El bulldog americà, o American bulldog, és un gos poderós, atlètic i valent que infon un gran respecte. Aquest gos és un dels més semblants al bulldog original del segle XIX. L'ull inexpert pot confondre el bulldog americà amb el boxer, el pìtbull o el dogo argentí, ja que hi ha moltes similituds entre aquestes races. Tot i això, cadascuna té característiques distintives que permeten diferenciar-les, i en aquesta fitxa del nostre lloc t'ho mostrarem.
La raça baixa directament dels gossos bulldog originals, avui extints, de l'Anglaterra del segle XIX. Després de la segona guerra mundial, el bulldog americà també estava virtualment extint, però alguns criadors van rescatar la raça. Entre aquests criadors destaquen John D. Johnson i Alan Scott, que van originar els dos tipus principals d'aquesta raça. Els gossos criats per Johnson són més musculosos i robustos, i el seu tipus es coneix com a “bully” o clàssic. Els gossos criats per Scott són més atlètics i menys robustos, i el seu tipus es coneix com a “estàndard”. De tota manera, la majoria dels bulldog americans actuals són híbrids d'aquests dos tipus. Actualment la raça no és reconeguda per la Federació Cinològica Internacional (FCI), però sí per l'United Kennel Club (UKC) i l'American Bulldog Registry & Archives (ABRA).
Origen del bulldog americà
El bulldog americà comparteix gran part de la seva història amb altres gossos bulldog i races similars. És així que fins a cert punt comparteix la història amb el bulldog anglès i el pitbull, per posar-ne només dos exemples.
Els seus orígens es remunten als gossos de combat i caça major que s'usaven ja a la primera meitat del segle I. No obstant això, és en la seva història recent que es defineix la raça i cobra forma el bulldog americà actual. Al segle XIX, els gossos bulldog eren usats a Gran Bretanya com a guardians, protectors, boiers (ajudant a conduir i manejar el bestiar) i per ajudar els carnissers a matar els caps de bestiar. En aquest mateix segle arriba al seu auge l'esport cruel de baralles entre gossos i toros, en el qual s'usaven gossos bulldog. El 1835, però, les autoritats britàniques prohibeixen el sagnant "esport" i els bulldog van desapareixent gradualment. Amb el temps, les cruïlles d'aquests gossos amb altres de menys alts i agressius donarien origen al bulldog anglès actual. Mentrestant, alguns immigrants anglesos que havien portat els seus bulldog a Amèrica del Nord, mantenen la raça in alterada perquè els ajudava molt al control i la caça d'animals grans i perillosos, com els porcs salvatges. Aquests animals, gairebé sense cap canvi, van ser els que van donar origen al bulldog americà actual.
Després de la segona guerra mundial, la raça estava virtualment extinta als Estats Units. Afortunadament per al bulldog americà, John D. Johnson i Alan Scott, juntament amb altres criadors menys coneguts, van treballar intensament recuperant els gossos més típics que trobaven, i formant així un grup de fundadors per recuperar la raça. És gràcies a aquestes persones que avui dia sobreviu el bulldog americà. Johnson va desenvolupar una varietat més robusta i forta del bulldog americà, que es coneix com a "bully" o "clàssica". En canvi, Scott va desenvolupar una varietat més lleugera i atlètica que es coneix com a “estàndard”. Aquestes són les dues varietats principals usades per recuperar el bulldog americà, però avui dia és molt difícil trobar-les en estat pur. La majoria dels bulldog americans actuals són híbrids entre les dues varietats.
Avui dia, aquesta raça imponent i poderosa està poc difosa però ja no corre risc d'extingir-se. Encara que no són gaire coneguts, els bulldog americans d'avui destaquen com a gossos de treball multipropòsit, exercint funcions de guàrdia, protecció, caça major i, per descomptat, com a mascotes.
Característiques físques del bulldog americà
Els mascles fan entre 57 i 67 centímetres a la creu, mentre que les femelles fan entre 53 i 65 centímetres a la creu. L'estàndard d'aquesta raça no indica un rang de pesos ideals, però sí que indica que el pes ha de ser proporcional amb la talla. Per descomptat, els gossos del tipus "estàndard" són més lleugers i els del tipus "bully" són més pesats
El bulldog americà és un gos mitjà a gran, molt poderós, atlètic i musculós. De complexió robusta, el cos és lleugerament més llarg que alt. El cap llarg i ample d'aquest gos fa la impressió de gran poder. La volta cranial és paral·lela a la línia superior del musell i el stop és pronunciat i abrupte. El musell és ampli i gruixut, amb mandíbules fortes i g altes musculoses. Els llavis són moderadament gruixuts però no penjolls i, de preferència, negres. En els gossos del tipus "bully", la longitud del musell està entre el 25% i el 35% del llarg total del cap. En els del tipus "estàndard", la longitud del musell oscil·la entre el 30% i el 40% del llarg total del cap. La mossegada d'aquests gossos és molt poderosa, cosa que és una de les característiques de tots els gossos bulldog. Als bulldog americans del tipus "estàndard" es prefereix la mossegada en tisora invertida, però també s'accepta un prognatisme lleuger. Als bulldog del tipus "bully" es prefereix un prognatisme de 1/4 de polzada. En tots dos casos s'accepta la mossegada en tenassa, però no és desitjada. El nas ample i llarg té fosses nasals àmplies. S'accepten nassos marrons, castanyes i grisenques, però el color de preferència per a aquesta part del cos és el negre. La despigmentació (nas rosat) és inacceptable. Els ulls del bulldog americà són mitjans i estan ben separats entre si. La forma pot anar de rodona a ametllada i s'accepta qualsevol color, però es prefereix el marró fosc o el negre. El color preferit per a la vora de les parpelles és el negre. Les orelles d‟aquests gossos són petites o mitjanes i d‟inserció alta. Poden ser caigudes, semierectes o en rosa. L'estàndard de l'UKC accepta les orelles tallades, però indica que es prefereixen completes. L'estàndard de l'ABRA no accepta orelles tallades.
