Dins dels artròpodes, trobem els insectes, el grup més divers no només del tall al qual pertanyen, sinó de tots els animals que hi ha al planeta. Les papallones, que corresponen a l'ordre dels lepidòpters, són un tipus d'insecte. D' altra banda, a les papallones d'hàbits nocturns també se'l coneixen comunament com arnes (encara que científicament no és així) usant més generalment el terme papallona per a les d'activitat diürna. Tanmateix, també es poden diferenciar per certs aspectes anatòmics, però cal tenir en compte que no són criteris absoluts per a la seva classificació.
Et convidem a seguir llegint en aquest article del nostre lloc, on volem presentar-te informació sobre les papallones nocturnes, tipus i característiques.
Característiques de les papallones nocturnes
Les papallones nocturnes tenen una sèrie de característiques, algunes són úniques del grup, mentre que altres són compartides amb les papallones diürnes. Coneguem a continuació els trets que defineixen les papallones nocturnes:
- Com a tret distintiu dels lepidòpters, posseeixen tant a les ales, com en altres àrees del cos, escates aplanades: les quals són de gran importància en el procés reproductiu, per camuflar-se i assolir l'estabilització del vol.
- Una característica que les distingeix de les papallones diürnes, és que les seves antenes són filiformes o amb aparença plomosa, sense volums a les puntes.
- Generalment tenen colors no tan vius: amb patrons més uniformes i monocromàtics, encara que hi ha les seves excepcions com la arna del capvespre de Madagascar (Chrysiridia rhipheus) qui presenta una bella coloració.
- La majoria de les arnes són nocturnes, però algunes altres tenen hàbits diürns.
- Dins de les papallones nocturnes s'agrupa la major diversitat d'espècies dels lepidòpters.
- Tenen un cicle vital constituït per fases: l'ou, la larva o eruga, pupa o crisàlide i adult o imago. Per arribar a aquest darrer estadi travessen pel procés de metamorfosi.
- Les papallones nocturnes tenen òrgans auditius ultrasònics: moltes d'elles produeixen sons per a la comunicació sexual.
- Tenen capacitat de produir seda per protegir-se a l'estat larval i també s'emboliquen en capolls per a la fase de pupa.
- S'estima que les arnes nocturnes van proliferar al Cretaci.
- Diverses espècies tenen hàbits migratoris.
- Certes espècies tenen una extraordinària capacitat de imitar altres animals.
- Algunes papallones nocturnes en la fase d'eruga generen danys agrícoles importants.
- Diversos tipus d'aquests insectes són excel·lents pol·linitzadors.
- Formen part important de les trames tròfiques als ecosistemes en què habiten.
Tipus de papallones nocturnes
Com hem esmentat anteriorment, les papallones nocturnes agrupen la majoria dels lepidòpters, de manera que són molt diverses. En funció del tipus d'antenes que tenen, s'inclouen al grup conegut com Heteròcers, que significa varietat d'antenes.
A manera de conveniència, i sense bases a la sistemàtica, eventualment s'utilitza una classificació dins d'aquests insectes amb hàbits nocturns, per la qual cosa es divideixen en:
- Macrolepidòpters: aquells que tinguin ales amb menys d'1 centímetre.
- Microlepidòpters: aquells que tinguin ales majors a 1 centímetre.
Existeixen moltes famílies de tipus de papallones nocturnes, a continuació, us presentem a les més representatives o aquelles que tenen una important varietat d'espècies.
Noctuidae
Als membres d'aquesta nombrosa família, que té més de 10 mil espècies, se'ls sol anomenar com acucs talladors , cucs soldats o arnes mussol (Noctua pronuba). Tenen una distribució global, excepte a l'Antàrtida, encara que algunes espècies són a certes zones fredes. Diversos membres de la família són plagues agrícoles
Geometridae
Els geomètrids com se'ls coneix, també són una família amb una gran varietat d'espècies, s'estimen més de 20 mil espècies. A la fase larval se'l coneix com a cucs de polzada, ja que en desplaçar-se semblen mesurar la terra. També poden ser plagues i es distribueixen àmpliament a Àsia, Amèrica i Europa.
