La tortuga aquàtica d'orelles vermelles (Trachemys scripta elegans) és una de les espècies de rèptils que més es va popularitzar com a mascota exòtica a els darrers anys. Sigui per la practicitat del seu manteniment, la seva aparença exòtica o la tranquil·litat del seu caràcter, la " jicotea elegant" (com també és coneguda) es va tornar l'animal de companyia preferit per molts nens i adults.
Encara que solen ser molt resistents i senzilles de mantenir, també necessiten cures específiques per preservar la seva bona salut. Si esteu buscant una mascota compacta i curiosa, l'Expert Animal us convida a conèixer les cures de la tortuga aquàtica d'orelles vermelles
Tortugues aquàtiques d'orelles vermelles: taxonomia
Les tortugues d'orelles vermelles son caracteritzades com a tortugues d'aigua, però conserven hàbits semiaquàtics Pertanyen a l'ordre dels Testidunes, que es caracteritzen per el resistent caparazón que recobreix els seus òrgans interns i d'on surten les seves extremitats. El seu gènere, Trachemys scripta, engloba més de 250 espècies de tortugues pertanyents a la família Emydidae.
El seu nom científic és Trachemys scripta elegans, però popularment és coneguda per múltiples denominacions. A més de "tortuga d'orelles vermelles" i "jicotea elegant", també són anomenades " galàpags de Florida", per ser originària de la regió al sud-est dels Estats Units i al nord-est de Mèxic. I en alguns països, és coneguda com a " tortugues japoneses", gràcies a la petita ratlla i les coloracions laterals que delineen els seus ulls.
Com demostren alt potencial colonitzador, arribant a ser una greu amenaça a les espècies autòctones ia l'equilibri de l'ecosistema local, van entrar al Cataleg Español d'Espècies Exòtiques Invasores, aprovat pel Reial Decret 630/2013, amb data 2 d'agost.
Característiques anatòmiques de la Trachemys scripta elegans
El caparazón d'una tortuga d'orelles vermelles pot arribar a fer 30cm, però la mitjana és de 12 a 20cm, la qual cosa genera un pes corporal al voltant de 250 grams De la closca, surten extremitats semipalmades que permeten a la tortuga nedar més fàcilment, i protegir-se en retreure-les ràpidament pel seu interior.
La seva estructura es divideix en 2 seccions principals: la superior o dorsal; i la inferior o ventral. La secció dorsal és la principal i està conformada per diverses plaques òssies Hi trobem un escut vertebral central, que sol mostrar més aixecat; els escuts costals a banda i banda de l'escut central; i també un escut marginal, que envolta íntegrament l'escut costal. La secció dorsal, també anomenada de plastró, recobreix la part inferior (o baixa) de la tortuga.
Es poden observar diferents colors i tonalitats a la closca de les tortugues japoneses, amb ratlles i taques escampades per tot l'escut, que els permet camuflar-sea la natura. Quan són joves, sol predominar una tonalitat de "verd fulla ", i en envellir, la closca va enfosquint fins a aconseguir tonalitats d'oliva omarró Ja el plastró es mostra sempre de color groc ben clar.
Una curiositat sobre la seva anatomia, és que les tortugues d'orelles vermelles no tenen orelles (o cavitats timpàniques), i sí membranes molt petites que els permeten tenir bona audició. El seu nom deriva de les taques de color vermellós que es localitzen als laterals del seu cap, i s'assemblen a petites orelles vermelles.
Dimorfisme sexual i esperança de vida de la tortuga d'orelles vermelles
Les tortugues d'orelles vermelles tenen un notable dimorfisme sexual, que es revela a penes a l'edat adulta. Els mascles són menors que les femelles, posseeixen ungles més llargues a les potes davanteres, i el seu plastró té una forma còncava. A més, el delineament dels seus ulls té una coloració més intensa i cridanera que a les femelles.
L'expectativa de vida dels dos sexes és calculada entre 25 i 40 anys, però pot ser reduïda en viure en captivitat o en no tenir una adequada medicina preventiva.
Terrari per a tortuga d'orelles vermelles
Les tortugues japoneses són una de les espècies " de sang freda", és a dir, que necessiten utilitzar factors de l'ambient, externs a el seu organisme, per regular la seva temperatura corporal Aquest mecanisme de termoregulació és anomenat de poiquilotèrmia, i és practicat per la majoria dels rèptils.
Gràcies a aquesta característica orgànica, les tortugues japoneses porten una vida "semiaquàtica". Passen llargues estones a l'aigua, on s'alimenten i hidraten, però també necessiten el contacte amb la terra i la calidesa per mantenir estable la seva temperatura corporal.
Per això, en condicionar l'espai ideal per a la nostra tortuga, haurem de pensar en un estany aquàtic de bona mida , de 120 x 60 x 45 cm com a mínim (segons la Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals), per permetre-li nedar, exercitar-se i enfortir el seu organisme. Pots trobar diversos models a les botigues de mascotes o fer tu mateix un excel·lent aquaterrari casolà per a la teva mascota. Necessitarem reservar-li també un ambient sec, de preferència un jardí o pati amb terra i vegetació, on la nostra mascota pugui rebre llum solar. O podeu optar per dividir el vostre aquaterrari en dues parts: una humida (com una àmplia piscina), i una seca (on hi hagi incidència de llum artificial provinent d'una làmpada).
Com són animals autòctons de climes càlids, tropicals i subtropicals, és important posar molta atenció a la climatització del seu ambient. La temperatura ideal per a l'aigua del seu estany haurà de conservar-se entre els 25º i 30ºC Per aconseguir aquesta temperatura durant tot l'any, pots optar pels sistemes de calefacció que són molt utilitzats en peixeres. A més, caldrà controlar la temperatura ambiental de la nostra llar durant els dies més freds de l'any, per evitar que baixi a menys de 24ºC.
Alimentació d'una tortuga d'orelles vermelles
En el seu hàbitat natural, els galàpags de Florida mantenen una alimentació essencialment omnívora, amb algunes variacions segons les diferents etapes del seu desenvolupament. Durant els seus primers 3 anys de vida, experimenten el període de “primer maduració”, on el creixement és més intens. La seva dieta ha de ser rica en proteïnes animals, per afavorir l'enfortiment dels seus músculs i estructures òssies. Les seves principals fonts proteiques són els petits crustacis i peixos, a més de cucs i grills. Quan acaba aquesta primera etapa, les tortugues disminueixen gradualment la ingestió proteica, i es tornen majorment herbívores per tota la seva vida adulta.
Si decidim tenir una tortuga d'orelles vermelles com a mascota haurem de prestar molta atenció a les seves necessitats nutricionals, i respectar aquest canvi alimentari característic del seu desenvolupament saludable. Pots trobar aliments prefabricats a les botigues per a mascotes que treballin amb aquestes tortugues. Es tracta d'una barreja balancejada que conté verdures, proteïnes (generalment de petits peixos i insectes), vitamines i minerals, com el calci que és essencial per al manteniment de la seva closca. Aquesta és la millor opció per garantir les proporcions nutricionals adequades per conservar la salut de la teva mascota. Però també és important incloure aliments frescos en la seva alimentació.
En una dieta casolana, podem privilegiar la carn de peix com a principal font proteica, ja que sol ser més fàcil de trobar i conservar. Però també recomanem oferir petites cucs, que solen ser comercialitzades com a carnada en botigues d'articles per a pesca. Una dada fonamental és que mai no hem de donar carn cuinada o condimentada a la nostra tortuga; el seu organisme està preparat per pair la proteïna crua, en estat natural. El menjar humà industrialitzat, salat i condimentat pot ocasionar seriosos trastorns en el seu tracte digestiu.
Ja com a fonts vegetals, hem de preferir oferir-li algues marines comestibles, que poden ser trobades a les botigues de mascotes especialitzades en tortugues marines, i també en comerços que treballin amb ingredients per menjar japonès (aquelles clàssiques algues que utilitzem per fer sushi). Si comprem les algues seques, les haurem d'hidratar amb aigua abans d'oferir-les a la nostra tortuga.
