En l'actualitat, el llinatge d'on van evolucionar els rèptils està conformat per un grup d'animals coneguts com amniotes, els quals van desenvolupar un aspecte fonamental per poder diferenciar-se completament d'aquelles espècies que depenien totalment de l'aigua per la seva reproducció.
Al nostre lloc volem en aquesta oportunitat presentar-te un article sobre la reproducció dels rèptils, per tal que coneguis sobre aquest procés biològic en aquests vertebrats. Anima't a continuar llegint per així conèixer més sobre els aspectes evolutius i algunes particularitats de la reproducció dels rèptils.
Classificació dels rèptils
Els rèptils són un grup sobre el qual és comú trobar dues formes de classificació:
- Linneana: a la Linneana, que és la classificació tradicional, es considera aquests animals dins del subfil dels vertebrats i de la classe Reptilia.
- Cladística: a la classificació cladística, que és més actual, no s'utilitza el terme "rèptil", sinó que de manera general estableix que els animals vius d'aquest grup són els Lepidosaures, els Testudines i els Arcosauris. Els primers estarien conformats per llangardaixos i serps, entre d' altres; els segons, per les tortugues; i els tercers, pels cocodrils i les aus.
Encara que el terme "rèptil" segueix sent comunament utilitzat, sobretot per la seva practicitat, és important tenir en compte que el seu ús ha estat redefí, entre altres raons, perquè inclouria les aus.
L'evolució reproductiva dels rèptils
Els amfibis van ser els primers vertebrats a conquerir una vida semi terrestre gràcies al desenvolupament evolutiu de certes característiques, com ara:
- Pates ben desenvolupades.
- Transformació tant del sistema sensorial com respiratori.
- Adaptacions del sistema esquelètic, i són capaços d'estar en àrees terrestres sense necessitat de l'aigua per respirar o alimentar-se.
No obstant això, hi ha un aspecte pel qual els amfibis encara depenen totalment de l'aigua: els seus ous, i posteriorment les larves, requereixen un mitjà acusat per al seu desenvolupament.
Però el llinatge que comprèn els rèptils va desenvolupar una particular estratègia reproductiva: el desenvolupament d'un ou amb closca, cosa que va permetre a els primers rèptils independitzar-se totalment de laigua per dur a terme el seu procés reproductiu. Tot i això, alguns autors opinen que els rèptils no van eliminar la seva relació amb un ambient humit per al desenvolupament de l'ou, sinó que aquestes fases ara es duran a terme dins d'una sèrie de membranes que recobreixen l'embrió i que, a més dels nutrients necessaris, ofereixen també humitat i protecció.
Característiques de l'ou dels rèptils
En aquest sentit, l'ou dels rèptils es caracteritza per posseir aquestes parts:
- Amnis: disposen d'una membrana anomenada amnis, la qual cobreix una cavitat plena de líquid, on flota l'embrió.
- Alantoides: després hi ha l'alantoides, un sac membranós que té funció respiratòria i d'emmagatzematge de residus.
- Corion: després hi ha una tercera membrana que s'anomena corion, per on circula l'oxigen i diòxid de carboni.
- Cascara: i finalment, l'estructura més externa, que és la closca, la qual és porosa i té funció protectora.
Per a més informació, us animem a llegir aquest altre article sobre les Característiques dels rèptils.
Els rèptils són ovípars o vivípars?
El món animal, a més de ser fascinant, està caracteritzat per la diversitat, que no només s'aprecia en l'existència de tantes espècies, sinó que, per altra banda, cada grup té diverses característiques i estratègies que garanteixen el seu èxit biològic. En aquest sentit, l'aspecte reproductiu dels rèptils arriba a ser força variat, per la qual cosa no hi ha absolutismes establerts en aquest procés.
Els rèptils mostren una major diversitat d'estratègies que altres vertebrats, vinculades a la seva reproducció, com ara:
- Formes del desenvolupament embrionari.
- Retenció de la posada.
- Partenogènesi.
- Determinació del sexe, la qual pot estar vinculada a aspectes genètics o ambientals en alguns casos.
En general, els rèptils tenen dues modalitats reproductores, de manera que una gran quantitat d'espècies de rèptils són ovípares, és a dir, les femelles tenen posta d'ous, de manera que l'embrió es desenvoluparà fora del cos de la mare; mentre que un altre grup menor, són vivípars, per la qual cosa les femelles pariran cries ja desenvolupades.
Però també s'han identificat casos de rèptils que alguns científics anomenen com a ovovivípars, encara que també és considerat per altres com un tipus de viviparisme, el qual consisteix que el desenvolupament de l'embrió ocorre dins de la mare, però aquest no depèn d'ella per a la seva alimentació, el que es coneix com a nutrició lecitotrofa.
Tipus de reproducció dels rèptils
Els tipus de reproducció dels animals poden ser considerats des de diversos punts de vista. en aquest sentit, ara coneguem com es reprodueixen els rèptils.
Els rèptils tenen una reproducció de tipus sexual , per la qual cosa el mascle de l'espècie fecunda a la femella, perquè posteriorment passi el desenvolupament embrionari. Tot i això, hi ha casos en què les femelles no requereixen ser fecundades per dur a terme el desenvolupament d'un embrió, això es coneix com a partenogènesi, esdeveniment que donarà origen a una descendència genèticament exacta a la mare. Aquest últim cas pot ser apreciat en algunes espècies de geckos, com la sargantana espinosa (Heteronotia binoei) i en una mena de varans, el peculiar drac de Komodo (Varanus komodoensis).
Una altra manera de considerar els tipus de reproducció dels rèptils és si la fecundació és interna o externa. En el cas dels rèptils, sempre hi ha fecundació interna Els mascles posseeixen un òrgan reproductor conegut com hemipene, que sol variar d'una espècie a una altra, però que es troba dins de l'animal i, com en el cas dels mamífers, aflora o s'erecta en el moment de la copulació, d'aquesta manera, el mascle l'introdueix a la femella per fecundar-la.
Exemples de rèptils i la seva reproducció
Vegem ara alguns exemples dels diferents tipus de reproducció dels rèptils:
- Rèptils ovípars: algunes serps, com les pitons, llangardaixos com el drac de Komodo, tortugues i cocodrils.
- Rèptils ovovivípars: un tipus de camaleó, com l'espècie Trioceros jacksonii, les serps del gènere Crotalus, conegudes com cascavell, l'escurçó àspid (Vipera aspis) i un llangardaix sense potes conegut com el lució (Anguis fragilis).
- Rèptils vivípars: algunes serps, com les boes i certes sargantanes, com l'espècie Chalcides striatus, comunament coneguda com a eslizó tridàctil ibèric i sargantanes del gènere Mabuya.
La reproducció dels rèptils és una àrea fascinant, atesa les variants que existeixen al grup, les quals no es restringeixen als tipus reproductius esmentats, sinó que existeixen altres variacions, com és el cas d'espècies que, depenent de la zona on s'ubiquen, poden ser ovípares o vivípares. Un exemple d'aquests el tenim a la sargantana de torbera (Zootoca vivípara), que es reprodueixen de manera ovípara a les poblacions ibèriques ubicades a l'extrem occidental, mentre que les existents a França, illes Britàniques, Escandinàvia, Rússia i part d'Assia, ho fa de forma vivípara. El mateix passa amb dues espècies de sargantanes australianes, Lerista bougainvilli i Saiphos equallis, que mostren maneres reproductives diferents segons la ubicació
Els rèptils, com la resta dels animals, no deixen de sorprendre'ns amb les seves moltes formes adaptatives que procuren donar continuïtat a les espècies que conformen aquest grup de vertebrats.
