Els gats tenen fama de ser excel·lents caçadors, especialment de rosegadors. En aquest article del nostre lloc explicarem què hi ha de cert en aquesta creença i quines són les característiques de la caça daquests animals. Començarem per establir a quina edat els gats cacen ratolins, com ho aprenen i ho desenvolupen. A més, parlarem del mite de l'esterilització com a interferència per a aquest instint i d'un costum, desagradable per a alguns cuidadors, com és que el gat ens porti a casa les preses mortes.
A quina edat els gats comencen a caçar?
Si acabem d'adoptar un minino de pocs mesos ens pot sorgir el dubte de quina edat els gats cacen ratolins, que solen ser les seves preses predilectes, o, en menor mesura, ocells. Són les gates les que ensenyen els seus gatets a matar, ja que la caça és un comportament instintiu. Comencen per familiaritzar-los amb les preses portant-les al niu. Aproximadament a les set setmanes es presenta amb una presa morta per ingerir-la davant dels petits. Més endavant repetirà el comportament, però jugarà una estona amb el cadàver per fer una demostració de tècniques de caça. La següent fase implica que els gatets siguin els que es mengin la presa. Quan hagin crescut, aquesta arribarà al niu viva o mig morta. La gata la matarà davant seu i, quan estiguin preparats, acompanyaran la seva mare a caçar i iniciaran els intents de donar mort ells mateixos.
Veure altres gats, encara que no siguin la mare, també ajuda els gatets a desenvolupar la seva habilitat caçadora. Amb uns sis mesos els gats són capaços de caçar sols. Aquest seria el transcurs habitual de l'aprenentatge en gats salvatges o de carrer, però hem de saber que, encara que la caça és innata, es pot veure molt minvada en funció de les condicions de criança. Gats que mai no han vist caçar poden no ser capaços de matar una presa o ho aconsegueixen però no se la mengen. Còpies que conviuen amb rosegadors poden deixar de veure'ls com preses. L'eficiència a la caça també disminueix si entre les 6 i les 12 setmanes de vida la gata no exposa els seus gatets a les preses tal com detallem. Per aquest motiu, molts gats domèstics no tenen per costum caçar altres animals, altres sí que els cacen però no se'ls mengen i uns quants duen a terme tot el procés anteriorment explicat.
Tots els gats són caçadors?
Ara que sabem a quina edat els gats cacen ratolins, la següent pregunta serà si tots els gats desplegaran la seva capacitat de caçar. La veritat és que tots tindran l'instint de caça i, a causa d'això, almenys de manera periòdica, sortiran a caçar. Però hem de tenir en compte que les condicions de vida actuals de part dels gats domèstics influiran en la necessitat d'aquestes sortides. El control raticida que exerceix l'ésser humà ha disminuït la població de rosegadors al voltant de les llars. Com a conseqüència, el gat tindrà menys oportunitats de caçar.
Les gates castrades cacen ratolins? I els gats?
És habitual la pregunta de si les gates castrades cacen ratolins i la veritat és que sí, igual que els gats castrats. L'extirpació dels òrgans sexuals no minva, de cap manera, l'instint de caça de l'animal. De fet, en concret les femelles castrades solen caçar i oferir-nos la presa, com veurem a l'últim apartat.
Per què els gats cacen ratolins?
L'instint està darrere del comportament de caça, que en cada espècie presentarà unes característiques diferenciades que són les que determinaran quan comencen a caçar els gats a les seves preses i com. Lògicament, els gats cacen per menjar, encara que, en l'actualitat, no tots ho necessitarien, ja que estan ben alimentats pels seus cuidadors.
Els ratolins són unes preses ideals per als gats gràcies a la seva grandària i abundància, sobretot en temps passats. Per això, s'han especialitzat molt en la seva caça, cosa que no vol dir que descartin altres preses. Els gats també són capaços de caçar aus, fins i tot d'una mida considerable, en proporció, com els coloms o els tords. I, encara que es consideri que el gat odia l'aigua, també aconsegueixen ser molt bons pescadors.
Els gats mengen ratolins o només els maten?
Els gats poden menjar ratolins però no sempre ho fan a causa de les seves condicions de vida. Els gats són uns hàbils depredadors que disposen d'una tècnica depurada i precisa per donar mort a les preses. Els resultaria senzill caçar i menjar. Però, de vegades, en comptes d'assestar una mossegada mortal, podem descobrir el gat jugant amb el rosegador, picant-lo i llançant-lo a l'aire. Aquest comportament es dóna en gats ben alimentats que no tenen necessitat de caçar per menjar. No ho fan per crueltat, sinó perquè, com que per ells atrapar una presa és un fet excepcional, prolonguen al màxim el moment.
Aquest comportament també s'observa a la femella que vol ensenyar a matar els seus gatets. Això pot explicar la tendència més gran de les gates a demorar la mort de la presa. D' altra banda, els gats més inexperts poden presentar una tècnica de caça menys eficaç, de manera que, com que no es veuen segurs, colpegen amb les potes la presa abans d'atrevir-se a acostar la cara per propinar la mossegada final. En qualsevol cas, la intenció és menjar allò caçat, encara que, després de matar el rosegador, és possible que el gat esperi a relaxar-se de la tensió de la caça abans d'ingerir.
Finalment, insistim que l'impuls de caçar és independent de la gana, per la qual cosa no és cert que hàgim de reduir la menjar del gat perquè caci. De fet, això aconsegueix que ampliï el seu territori cercant aliment. Al contrari, es quedarà a prop de la casa i, per tant, podrà caçar els rosegadors que rondin la vivenda.
Com evitar que el meu gat porti ratolins?
Ja sabem a quina edat els gats cacen ratolins i com desenvolupen aquest comportament. Ara ens toca parlar del costum associat de portar les preses caçades a casa. Es considera que ho fan perquè els gats entenen que som part de la seva família i, en veure que nos altres no cacem, pretenen ensenyar-nos, igual que amb ells van fer les seves mares. És un comportament que s'ha observat amb més freqüència en gates castrades que no tenen gatets propis per educar.
Podem entendre'l com a un regal que ens fa el gat i una demostració de confiança. Per això, la nostra reacció mai no hauria de ser negativa, per més que ens desagradi. Què fer quan un gat caça i ens porta la presa seria felicitar el gat, recollir-la i desfer-nos-en. Per tant, és una conducta natural que no podrem evitar, llevat que mantinguem el gat a l'interior de la llar sense possibilitat de sortir a caçar.
D' altra banda, si el nostre gat no té accés a l'exterior i, per tant, no pot caçar, és molt recomanable cobrir aquesta necessitat tan bàsica per a ell mitjançant el joc. Per això, podem adquirir joguines que simulen la caça i passar una estona divertida amb el nostre gat. En aquestes sessions de joc és fonamental deixar que l'animal "cau" la presa en algun moment, ja que si mai aconsegueix el seu objectiu podria frustrar-se i estressar-se. No et perdis aquest altre article per conèixer tot allò relacionat amb aquest tipus de jocs: “Com jugar amb un gat?”.
