Al món animal actual trobem tota una diversitat d'espècies que ens sorprenen amb les seves característiques, però les troballes fòssils també ens mostren que en altres èpoques van existir animals sorprenents, els quals han captat l'atenció de els científics i en general de les persones. Un exemple d'això el tenim en el fèlid prehistòric conegut com a tigre dents de sabre.
Si et sorprèn tant com a nos altres aquest animal prehistòric i vols conèixer més informació sobre ell, acompanya'ns en aquest article del nostre lloc i descobreix el origen del tigre dents de sabre , les seves característiques, mida i per què es va extingir
Origen del tigre dents de sabre
La classificació taxonòmica dels felins ha estat envoltada de controvèrsies i canvis a través del temps, cosa que no només ha estat en relació a les espècies actuals, sinó també a les extintes. Tot i això, amb l'avenç científic i l'aplicació de noves tècniques d'estudi a nivell molecular, s'han anat aclarint certs enigmes sobre això. Tradicionalment, els diferents tipus de felins es divideixen en dos grans grups o subfamílies:
- Pantherinae: que inclou grans representants com el lleó, el tigre i el lleopard, entre d' altres.
- Felinae: on es troben espècies més petites, com el puma, el guepard i el gat domèstic, a més d' altres.
En la història evolutiva del regne animal han existit diferents individus coneguts com a "dents de sabre", però que van pertànyer a grups diferents, ja que aquesta peculiar característica d'unes dents prominents entra en el procés conegut com a " evolució convergent", on certs trets es presenten de manera similar en espècies diferents. Ara, en relació específicament al tigre dents de sabre, aquest, així com altres espècies de felins que també van presentar aquesta peculiaritat en les seves estructures dentals, correspon a un taxó germà dels ancestres dels membres actuals del grup Felinae, encara que per un temps es va considerar que estava més vinculat amb el grup Pantherinae.
El tigre dents de sabre va correspondre al gènere Smilodon, per això també és conegut com "esmilodonte". Però, com hem esmentat, han existit controvèrsies de les quals aquest gènere no ha escapat i, encara que una de les espècies de tigre dents de sabre més conegudes i anomenades és Smilodon fatalis, també se n'han esmentat dues més: Smilodon populator i Smilodon gracilis, aquestes darreres igualment extintes.
Quan va existir el tigre dents de sabre?
Quina va ser l'era i el període del tigre dents de sabre? Aquest felí va viure al Plistocè, que va esdevenir fa 2, 5 milions d'anys i va finalitzar fa 10 000 anys, aproximadament. Aquests animals es van estendre per pràcticament tot el continent americà, coincidint amb l'època coneguda com a Era de Gel , que va ser la glaciació més recent que va passar al planeta.
Com a dada curiosa sobre el tigre dents de sabre podem dir que apareix representat com un dels personatges principals d'una de les sagues animades més populars entre nens/es i adults: Ice Age o Edat de Gel.
Evolució del tigre dents de sabre
Quant a l'evolució del tigre dents de sabre, s'estima que els felins van arribar a Amèrica des d'Euràsia. Ja en aquesta última regió habitaven alguns d'aquests animals amb característiques similars a les dents de sabre. Pel que sembla, al gènere Megantereon, també del grup dels felins, s'ubica el avantpassat del tigre dents de sabre, el qual va arribar a Amèrica del Nord. Després, aquest animal va ser reemplaçat per Smilodon, qui s'estén a la resta del continent.
En aquest sentit, Smilodon i Homotherium (un altre grup de felins prehistòrics extints), encara que eren tàxons germans d'avantpassats dels felins que viuen ara, no estan emparentats directament amb aquests darrers. Així, per exemple, el tigre dents de sabre no és un parent proper ni dels tigres ni d'un altre felí actual
Característiques del tigre dents de sabre
El tigre dents de sabre s'ha representat com un animal sorprenent, un depredador amb una força i mida que va superar la dels grans felins actuals. Tot i això, més recentment s'ha plantejat que no tot el documentat sobre aquest animal és del tot cert.
Et preguntes quant mesura un tigre dents de sabre? Coneguem a continuació les característiques d'aquest increïble animal prehistòric per conèixer les dimensions de la mida i el pes del tigre dents de sabre i molts trets més:
- Es reporten pesos diferents per a les tres espècies de tigres dents de sabre esmentades. Així, per a S. gracilis s'ha indicat que pesava entre 55 i 100 kg. Amb un pes intermedi trobem S. fatalis, encara que abans es pensava que tenia més massa, s'ha estimat entre 160 i 280 kg. El més gran era S. populator, amb pesos de 220 a 360 kg, encara que fins i tot podria haver arribat als 400 kg
- La mida del tigre dents de sabre, en tots els casos, superava el metre de llarg.
- El seu tret més distintiu eren els dents canins força llargs, els quals en el cas de S. fatalis van arribar a mesurar al voltant d'uns 18 cm i en S. populator s'estimen en uns 28 cm.
- Eren animals de contextura robusta, amb les potes relativament curtes i la cua de menor dimensió en relació a la mida del cos.
- Van ser depredadors que emboscaven les seves preses en àrees amb coberta forestal, no caçaven en espais oberts.
- S'ha revelat que les extremitats davanteres eren molt potents, de fet, més que les de qualsevol felí que hagi existit. Per això, abans d'usar les grans dents, que eren susceptibles de fractures, immobilitzaven les preses amb les potes.
- Es considera que el pelatge era llis i podia haver tingut patrons tacats com alguns felins actuals, un tret comú en certes espècies que habiten en zones amb vegetació tancada.
Alimentació del tigre dents de sabre
A diferència del que es pensava abans, que caçaven grans animals que els superaven en mida, la dieta d'aquest animal va poder estar més aviat centrada en cérvols i tapirs . Eventualment, també podia caçar un tipus de bisó.
Quan i per què es va extingir el tigre dents de sabre?
Ha existit un fort debat entre les causes i per què es va extingir el tigre dents de sabre. Entre les raons que s'han plantejat, d'una banda, trobem que amb el canvi climàtic que esdevingué llavors, quan les temperatures van començar a pujar, molts animals, com a diverses espècies d'herbívors, no van aconseguir adaptar-se als canvis, per la qual cosa van acabar extingint-se. Com que aquests herbívors constituïen la dieta principal del tigre dents de sabre, aquest també va sucumbir, a diferència, per exemple, d' altres carnívors com els coiots, que van flexibilitzar la seva dieta quant al tipus de preses, a més d'incorporar la carronya, cosa que els va permetre resistir al canvi ecològic del moment.
D' altra banda, també s'ha suggerit que va ser el canvi climàtic el que va influir directament en el procés d'extinció del gènere Smilodon, però també la competència i la caça indiscriminada dels humans d'aquell temps, que van començar a habitar i estendre's pels territoris on vivia el tigre dents de sabre, cosa que va pressionar d'una manera desproporcionada fins al punt de la desaparició total. Així doncs, no és desgavellat que no fos un sol factor el que va causar l'extinció del tigre dents de sabre i hagi estat una combinació dels factors anomenats el que va comportar que aquests animals no resistissin aquests diversos esdeveniments.
Si t'ha sorprès tota la informació sobre el tigre dents de sabre que hem compartit, no deixis d'aprendre i consulta aquest altre article: "Espècies de felins extints".
