Els llops (Canis lupus) són mamífers pertanyents a la família Canidae i són mundialment coneguts pels seus costums i per ser els suposats antecessors dels gossos. El seu aspecte inspira moltes vegades por i són animals que poden ser perillosos per als humans. Però la veritat és que ells escapen de nos altres, trobant-se avui dia en molt pocs llocs dins del seu antic rang de distribució, com a Amèrica del Nord, part d'Europa, el nord d'Àfrica i Àsia, on habiten a zones boscoses, muntanyoses, àrees de praderies o pantans.
A més de ser animals summament intel·ligents, l'estructura social del qual és molt complexa i amb jerarquies molt marcades, tenen adaptacions al clima que els permet viure en zones amb temperatures extremes de fins a -50ºC. Però com cacen els llops? Ho fan en rajada o en solitari? Continua llegint aquest article d'ExertoAnimal, on t'explicarem sobre com cacen els llops i les característiques de les seves tècniques de cacera.
La jerarquia dels llops i la seva relació amb la caça
L'estructura social d'aquests animals és de les més organitzades, ja que tenen una jerarquia ben establerta i marcada. Alguns estudis assenyalen que a cada rajada existeix una parella reproductora encarregada de liderar la caça i ser el nucli del grup, com bé expliquem en aquest altre article sobre La reproducció del llop. D' altra banda, tres o quatre individus més es van tornant i van entrant i sortint del grup, mentre que un altre individu és el que s'encarrega de protegir la parella líder, cuidant-los l'esquena.
La parella reproductora líder és la que, a més, s'encarrega de resoldre i intervenir en qualsevol disputa que es pugui donar entre els membres de la manada, a més, ells tenen absoluta llibertat dins del grup, ja que tenen el control sobre els recursos i són els que mantenen el ramat unit, el tret social del qual és la companyonia, entre d' altres. D' altra banda, hi ha una segona parella reproductora que segueix els alfa, la beta, i és la que reemplaçarà la primera en cas de mort i la que controla els individus de menor rang dins del ramat.
En general, els llops són monògams, encara que hi ha excepcions, ja que el mascle alfa (el mascle líder i dominant de la rajada) de vegades pot preferir aparellar-se amb un altre membre de menor rang jeràrquic. En el cas de les femelles, aquestes segonen en el comandament a les seves parelles, i els cadells no participen d'aquesta jerarquia fins a assolir la maduresa.
L'alfa té molts privilegis, i en el moment d'alimentar-se d'una presa, ell ho fa primer, per després deixar pas als altres, els qui seran submisos davant el mascle alfa. La submissió equival a ajupir-se i encongir els seus cossos, baixar les orelles, llepar l'alfa al musell i ficar la cua entre les cames. D' altra banda, els estudis parlen de l'existència d'un llop omega, que és l'últim en ser considerat a l'hora de menjar o durant els jocs.
El nombre de la manada estarà subjecta a diversos factors, com ser les condicions ambientals del seu hàbitat, les diferents personalitats dels seus membres i la disponibilitat de menjar. La mida pot variar de 2 fins a 20 llops, encara que es diu que el que és comú és de 5 a 8. I un ramat es forma quan un llop s'allunya del seu llop rajada d'origen, on va néixer, per trobar una companya i després reclamar un territori, podent recórrer llargues distàncies a la recerca d' altres llops. A més, cada grup ha de tenir molt de respecte pels territoris aliens, ja que en cas contrari podrien ser assassinats pels membres d' altres ramats.
Els llops cacen en grup?
Sí, els llops cacen en grups d'uns quants exemplars, generalment, hi participen entre quatre a cinc individus. Entre tots acorralen la presa formant un polígon, deixant-li poques possibilitats d'escapament, no només per tancar-lo per tot arreu, sinó perquè els llops són àgils i molt ràpids. Sempre, els líders i adults van per davant, mentre que els més joves per darrere van observant tot els moviments.
El grup de caça es regeix principalment per dues regles: una és que s'han d'apropar a poc a poc i lentament a la presa fins trobar-se a una distància considerable i segura. La segona és que cadascú s'ha de moure allunyat de la resta i sempre en posició i llest per atacar. A més, l'atac dependrà de la mida de la presa, ja que si es tracta de bestiar domèstic, cacen a l'aguait i un membre del grup s'encarrega de distreure, si és el cas, a gossos pastors que cuiden el ramat. De manera que quan un llop és vist pels pastors, la resta s'encarrega d'atacar la presa.
Si es tracta d' altres animals més grans, com el cas dels ants, els llops trien preses que visiblement estiguin en desavantatge, ja sigui perquè és una cria, un individu vell, mal alt o malferit. Primer, poden assetjar-los durant hores fins a acovardir-los i que emprenguin la fuita, moment en què els llops aprofiten per abatre's sobre algun. Aquests atacs igualment poden arribar a ser perillosos per als llops, ja que els ants i altres de les seves preses de grans dimensions poden atacar-los amb les astes.
Quins avantatges tenen en caçar en grup?
Caçar en grup els atorga grans avantatges comparat amb caçar en solitari, ja que entre tots ataquen la presa per diferents angles del polígon de caça i el seu èxit es deu a aquesta estratègia, ja que la presa atrapada queda retinguda i sense escapatòria.
A més, caçar en grup els permet accedir a gairebé qualsevol presa de grans dimensions, com són els ants, caribús, cérvols, entre altres, al contrari d'un llop que caça en solitari, ja que aquest haurà de conformar-se amb caçar preses més petites, com conills, castors o guineus per evitar qualsevol ferida en cas de tractar amb animals de més port. No obstant això, un dels desavantatges de caçar en grup és que després hauran de compartir la presa entre tots els membres del ramat.
Ara que ja saps com cacen els llops, pot ser que t'interessi saber si és cert que els llops ataquen les persones?
Els llops cacen de dia o de nit?
Els llops tenen un sentit de l'olfacte i de la vista molt aguts, cosa que els permet caçar tant durant el dia com la nitEn general, ho fan en hores crepusculars gràcies a la seva visió que els permet veure en condicions de poca llum. Això es dóna per la presència d'una capa de teixit ubicada darrere de la retina, anomenada tapetum lucidum.
Durant el dia descansen i dormen en algun lloc protegit lluny dels humans o possibles depredadors, encara que durant l'hivern és possible que es desplacin a qualsevol hora.