Arctiidae
Amb al voltant d'11 mil espècies, se'ls coneix com papallones arnes tigre (Arctia villica) ia les larves com cucs llanuts. Són presents a moltes parts del món i són un exemple clàssic de papallones nocturnes (encara que hi ha adults i larves amb activitat diürna) que presenten òrgans per produir i percebre sons ultrasònics
Sphingidae
Les papallones arnes esfinxs o arnes falcó, són un grup menys nombrós en comparació als anteriors, però, s'agrupen al voltant de 1.400 espècies. Algunes tenen vols peculiars, ja que són capaços de flotar mentre s'alimenten com els colibrís. Estan presents principalment als tròpics.
Tortricidae
Les papallones arnes tortrix o enrotlladores de fulles, té espècies d'un important impacte econòmic a l'agricultura. S'han identificat unes 11 mil espècies que tenen una distribució global.
Drepanidae
A alguns membres se'ls coneix com papallones puntes de ganxo perquè l'àpex de les ales, assembla a aquests objectes, mentre que, a altres espècies d'aquest tipus de papallones nocturnes se'ls anomena falses arnes mussol, per la seva semblança amb aquest grup. En el cas de les larves presenten diversitat de formes depenent de l'espècie.
Alucitidae
Se'ls coneix com a ales de moltes plomes, ja que aquestes estructures s'han modificat i simulen les d'una au. Hi ha una mica més de 200 espècies i es distribueixen en zones temperades i subtropicals.
Crambidae
Moltes són conegudes com papallones arnes de l'herba per la seva capacitat de camuflar-sesobre aquest tipus de vegetació, algunes presenten coloracions atractives. S'hi inclouen al voltant de 10 mil espècies. La seva presència també és global.
Notodontidae
El nom comú del grup és arnes prominents, que respon al seu cos pesat i ales llargues , també, a algunes se'ls coneix com arnes gatets. Les prop de 4 mil espècies, encara que tenen una àmplia distribució, compten amb més presència al tròpic del continent americà
Limacodidae
A aquesta família se'l coneix com arnes dels llimacs o arnes copa, en el primer cas perquè les erugues assemblen un llimac, en el segon, per la forma del capoll que construeixen. Conté gairebé 2.000 espècies descrites, amb una presència principalment en regions tropicals.
Saturniidae
En els satúrnids es troben al voltant de 2.300 identificades i en aquest grup s'ubiquen les espècies més grans del món, per exemple, les conegudes com a arnes emperador, arnes reals i arnes de seda gegants. Tot i que tenen una àmplia distribució global, la majoria s'ubiquen en zones tropicals i subtropicals.
De què s'alimenten les papallones nocturnes?
Les papallones nocturnes mantenen el tipus d'alimentació comuna dels lepidòpters, que correspon amb una dieta herbívora, encara que algunes poden consumirgreix animal i restes d' altres insectes.
Les fases o estadis en què mengen activament, corresponen amb l'etapa d'eruga i l'etapa d'adult. Les podem veure de la manera següent:
- Etapa d'eruga: solen ingerir grans quantitats de les plantes on van ser col·locats els ous i en emergir-ne inicien la seva alimentació. També es desplacen a altres plantes quan on s'ubiquen l'aliment comença a esgotar-se. Depenent de l'espècie, es poden nodrir de diferents òrgans vegetals.
- Etapa d'adult: per la seva banda, els adults xuclen principalment líquids, com nèctar, exsudats de les plantes o de les fruites, ja que el seu sistema digestiu està adaptat per a una alimentació per succió.
Una dada curiosa és que hi ha espècies d'aquests insectes que a la fase adulta no consumeixen aliments , ja que tenen un aparell bucal vestigial o no en tenen, per la qual cosa tenen uns pocs dies de vidaEn aquests casos, els imatges tenen fonamental una funció reproductora, un cop complert el procés, moren. Alguns exemples els trobem a les famílies dels Saturniidae i Limacodidae.
Les papallones nocturnes són perilloses?
Les papallones nocturnes són pràcticament inofensives en la seva fase adulta, eventualment poden desenvolupar certa toxicitat, per a depredadors més petits, però que no solen afectar les persones i en el cas de les mascotes si arribessin a consumir-la, no genera més problemes.
No obstant això, a la fase d'eruga algunes espècies tenen pèls altament urticants, que si poden causar problemes al·lèrgics importants, com és el cas de l'espècie coneguda com a processionària del pi (Thaumetopoea pityocampa), entre d' altres.
D' altra banda, moltes espècies també a la fase larval causen danys agrícoles importants, ja que es converteixen en plagues que s'alimenten de sembradis usats per a consum humà, per exemple, l'arna de la poma (Epiphyas postvittana) i tortrix de la fruita d'estiu (Adoxophyes orana).
