Aquest és precisament el motiu pel qual se sol detectar la mal altia del cuc del cor quan ja està en estat avançat.
Els símptomes de dirofilariosi en gossos més comuns són:
- Cansanci generalitzat
- Intolerància a l'exercici
- Augment del ritme cardíac
- Tos tova i dificultat per respirar
- Hemorràgies nasals
- Sangrats orals
- Apatia i depressió
- Pèrdua de pes
- Desmais
- Anorèxia (el gos no vol menjar)
- Ascitis
- Atur cardíac
És de vital importància acudir a una clínica veterinària si observem qualsevol dels símptomes esmentats anteriorment per poder determinar si la causa es deu a la presència del cuc del cor o dirofilariosi canina.
Diagnòstic del cuc del cor en gossos
És possible diagnosticar la presència del cuc del cor al gos mitjançant diverses proves de laboratori, entre les quals s'inclou una anàlisi de sang, el qual evidenciarà la infecció i altres símptomes comuns de la mal altia, com ara anèmia, problemes de coagulació, problemes renals i les transaminases hepàtiques elevades. Això últim és perquè els ronyons i el fetge estan sent afectats.
Com que es poden produir falsos negatius, també pot ser necessària la realització de radiografies o ultrasons, que confirmaran la presència del cuc del cor a l'organisme del gos.
Depenent de l'estat del desenvolupament de la mal altia, el pronòstic pot resultar molt variable i fins i tot reservat.
Tractament per al cuc del cor en gossos
Si bé no existeix un tractament general per tractar la mal altia del cuc del cor, les proves per al diagnòstic ajudaran el veterinari a determinar com cal fer el tractament, tenint sempre en compte l'estat de salut del pacient i la capacitat de l'organisme per respondre de manera positiva.
No obstant, encara que el procés pugui ser complicat en alguns casos, és una mal altia tractable si es diagnostica de forma ràpida i es realitza un tractament efectiu per eliminar els cucs adults i les larves. Tot i així, cal recordar que en estats avançats pot ser molt complicada de tractar i que en alguns casos la mort del gos és inevitable.
El tractament sol ser llarg, allargant-se diversos mesos, i generalment comença amb l'administració de medicació per a expulsar les microfilàries i les larves de l'organisme, seguida de diverses injeccions per a eliminar els cucs adults Posteriorment, quan aquesta primera fase del tractament ha tingut èxit, es prossegueix amb una medicació de per vida per prevenir les microfilàries. També pot ser necessari aplicar medicació per pal·liar els símptomes que experimenti el gos i fàrmacs de suport per als òrgans afectats, inclosos el ronyó i el fetge.
Finalment cal proporcionar vitamines i una alimentació que ajudi a enfortir la salut del nostre gos, a més d'instaurar de forma permanent un pla preventiu perquè no es repeteixi la infestació.
És vital que durant el tractament d'expulsió de paràsits, el gos afectat guardi molt repòs per evitar obstruccions i danys als òrgans afectats. Quan el can estigui recuperat haurà d'anar reprenent l'activitat normal de manera gradual, seguint les recomanacions del veterinari.
És important recordar que el tractament és agressiu, per la qual cosa deixarà empremta en la salut del nostre fidel company. Per aquest motiu haurem d'ajudar-lo a recuperar les seves forces i la seva salut un cop acabat el tractament, alhora que procurarem durant el temps que duri el tractament reforçar la salut gos seguint els consells veterinaris que ens proporcioni l'especialista.
Tractament preventiu del cuc del cor als gossos
En tractar-se d'una patologia parasitària tan greu, que a més pot afectar altres animals i les persones, és de vital importància dur a terme un pla de medicina preventiva pautada pel nostre veterinari de confiança. D'aquesta manera, si us preguntes com prevenir el cuc del cor als gossos, a continuació expliquem les millors mesures.
Com que es tracta d'una mal altia asimptomàtica en alguns casos, és molt aconsellable fer un pla de desparasitación mensual, tant externa com interna, que ens ajudi a prevenir una infestació del cuc del cor al gos. Així mateix, hem de seguir de manera estricta el calendari de desparasitació, a més d'acudir a l'especialista cada sis o dotze mesos per fer visites de control que garanteixin el bon estat de salut del gos i l'absència de mal alties parasitàries.
Seguint els consells del nostre veterinari i utilitzant productes de prescripció veterinària, aconseguirem protegir el gos i tota la família. Recorda, perquè els estimem, els protegim, desparasita la teva mascota.