També podem donar-li enciam i fulles verdes (excepte espinac), però amb moderació per evitar un efecte excessivamentlaxant Ja les fruites poden representar només un 10% de l'alimentació d'una tortuga d'orelles vermelles, i hem d'evitar oferir fruites cítriques.
Aliments prohibits per a la Trachemys scripta elegans
A continuació us mostrem alguns aliments que és preferible evitar:
- Fruites: evitar plàtans i cítrics; preferir peres, pomes, síndia i melons.
- Verdures: evitar espinacs, faves, xampinyons, pebrots, batates, carbassa, espàrrecs i remolatxa.
- Carns: evitar carns vermelles i blanques amb alt contingut de greixos.
Com alimentar correctament una tortuga d'orelles vermelles?
És fonamental conèixer alguns hàbits alimentaris de les tortugues japoneses, perquè la seva vida casolana no representi un risc per a la seva salut. A seguir t'oferim alguns consells per alimentar correctament la teva mascota:
- Les tortugues japoneses només han de ser alimentades a l'aigua, ja que no produeixen naturalment saliva. En empassar l'aliment, absorbeixen també glops d'aigua que els ajuda a deglutir el menjar.
- La freqüència alimentària varia d'acord amb les etapes de desenvolupament que esmentem anteriorment. Mentre estan madurant, entre el seu naixement i els seus primers 3 anys, han de ser alimentades. 1 cop al dia És important reduir progressivament la ingestió d'aliments de la nostra tortuga; per això, podem oferir-li 2 refeccions diàries per 2 setmanes, quan arribi als seus 3 anys de vida, i llavors reduir a 1 refecció amb prou feines.
- És preferible oferir-li el seu aliment en un stany diferent que habita, ja que les tortugues solen generar moltes restes mentre mengen. Així, aconseguim disminuir la freqüència amb què necessitem canviar l'aigua del seu aquaterrari, i evitem contaminacions.
Medicina preventiva d'una tortuga aquàtica d'orelles vermelles
La principal causa de mal alties a les tortugues d'orelles vermelles és la higiene deficient dels seus estanys aquàtics. Les restes d'aliments, sumades als excrements de les tortugues, afavoreixen la proliferació de bacteris, fongs i diferents microorganismes a l'hàbitat artificial de la nostra mascota. Per això, la primera cura preventiva per conservar la bona salut de la teva tortuga és canviar setmanalment l'aigua del seu hàbitat i fer una neteja reforçada de tot l'estany, almenys, 1 cop a cada 2 mesos. Pots utilitzar aigua tèbia i sabó neutre per higienitzar, evitant els productes químics corrosius. No oblidis que l'exposició al sol també és molt important.
La alimentació desequilibrada també figura entre les principals causes patològiques a les tortugues. La manca de nutrients debilita el seu sistema immunològic, deixant-les exposades a diverses mal alties. A més, la ingestió d'aliments tòxics o contraindicats pot provocar greus trastorns digestius i enverinament. Aleshores, novament reforcem la necessitat de cuidar la dieta diària de la teva mascota.
Si observes que la closca de la teva tortuga presenta taques emblanquides, fissures o sembla desgastat (com si perdés color), no dubtis a consultar ràpidament un veterinari especialitzat. Molt probablement, la teva mascota pateix deficiència de calci o de vitamina A, cosa que perjudica la seva estructura òssia i la pigmentació de la seva closca, i també pot debilitar la seva salut.
Les tortugues també poden desenvolupar problemes oftalmològics, respiratoris i digestius de forma asimptomàtica. Per això, les cures d'una tortuga d'orelles vermelles han d'incloure necessàriament visites periòdiques a un veterinari veterinari especialitzat en aquests animals. Igual que un gos o un gat, la teva tortuga també requereix una medicina preventiva adequada per conservar la seva bona salut.