El coll és musculós i fort i s'estreny lleument des de les espatlles fins al cap. Al punt de major diàmetre és gairebé tan ample com el cap del bulldog. Podeu presentar una papada lleugera. Tant les extremitats anteriors com les posteriors són fortes i musculoses, i tenen ossos gruixuts i ben desenvolupats. Els peus són rodons, mitjans, ben arquejats i estrets. El pit del bulldog americà és profund i moderadament ample. La línia superior s'inclina lleugerament des de la creu (punt superior a l'alçada de les espatlles) fins a l'esquena musculosa. El llom és curt, ample i lleugerament arquejat, i s'uneix a la gropa amb un pendent molt lleu. La cua, d'inserció baixa, és gruixuda a la base i acaba en punta. Arriba al garró quan està en repòs i no s'ha d'enroscar mai. L'UKC accepta cues tallades, encara que prefereix les cues senceres. L'ABRA no accepta les cues tallades.
El cabell és curt i atapeït, amb una textura que pot variar des de suau fins a aspra. Ha de ser menor a una polzada de llarg i s'accepta qualsevol combinació de colors amb excepció del negre pur, blau pur, merla i tricolor. Tampoc no s'accepta la màscara completament negra. Almenys el 10% del cos ha de ser blanc, i la majoria dels bulldogs americans tenen la major part del cos daquest color.
El trot d'aquests gossos és fluid, poderós ben coordinat i no denota cap esforç. Durant el mateix, la línia superior es manté anivellada, les potes no es desplacen cap a dins ni cap a fora i els peus no es creuen entre si. Tot i això, a mesura que el bulldog augmenta la velocitat, els peus tendeixen a convergir cap al centre d'equilibri del cos.
Caràcter del bulldog americà
El bulldog americà típic és un gos determinat i valent, però no ha de ser innecessàriament agressiu. Excel·lent guardià pel seu fort instint de protecció, pot ser agressiu amb estranys i amb altres gossos quan no els ho ha socialitzat correctament o quan no té bon autocontrol. Per això, és molt important socialitzar-lo des de cadell i entrenar-lo en obediència perquè desenvolupi l'autocontrol necessari.
També és un excel·lent caçador, especialment quan es tracta de caça major on destaca sobre altres races de gossos. No obstant això, el seu fort impuls de presa pot ser un desavantatge per a qui té el bulldog americà com a mascota. Aquest impuls pot fer que el gos tingui tendències a “caçar” animals petits com altres mascotes i gossos de races petites. Una manera d'ajudar a controlar els seus forts impulsos és practicar amb el gos algun esport caní com l'agility o el schutzhund. Com que aquesta raça és molt aguerrida, els esports per a gossos de protecció, com el schutzhund, mondio ring i altres, poden ser molt útils quan es compta amb guies i figurants experimentats.
Cures del bulldog americà
Aquests gossos necessiten molt exercici, així que és millor si compten amb un jardí on poder córrer amb llibertat. És cert que poden viure en un departament, però per això cal molt temps disponible per passejar-los.
Ja sigui que el bulldog americà visqui en una casa amb jardí o en un departament, és millor si viu endins i surt per exercitar-se. Tot i que és una raça de gran fortalesa física, no té gaire protecció contra les condicions climàtiques canviants. De la mateixa manera, necessita sortir a passejar almenys una vegada al dia (millor si és més) per fer exercici i socialitzar, fins i tot si té un jardí on córrer.
La cura del pelatge del bulldog americà és molt còmode i fàcil de dur a terme. Només cal raspallat regular i el bany només quan és necessari. Atès que aquests gossos perden cabells regularment, el raspallat s'ha de fer com a mínim unes tres vegades per setmana, més que per cuidar el pelatge del gos, per cuidar els mobles i la roba.
Educació del bulldog americà
Abans d'adoptar un bulldog americà has de saber que està recomanat per a persones que entenen la psicologia del gos i el comportament d'aquest dins del ramat. Necessita un amo ferm, tranquil i conseqüent. Per això, és important que l'amo d'aquest prengui consciència del que suposa ser el líder del ramat i seguir un ordre i unes normes.
Malgrat la seva fortalesa física, i potser pel seu fort caràcter, el bulldog americà no respon bé a l'ensinistrament tradicional. És millor encarar l'ensinistrament caní des d'una perspectiva diferent, mitjançant l'ensinistrament amb clicker o una altra variant d'ensinistrament en positiu. Necessitaràs paciència per a l'educació però es tracta d'un gos molt intel·ligent que pot oferir-nos resultats molt gratificants i bons. No tindrà dificultat per aprendre trucs i obeir sempre que apliquem un ensinistrament positiu.
Salut del bulldog americà
En general, el bulldog americà és un gos saludable. De fet, és una de les races amb menys problemes hereditaris De totes maneres, no cal descuidar la seva salut perquè no és immune a les mal alties. Dos dels problemes clínics més comuns en aquesta raça són la displàsia de maluc i els tumors. Per la seva talla i pes, també pot desenvolupar altres problemes ossis durant el creixement, així que cal tenir molt en compte això. Amb la cura correcta, aquests gossos tenen una esperança de vida que oscil·la entre els vuit i els 16 anys.
