Com en tot el regne animal, trobar parella es pot tornar una àrdua tasca, sobretot quan hi ha gran competència. A les aus, hi ha una amplia varietat d'exhibicions nupcials a l'hora del seguici, sobretot en espècies que tenen cantells melodiosos o mostren un plomatge molt cridaner. cas de les aus del paradís que presenten dels rituals de seguici més elaborats entre les aus. Això succeeix sobretot en els mascles, en què a més de la seva coloració, presenten ornaments per a trucar l'atenció de la femella i així poder aparellar-se.
En aquest article, us explicarem els diferents mètodes que els mascles utilitzen per cridar l'atenció de les femelles, des de la demostració de plomes ornamentades, la construcció de nius extremadament elaborats, l'execució de danses per deixar al descobert les seves plomes més brillants, fins a netejar i decorar zones del terra per atraure la femella. Si us interessen aquestes meravelles del món animal, en aquest article del nostre lloc us explicarem quines són les principals característiques de la reproducció de les aus, així com els diferents mètodes i eines que elles utilitzen per festejar les femelles.
Com s'aparellen les aus?
El seguici precedeix l'aparellament, que en moltes espècies ocorre a la primavera, època favorable perquè es produeixi la reproducció i puguin criar a els pollets. Les aus posseeixen sexos separats i fertilització interna En algunes espècies, com ànecs i estruços, el mascle posseeix un òrgan copulador, però en les altres, el mascle diposita el seu esperma dins la claveguera de la femella per simple aposició.
Després, a l'úter de la femella, ocorre la fecundació i comença a formar-se l'ou, que en el cas de les aus és un ou amniota, amb una coberta calcària seca (la closca) que més tard serà dipositat al niu i incubat per un o ambdós pares (cura biparental), depenent de l'espècie. En espècies monògames, on les parelles es mantenen per almenys una temporada reproductiva, la cura biparental es veu afavorida.
Com a curiositat, potser també t'agradi aquest altre article del nostre lloc sobre Com es reprodueixen els pingüins?
El seguici en aus
Quant a l'aparellament de les aus, són moltes les formes en què els mascles atrauen l'atenció de les femelles. Alguns dels principals mètodes de seguici en aus són:
- El plomatge.
- La cua.
- La salut.
- La construcció de nius.
- Bailant.
- Netejar i decorar.
A continuació, veurem cadascun d'aquests punts.
El plomatge al seguici de les aus
Sens dubte, un dels atractius més grans dels ocells, és la seva variabilitat i riquesa de colors. Les plomes suposen un gran avenç evolutiu i, igual que les escates als rèptils, brinden un perfecte aïllament tèrmic, el qual és de gran importància a l'hora de processos que requereixen un metabolisme molt alt, com ara el vol.
El plomatge també protegeix les aus de la radiació solar i de l'aigua. En altres espècies, pot servir per a altres funcions com ara regular la flotabilitat, produir so, transportar aigua, augmentar l'audició, etc. El plomatge és també el principal responsable de la figura, color i forma dels ocells, adquirint una important funcionalitat en la comunicació entre conespecífics (individus de la mateixa espècie), ja que serveix per senyalitzar la qualitat d'un individu i així atraure possibles parelles mitjançant el seguici.
També pot interessar-te aquest altre article sobre Les millors aus per tenir a casa.
La cua a l'aparellament de les aus
En algunes espècies d'aus, les llargues plomes a la cua o plomons al cap afegeixen més atractiu i riquesa als seus plomatgesAquest desplegament de formes afavoreix a l'hora del seguici davant les femelles, però posseir tants colors té un cost: les plomes acolorides i llargues poden atraure els depredadors, en alguns casos, poden dificultar la fugida. A això hem d'afegir indubtables costos energètics per a la seva producció i manteniment.
La llarga cua del paó (Pavo cristatus) n'és un bon exemple: una estructura tan llarga o més que el propi cos i amb un considerable pes dificulta clarament el vol, especialment en el cas de una fugida ràpida. No obstant això, la longitud de la cua del paó i el nombre de dibuixos en forma d'ulls (ocels) que presenta estan relacionats amb l'edat del paó. La cua és, doncs, un indicador de l'edat de l'individu i de la seva experiència. En molts casos, les femelles s'estimen més aparellar-se amb els mascles amb major nombre d'ocells a la cua. És per això que, malgrat que els ornaments són desfavorables per a casos on el mascle ha de fugir d'un depredador (selecció natural), hi ha una altra força relacionada amb l'augment de l'èxit per trobar parella, i és el que s'anomenaselecció sexual
La salut en l'aparellament de les aus
D' altra banda, mascles amb plomes molt acolorides, com el cas del carboner (Parus major) o fringíl·lids com la cadernera comuna (Carduelis carduelis) són els que tenen més sort a l'hora que la femella els escolliu. Això és perquè el color de les seves plomes ho aconsegueixen mitjançant el seu aliment
Com més aliment amb carotens (pigments presents a la vegetació o en animals com les erugues) aconsegueixen, més gran serà la coloració del seu plomatge, per la qual cosa la femella ho interpretarà com un senyal honest que un mascle posseeix bona salut i habilitat per alimentar els seus fills
La construcció de nius al seguici de les aus
Moltes espècies d'aus tenen diferents tècniques a l'hora de construir els seus nius. Un exemple molt vistós és el del teixidor emmascarat (Ploceus velatus), que construeix múltiples nius espectaculars al llarg de l'any, però per què ho fan? La resposta és simple, per trobar més parelles i, per altra banda, és perquè com més nius construeix, més descendència tindrà.
Els mascles creen un niu, atrauen una femella, s'aparellen i la femella cuida els ous mentre el mascle construeix un altre niu per atraure una altra femella i així successivament. I l'experiència del mascle es veu reflectida en què millora la seva tècnica de construcció amb els anys, i els seus nius seran més elaborats i bonics
A més d'aquests mètodes de seguici en aus, també us pot interessar aquest altre article del nostre lloc sobre Aus en perill d'extinció a Espanya.
Els millors ballarins a l'aparellament de les aus
El gallet de les roques (Rupicola peruvianus) posseeix un ritual de seguici (que es torna competència) i que consisteix en una exhibició davant les femelles, on diversos mascles es reuneixen un mateix lloc entre les branques i ballen, s alten, mouen les ales i emeten uns sons molt particulars (aquest tipus de seguici en les aus es denomina Lek), tot això per impressionar les femelles, que són espectadores i es decideixen per un dels mascles després de tot el desplegament, encara que moltes vegades poden no estar interessades i marxen sense haver triat parella. En aquests casos, la nidació és realitzada només per la femella, que prepara el niu sense ajuda del mascle, per després incubar els ous i encarregar-se de la cura dels pollets.
Un altre exemple fascinant és el de l'au del paradís supèrbia (Lophorina superba), on el mascle executa un elaborat ritual de seguici, durant el qual estén la seva capa negra (les seves ales) fins que només se'n veu una franja blava al pit i uns ulls blaus al mig d'una capa totalment fosca. A continuació, exhibeix un ball molt complex, movent-se al voltant de la femella amb moviments semicirculars fins que la femella decideix aparellar-se o allunyar-se.
Rituals de neteja i decoració al seguici de les aus
Existeixen casos, com el de l'ocell pergoler marró (Amblyornis inornata), en què el mascle inverteix gran part del seu temps a aclarir una zona del sòl per després col·locar adorns (com petxines, llaunes, pedres i altres objectes del mateix color) i construir una pèrgola per festejar la femella.
En aquest cas, només el mascle que construeixi la pèrgola més espectacular, aconseguirà aparellar-se. Durant el ritual de seguici, el mascle es pavoneja entre els objectes i emet espetecs i crits, mentre la femella ho observa des del centre de la pèrgola.
