En el tall dels artròpodes la classe insecta és el grup més divers. Els insectes han conquerit de manera estratègica gairebé tots els hàbitats del planeta. S'han adaptat a diferents mitjans gràcies, per exemple, a la forma massiva de reproducció. Un sol individu és capaç de donar lloc a centenars i fins i tot a milers de descendents en poc temps. Aquest fet, en alguns casos, té un impacte perjudicial pels éssers humans.
En aquest article del nostre lloc et presentem a uns insectes tan coneguts com són els llagostes, que, de vegades, poden causar danys a les persones. Però, les llagostes piquen? Continua llegint per descobrir-ho.
Generalitats de les llagostes
Les llagostes pertanyen al ordre Orthoptera, format per més de 26 000 espècies, al subordre dels caelífers ia la família Acrididae, que, al seu torn, se subdivideix en més de 20 subfamílies. Aquestes dades indiquen la diversitat del grup, que comprèn una gran varietat d'espècies que comparteixen certes característiques però mides i coloracions diferents.
Aquests animals presenten dos parells d'ales, encara que només un és útil per al vol, ja que algunes espècies tenen la capacitat de volar. D' altres, malgrat la presència d'aquestes estructures. En qualsevol cas, només els individus adults volen. Els joves no ho fan. Un tret distintiu d'aquests animals és que les seves potes del darrere són llargues i fortes, cosa que els permet fer grans s alts, d'aquí el nom comú que se li dóna al grup.
Els caelífers, a diferència dels ensífers, que és l' altre subordre dels orthopters, tenen antenes curtes. Els ulls i les antenes són les estructures que utilitzen aquests animals per conèixer el medi en què es desenvolupen. D' altra banda, algunes espècies són capaços de produir sons audibles
Respecte al procés reproductiu, la femella col·loca els milers d'ous que usualment pon a terra o sobre una planta. Generalment segrega una substància escumosa que els brinda protecció. A les llagostes ocorre un procés conegut com metamorfosis hemimetàbola, que consisteix en un procés de transformació gradual. Les nimfes o fase juvenil són individus molt similars als adults, però d'una mida més reduïda, que travessaran una sèrie de mudes, de 4 a 10, fins que arribin a la mida final.
Hàbitat i alimentació de les llagostes
Les llagostes solen ser solitaris, per la qual cosa no tenen relacions socials entre ells. Tot i això, quan es donen certes circumstàncies, algunes espècies s'agrupen, formant congregacions molt nombroses. En aquests casos, algunes espècies canvien a una fase gregària i se'ls passa a anomenar llagostes.
Les llagostes tenen una distribució terrestre global, però amb preferència per regions càlides o temperades. Es desenvolupen en pastures, cultius, boscos, àrees de vegetació frondosa i jardins. Algunes espècies es troben a zones humides properes a cursos d'aigua. Altres poden habitar àrees més seques. Les espècies que acostumen a viure en jardins i zones urbanes amb vegetació tendeixen a ser tímides ia evitar el contacte amb les persones, però és comú observar-los i topar-s'hi.
Els seus hàbits alimentaris són exclusivament herbívors Gràcies a la presència d'aparells bucals especialitzats poden tallar i triturar amb facilitat la vegetació de la qual es alimenten. Consumeixen una gran diversitat de plantes, moltes cultius importants per als éssers humans. Si voleu saber més sobre l'alimentació d'aquests animals, us ho expliquem a l'article sobre què mengen les llagostes.
Les llagostes són perilloses?
En parlar que presenten un aparell bucal especialitzat per a la masticació, es pot pensar que les llagostes mosseguen o piquen i que, per tant, podrien ser perillosos i causar-nos mal. No obstant això, això no és cert, ja que les llagostes no piquen Eventualment, poden buscar mossegar-nos si estan sobre nos altres, però la sensació serà d'un suau pessic que no causarà cap dany.
D' altra banda, algunes espècies de llagostes regurgiten un líquid marró fosc o expulsen hemolinfa per les articulacions de les potes com a mitjà de defensa contra depredadors o, també, quan se les manipula molt. Això podria atemorir algunes persones, però, insistim, aquests animals no resulten perillosos per a les persones de forma directa.
Així, quan trobem aquests insectes als nostres jardins o llars els hem de deixar tranquils, no fer-los cap mal ni manipular-nos, ja que són animals que exerceixen un important rol ecològic dins de tots els ecosistemes en què es desenvolupen de forma controlada.
Les llagostes són perillosos per als cultius?
Anteriorment hem comentat que certes espècies de llagostes poden agrupar-se en grans quantitats, passant a anomenar-se llagostes. Això succeeix per la influència de certs canvis ambientals, que indueixen una transformació química a les llagostes, produint certes feromones que poden incentivar una variació en la seva coloració, tornant-los de tonalitats marrons o colors foscos, així com un augment massiu en la seva reproducció, formant eixams que es converteixen en plagues i que són capaços de causar danys importants als cultius
Usualment, les llagostes no migren, sinó que realitzen desplaçaments dins de la mateixa àrea, però això canvia quan passen a la fase de llagosta, en la qual són capaços de tornar-se nòmades i volar a llargues distàncies en cerca d'aliment. A la història de la humanitat s'han reportat nombrosos casos d'atacs de llagostes als cultius, causant seriosos problemes que afecten greument l'alimentació de les persones
