La reproducció és essencial per a tots els organismes vius i és una de les tres funcions vitals que posseeixen els éssers vius. Sense la reproducció, totes les espècies estarien condemnades a l'extinció, si bé no sempre és necessària la presència del sexe femení i del sexe masculí perquè se'n dugui a terme la reproducció. Hi ha una estratègia reproductiva anomenada reproducció asexual que és indiferent (en gairebé tots els casos) del sexe.
En aquest article del nostre lloc parlarem dels animals asexuals i els seus exemples, començant amb la descripció del terme "reproducció asexual". A més a més, mostrarem alguns exemples molt variats d'organismes de reproducció asexual.
Què és la reproducció asexual?
La reproducció asexual és una estratègia reproductiva que duen a terme certs animals i plantes, en la qual no és necessària la presència de dos individus adults de sexes diferents. Aquest tipus destratègia passa quan un individu produeix descendents idèntics genèticament a ells. De vegades, podem trobar-nos amb el terme reproducció clonal, ja que dóna lloc a individus clons del progenitor.
Així mateix, en aquest tipus de reproducció, no es veuen involucrades cèl·lules germinals (òvuls o espermatozoides), amb dues excepcions, la partenogènesi i la ginogènesi, que veurem a continuació. En el seu lloc, són cèl·lules somàtiques (aquelles que constitueixen tots els teixits del cos) o estructures corporals.
Tipus de reproducció asexual i exemples
Existeixen multitud de tipus i subtipus de reproducció asexual en animals i, si incloem plantes i bacteris, la llista s'allarga encara més. A continuació, us mostrem les estratègies reproductores asexuals d'animals més estudiades al món científic i, per tant, més conegudes.
1. Multiplicació vegetativa:
La gemulació és la reproducció asexual típica de les esponges marinesEs produeix quan s'acumulen partícules alimentàries en un tipus de cèl·lula concret de les esponges. Aquestes cèl·lules s'aïllen amb una coberta protectora creant una gèmula que és posteriorment expulsada, donant lloc a una nova esponja.
Un altre tipus de reproducció vegetativa és la brotacióUn grup de cèl·lules de la superfície de l'animal comença a créixer fins a formar un nou individu que pot, finalment, separar-se o romandre unit i formar una colònia. Aquest tipus de reproducció es dóna a les hidres.
Alguns animals es poden reproduir per fragmentació En aquest tipus de reproducció, un animal pot partir-se en un o diversos trossos i, de cadascun d'aquests trossos es desenvolupa un nou individu complet. L'exemple més típic podem observar-lo al cicle de vida de l'estrella de mar, ja que quan perden un braç, a més de poder regenerar-lo, d'aquest braç es forma un altre individu, clonde l'estrella original.
2. Partenogènesi:
Com vam dir al principi, en la partenogènesi cal un òvul, però no un espermatozoide. L'òvul no fecundat es pot convertir en un nou organisme complet Aquest tipus de reproducció asexual va ser descrit per primera vegada en àfids, un tipus d'insecte.
3. Ginogènesi:
La ginogènesi és un altre tipus de reproducció uniparental. Els òvuls necessiten un estímul per desenvolupar un embrió, un espermatozoide, però aquest no dóna el seu genoma. Per tant, la descendència és un clon de la mare. L'espermatozoide usat no ha de ser de la mateixa espècie que la mare, només una espècie semblant. Es dóna a amfibis i teleostis
A continuació us mostrem un exemple de reproducció per fragmentació en una estrella de mar:
La reproducció asexual com a estratègia per a la supervivència
Els animals no utilitzen aquesta estratègia reproductiva com a mètode habitual de reproducció, al seu lloc, només la duen a terme en moments adversos, com canvis a l'entorn, temperatures extremes, sequera, absència de mascles, alta depredació, etc.
La reproducció asexual disminueix la variabilitat genètica, cosa que podria traduir-se en la desaparició d'una colònia, grup o població d'animals si els canvis bruscos al medi continuen.
Animals amb reproducció asexual
Molts organismes es valen de la reproducció asexual per perpetuar l'espècie en moments poc idonis. A continuació mostrem alguns exemples.
- Spongilla alba: és un tipus de esponja d'aigua dolça originària del continent Americà que es pot reproduir per gemulació quan la temperatura arriba als -10 ºC.
- Planària torva: pertany al tall dels platihelmints o cucs plans. Viuen en aigua dolça i es distribueixen per tot Europa. Es reprodueix per fragmentació. Si es talla en diversos trossos, cada tros produirà un nou individu.
- Ambystoma altamirani: la salamandra de rierol de muntanya, igual que la resta de salamandres del gènere Ambystoma, es pot reproduir perginogènesi . Són originàries de Mèxic.
- Ramphotyphlops braminus: la culebrilla cega és originària d'Àsia i Àfrica, encara que va ser introduïda en altres continents. És una serp molt petita, menys de 20 centímetres i es reprodueix per partenogènesi.
- Hydra oligactis: les hidres són una mena de medusa d'aigua dolça que es pot reproduir per brotació. Viuen a zones temperades de l'hemisferi nord.
En el següent vídeo podeu observar la regeneració després de l'amputació d'un cuc pla, concretament d'una Planària torva:
