T'has preguntat mai per a què serveixen els cabells en els animals? Aquesta curiosa pregunta no té una única resposta, ja que la presència de cabells al Regne Animal depèn de molts factors, com les condicions ambientals i l'evolució dels animals. De vegades els animals presenten més cabells al coll i cap, altres vegades en canvi a la cua i fins i tot a les extremitats. Però, de què depèn la major o menor quantitat de pèl que tenen els animals?
En aquest interessant article del nostre lloc trobaràs resposta a aquestes i moltes altres preguntes sobre els animals amb pèl-característiques i exemples.
Funcions dels cabells en animals
La funció dels cabells en els animals ha estat estudiada per diversos i nombrosos científics especialitzats en la fisiologia animal, tractant de trobar nous resultats que ens permetin conèixer amb exactitud quines són les funcions reals de la presència dels cabells al Regne Animal.
Entre els principals resultats d'aquests estudis, destaca que els cabells protegeixen els animals enfront de condicions ambientals adverses en diferents climes. Actua com a aïllant tèrmic especialment en climes freds. D'aquesta manera, quan els cabells són abundants en els animals, els confereix un alt efecte d'aïllament. Mentre que quan la presència dels cabells a l'epidermis està distribuïda de forma més escassa, els cabells contribueixen a l'alliberament de calor i autoregulació de la temperatura corporal dels animals.
A més, en alguns animals, el tipus i la quantitat de pèl pot variar segons les estacions de l'any, permetent a aquests animals comptar amb una millor adaptació al medi que els envolta.
La presència de pèl ajuda els animals a estar protegits davant infeccions i mal alties provocades per bacteris i altres microorganismes que es trobin en ferides o glàndules.
El pelatge també serveix als animals per protegir les seves pells davant cremades provocades per l'abrasió i excés de radiació ultraviolada (UV) procedent del sol.
En alguns animals, els cabells serveix fins i tot per recollir informació de l'entorn i respondre-hi, ajudant al sentit del tacte a l'hora de localitzar preses i fins i tot relacionar-se amb altres animals (afavorint el reconeixement entre individus de la mateixa espècie però també entre espècies diferents). Aquest és el cas del tipus de pèl anomenat " vibrisa o bigoti", el qual sol situar-se al musell o proper als orificis nasals, servint els animals que els presenten fins i tot per orientar-se en situacions de foscor total. A més, gràcies a la seva coloració, els cabells afavoreixen els animals a romandre encriptats amb el medi que els envolta i fins i tot advertir de situacions de perill i alerta en funció de la disposició d'aquests pèls.
Quins animals tenen pèl?
Ja hem après les diferents i curioses funcions que tenen els cabells en els animals però, podem atribuir la presència de cabells i les seves funcions a tots els animals? La resposta és no, ja que els mamífers són els únics animals en què podem trobar aquesta característica anatòmica.
Cap altre grup animal, excepte el dels mamífers, presenta pèl en menor o major quantitat durant alguna de les etapes de la seva vida. Podem afirmar així, que és una característica exclusiva que els mamífers han mantingut al llarg de la seva evolució.
D'aquesta manera, segons l'entorn en què després creixen i es desenvolupen els mamífers com a adults, algunes espècies tendeixen a veure reduïda la seva quantitat de pèl en gran mesura, ja que no els resulta útil per sobreviure perquè les condicions ambientals no requereixen la presència de pèl. Aquest és el cas, per exemple, dels mamífers que viuen en ambients aquàtics, ja sigui la totalitat de la seva vida (com els cetacis) o de forma parcial (com els hipopòtams, les llúdrigues i els castors).
Exemples d'animals amb cabells
En aquest apartat veurem amb més detall molts dels animals que tenen pèl, agrupats segons el gènere o la família taxonòmica a què pertanyen:
Homínids
El pèl capil·lar i el pèl corporal que tenim els éssers humans es deu a l'evolució biològica dels nostres ancestres més propers del regne animal: els ximpanzés. Aquests, igual que els goril·les i orangutans, compten amb un dens pelatge en gairebé la totalitat del seu cos.
Cànids
Tant els gossos com els llops, coiots i guineus es caracteritzen per un dens pelatge de colors diversos que els permeten mimetitzar-se amb el medi on viuen i atacar així les seves preses de forma més sigil·losa.
Felinos
Els majestuosos lleons, tigres, lleopards, pumes, jaguars, guepards, linxs i gats (tant domèstics com salvatges), compten amb uns dels pelatges més sofisticats del regne animal, amb tota mena de densitat i color.
Úrsids
Les diferents espècies dels comunament coneguts com a óssos, compten amb pelatges que els permeten sobreviure en regions del planeta de climes freds, com el blanc ós polar i el marró ós ibèric. Però també de climes tropicals com el curiós pelatge blanc i negre de l'ós panda i el marró i canyella de l'ós d'ulleres.
Cèrvids
El curt però dens pelatge dels ants, rens, cérvols i daines que pertanyen a aquesta gran família d'herbívors, els permet sobreviure als freds hiverns dels seus hàbitats naturals, alhora que aconsegueixen aclimatar-se a les càlides primaveres i calorosos estius de les regions on migren a la recerca d'aliment.
Camèlids
El tipus de pèl que presenten els camells i dromedaris els permet adaptar-se sense problemes als canvis bruscos de temperatura entre el dia i la nit dels deserts en què habiten. Mentre que la densa llana de les alpaques, flames i guanacs serveixen per confeccionar robes i complements.
Bovins
Les denses capes de llana de les ovelles que són esquilades per produir tot tipus de teixits, contrasten amb el pesat pelatge que porten durant tota la vida els gegantins bisons i bous mesquers.
Sugits
El pèl curt però dur dels porcs domèstics i els seus parents més propers, els porcs senglars salvatges, està perfectament dissenyat per protegir les curtides pells d'aquests animals davant de possibles infeccions de paràsits, ja que passen gran part del seu temps en ambients humits com basses i fang.
Marsupials
Entre els animals amb cabells més característics d'Austràlia destaquen, sens dubte, els marsupials. Cangurs, koales i el quokka compten amb pelatges abundants que els permeten protegir-se de les elevades temperatures i l' alta tendència a incendis de les zones on habiten.
Múrids
Sent reconeguda com la família de mamífers més nombrosa, els múrids compten amb fins a un total de 650 espècies, entre les quals destaquen les rates i ratolins, ja que són uns dels animals més cosmopolites que podem trobar compartint hàbitat amb els éssers humans. El curt però dens i fort pelatge d'aquests rosegadors els permet tenir una forta capa que els protegeix dels canvis de temperatura, així com de possibles infeccions.
Altres animals amb pèl:
- Lemures
- Ardites
- Cavalls
- Mapaches
- Burros
- Conills
- Cobaies
- Castors
- Nútrias
- Llops marins
