Els llops són mamífers carnívors molt semblants als gossos, que pertanyen al gènere Canis. No obstant això a aquest mateix grup pertanyen també altres animals similars, com els xacals i els coiots, i la classificació taxonòmica entre ells està en continu debat.
En aquest article del nostre lloc t'expliquem quins són els tipus de llops que hi ha, on viuen els llops, i altres curiositats sobre aquest grup animal.
Tipus de llops
Els cànids es caracteritzen per tenir musell allargat, pelatge llarg i voluminós i urpes no retràctils (a diferència dels felins). A més, caminen recolzant-se sobre els seus quatre dits (sense recolzar el taló) i tenen a les potes davanteres un cinquè dit vestigial que s'ubica més alt que els altres.
Els llops són l'espècie més gran dins del grup Canis, i viuen en rajades liderades per una parella alfa, composta per un mascle i una femella que es reprodueixen.
Espècies de llop
Es reconeixen sis espècies de llop:
- Canis lupus: llop gris
- Canis rufus: llop vermell
- Canis anthus: llop daurat africà
- Canis indica: llop indi
- Canis himalayensis: llop de l'Himàlaia
- Canis lycaon: llop vermell canadenc
No obstant això, hi ha debats sobre la classificació d'algunes d'aquestes espècies, ja que n'hi ha que les consideren híbrids (resultats de la reproducció entre dues espècies diferents) o subespècies del llop gris. Una subespècie és un grup d'individus d'una mateixa espècie que comparteixen una distribució, hàbitat, història, morfologia o comportaments específics. En total, hi ha 19 subespècies del llop gris Una d'elles és Canis lupus familiaris, el gos domèstic.
Per a més informació, podeu consultar aquest altre article del nostre lloc sobre Tipus de llops i les seves característiques.
Què mengen els llops?
Els llops són carnívors que viuen i cacen en rajada. Ells utilitzen únicament les seves mandíbules per capturar, sostenir i matar les preses. Com que els seus cranis són relativament febles (comparat amb altres carnívors), necessiten realitzar múltiples mossegades a les seves preses durant una persecució perllongada. Això fa que es beneficiïn àmpliament del treball en equip (mentre alguns sostenen la presa, altres la fereixen). S'ha trobat que com més gran és la mida del ramat, més grans són les preses que cacen.
Solen depredar sobre grans mamífers, com cérvols, ants, foques, bisons i bous, però també poden fer-ho sobre cabres i castors. Generalment es mengen tota la presa, excepte pels ossos més grans i part del cuir.
Si voleu ampliar els vostres coneixements sobre el tema, aquí trobareu més informació sobre L'alimentació del llop.
Hàbitat del llop
Totes les espècies de llops es distribueixen a l'hemisferi nord. Tot i això, en existir tanta diversitat dins d'aquest grup, per contestar concretament a la pregunta "on viuen els llops?" hem d'especificar a quin tipus de llop ens volem referir. En aquest article, us expliquem l'hàbitat dels llops més populars.
On viu el llop gris?
Antiguament, el llop gris es distribuïa per tot Amèrica del Nord i Euràsia, ocupant tots els hàbitats (planes, deserts, tundres, taigues i boscos) excepte les altes muntanyes. Actualment, hi ha poblacions a Amèrica del Nord, Europa i Àsia No obstant això, aquesta espècie ha passat per un gran extermini per part de l'ésser humà, que a més fa ús dels hàbitats on viuen els llops, i els ha anat desplaçant cap a les zones boscoses i remotes.
On viu el llop ibèric?
El llop ibèric (Canis lupus signatus) és una de les subespècies del llop gris. Aquesta subespècie és endèmica de la Península Ibèrica (només existeix a Espanya i Portugal). A Espanya es distribueix al nord del país (Galícia, Cantàbria, Astúries, Castella i Lleó), i s'han trobat dos focus aïllats al sud del país (a Sierra de San Pedro ia Sierra Morena). S'estima que la població total està composta per 2.000 individus.
On viu el llop blanc?
El llop blanc (Canis lupus arctos) és una altra de les subespècies del llop gris. Es caracteritza per tenir el pelatge completament blanc i per la resistència a temperatures més baixes. Es distribueix per Amèrica del Nord i arriba fins a les regions àrtiques de Canadà i nord de Groenlàndia
On viu el llop vermell?
El llop vermell (Canis rufus) es troba classificat com una espècie en perill crític per la UICN (Unió Internacional per a la Conservació de la Natura). Només habita a Carolina del Nord (Estats Units) i l'única població que queda va ser reintroduïda per la USFWS (United States Fish and Wildlife Service), pel fet que a 1980 aquesta espècie es va extingir en el seu estat salvatge.
Es pot tenir un llop de mascota?
Els gossos són subespècies pertanyents a l'espècie Canis lupus, així que tècnicament sí que es pot. Ara bé, parlant de tota la resta de les subespècies i espècies de llops, la cosa canvia força.
A nivell d'individu, treure un animal del seu hàbitat natural o impedir-li el desenvolupament dels seus comportaments naturals (reproducció, sociabilitat amb individus de la seva mateixa espècie, caça, etc.) sol provocar-los estrès; que els pot portar fins i tot a l'automutilació.
Però també hi ha problemes a nivell d'espècies. És important ser conscients de les situacions conflictives a les quals està associada l'adquisició d'un animal salvatge, com el mercat i el trànsit, que incideix en la disminució de les poblacions i alteració dels ecosistemes.
En molts casos, aquesta activitat és causant d'importants declius a les poblacions silvestres de les espècies. Fins i tot en el cas de trobar un animal i pensar que necessita la teva ajuda, és important recordar que es pot contactar amb algun organisme que es faci càrrec d'aquestes situacions tenint en compte compta la possibilitat de reintroduir posteriorment l'animal al seu hàbitat natural (a Espanya: Seprona). La majoria de les espècies de llops es troben en declivi i una de les raons és la caça per part de l'ésser humà, moltes vegades per creuar-lo amb gossos domèstics.
A més, segons el país i l'espècie, en molts casos està prohibit tenir un llop com a mascotaA Espanya, per exemple, el llop ibèric està inclòs al Llistat d'Espècies Silvestres en Règim de Protecció Especial, per la qual cosa està prohibida la seva tinença en captivitat.
Per a més informació, podeu consultar aquest altre article del nostre lloc sobre És possible tenir un llop com a mascota?
