Fixa't com somriu el quokka! Probablement hagis fet aquest comentari en veure fotografies i vídeos de quokkas 'somrient', una de les publicacions més virals dels últims anys. Però, hi ha felicitat realment darrere aquests selfies amb aquests animals salvatges?
Continua llegint aquest article del nostre lloc per conèixer més de prop un dels 10 animals més rars d'Austràlia, el Quokka- Característiques, hàbitat i estat de conservació.
Classificació taxonòmica del quokka
Per conèixer més de prop els curiosos quokkas, resulta interessant començar amb la seva classificació taxonòmica. Això ens permet ubicar-los entre les diferents subclasses de mamífers, ja que totes les característiques anatòmiques dependran de la seva evolució i classificació taxonòmica:
- Regne: animals
- Filo: cordats
- Subfil: vertebrats
- Classe: mamífers
- Subclasse: terios
- Infraclase: marsupials
- Orden: ciprotodonts
- Família: macropodids
- Gènere: setonix
- Espècie: s etonix brachyurus
Ara que ja ubiquem taxonòmicament el quokka, única espècie del gènere Setonix, vegem en els propers apartats quines són les seves principals característiques.
Característiques del quokka
En ser marsupials, les cries del quokka neixen de forma prematura i completen el seu desenvolupament en el marsupi o bossa marsupial, obtenint l'aliment matern que necessiten per continuar creixent a través de les glàndules mamàries a què s'adhereixen per succionar.
Durant el seu desplaçament, els quokkas tendeixen a s altar mentre corren, igual que la resta d'animals macropodids. D' altra banda, els quokkas es caracteritzen per tenir només dues dents incisives a les seves mandíbules, pertanyent per això a l'ordre dels diprotodonts, tal com vèiem en la seva classificació taxonòmica.
Per què el quokka és l'animal més feliç del món?
Aquesta curiosa dada és perquè el quokka és realment molt fotogènic, semblant que somriu a les fotografies. Un fet que sens dubte és degut al que en etologia es considera, atribuir qualitats humanes als animals.
Hàbitat del quokka
Per poder veure quokkas al seu hàbitat natural, hauríem de viatjar fins a Austràlia Occidental, concretament a les comunament conegudes com 'les illes dels quokka', l'illa de Rottnest i l'illa de Bald.
Allà, serà possible trobar el quokka a boscos d'eucaliptus (Eucalyptus marginata), pals de sang o marris (Corymbia calophylla) i hàbitats riberencs dominats per joncs, baixos matolls i bruguerars, així com a l'interior de pantans i aiguamolls on abunda l'arbre del te (Taxandria linearifolia).
Costums del quokka
Els quokka són animals terrestres que acostumen a ser socials, tendint a acostar-se de forma curiosa als humans que troben al seu hàbitat natural.
Però, a més de ser socials amb els humans, també ho són amb la resta d'individus de la seva espècie. Prefereixen viure en agrupacions.
D' altra banda, els quokka acostumen a romandre durant tot l'any als seus hàbitats naturals illencs, sense necessitat de desplaçar-se seguint migracions per trobar millors condicions climàtiques.
Alimentació del quokka
A l'hora d'alimentar-se, els quokka prefereixen seguir hàbits nocturns. Segueixen una dieta herbívora com la resta de marsupials, mastegant amb severitat fulles, herbes, branquetes dels boscos, matolls i aiguamolls on habiten.
Aprofiten els nutrients vegetals que no són capaços de pair en alentir el seu metabolisme, apostant així per consumir una quantitat d'aliment menor que puguin assimilar sense problema.
Reproducció del quokka
Els quokka són animals marsupials i per tant vivípars, seguint una reproducció de tipus sexualNo obstant, compten amb algunes excepcions dins de la viviparitat, ja que no tenen placenta provocant que els embrions neixin amb un desenvolupament precoç
La solució a aquests naixements de cries prematures es basa en l'ús del marsupi o bossa marsupial. Quan neixen, les cries es van arrossegant pel marsupi fins a assolir les glàndules mamàries o mugrons, que es fixen per obtenir mitjançant succió l'aliment que necessiten per continuar creixent, completant els seus desenvolupaments a la borsa marsupial fins que estiguin preparades per valdre's per si mateixes.
Estat de conservació del quokka
La població actual del quokka està disminuint, trobant-se l'espècie a estat de conservació vulnerable (VU), segons la Llista Roja d'UICN. La població compta amb individus adults que oscil·la entre els 7, 500 i 15.000 individus. Aquesta població està greument fragmentada, principalment pel fet que habiten a illes.
Nombrosos estudis de conservació del quokka apunten a la importància d'identificar refugis potencials per a aquesta espècie vulnerable És a dir, àrees en què els estudis prediuen que podria persistir l'espècie segons les condicions i els riscos ambientals, definint així estratègies de maneig que permetin protegir aquestes àrees de processos amenaçadors.
Entre aquests processos que amenacen la supervivència del quokka, s'inclouen els desplaçaments que pateixen dels seus hàbitats naturals, influenciats per l'ús de recursos biològics per part de les poblacions d'éssers humans veïnes mitjançant activitats com ara la tala i la recol·lecció de fusta. També, el aguait de les poblacions de guineus, un dels seus principals depredadors, els quals impedeixen que les taxes d'individus de quokka augmenti malgrat l' alta fecunditat d'aquests.
A causa de la gran popularitat que les fotografies i selfies que prenen les persones amb els quokka en els darrers anys, aquests animals romanen estressats. Alteren els cicles naturals d'aliment, descans i aparellament. Per si encara fos poc, el quokka s'enfronta a una altra gran problemàtica, els riscos derivats del canvi climàtic, el qual comporta canvis severs en el clima com sequeres i incendis, els quals alteren significativament l'hàbitat natural del quokka.
