La família dels cérvols està formada per diferents animals, i un és l'ant. Els ants són dels més representatius del grup, per una banda, a causa de les mides que aconsegueixen i, de l' altra, gràcies a la presència de les grans banyes amb forma palmejada desenvolupades pels mascles, que són unes extensions del seu cervell.
La classificació d'aquests cèrvids ha estat controvertida quant al nombre d'espècies que hi ha. Si vols conèixer sobre aquest aspecte i altres dades interessants sobre les característiques dels ants, segueix llegint aquest article del nostre lloc.
Classificació dels ants
Com esmentem, la classificació dels ants ha estat controvertida, específicament en relació amb el nombre d'espècies que existeixen. Coneguem a continuació les dues formes en què s'han classificat aquests animals.
Segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) [1]:
- Regne: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Orden: Cetartiodactyla
- Família: Cervidae
- Gènere: Alces
- Espècie: Alces alces
- Subespècies: Alces alces alces; Alces ants americana; Alces ants andersoni; Alces ants buturlini; Alces ants cameloides; Alces ants gigues; Alces ants pfizenmayeri; i Alces ants shirasi.
Segons Wilson, D. i Reeder, Sr. editors de Mammal Species of the World
- Regne: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Orden: Artiodactyla
- Família: Cervidae
- Gènere: Alces
- Espècie: Alces alces
- Subespècies: Alces alces alces i Alces alces caucasicus.
- Espècie: Alces americanus
- Subespècies: Alces americanus americanus i Alces americanus cameloides.
Característiques dels ants
Coneguem les principals característiques dels ants:
- Són els membres més grans del grup els cèrvids, de manera que tenen rangs de pes entre 270 i 770 kg. Pel que fa a les dimensions, van de 2, 3 fins a 3, 1 metres de longitud.
- Tenen un cos massís característic, el qual està sostingut per potes llargues, però primes.
- El coll és curt i alhora gruixut.
- El cap és gran, amb un musell ample i prominent, que sens dubte també és peculiar a l'espècie.
- Els ulls són petits en relació amb el cap, el llavi superior sobresurt per sobre de l'inferior i al nas hi ha una zona desproveïda de pelatge.
- Sota el coll es troba la campana, una solapa de pell que de vegades és present també a les femelles.
- Una altra de les característiques dels ants és que tenen dimorfisme sexual, de manera que els mascles són més pesats que les femelles i tenen les astes acampanadesque arriben a pesar fins a 35 kg. En algunes subespècies, aquestes extensions del crani tenen formes diferents.
- Tenen un pelatge gruixut que els protegeix del fred, generalment fosc, de color marró, negre o grisenc, que eventualment s'aclareix cap a les extremitats.
Tipus d'alces
El debat científic pel que fa als tipus d'ants que hi ha encara no s'ha resolt. Com hem comentat en línies anteriors, dues reconegudes fonts sobre animals plantegen postures diferents sobre la base dels estudis que s'han fet.
La UICN planteja que per establir la diferenciació entre les espècies d'Alces alces i Alces americanus, alguns científics es van fonamentar en certes diferències en els cromosomes, dimensions del cos, color i forma de les astes, entre d' altres; la postura d' altres especialistes, però, és que el nombre cromosòmic no és un bon referent per designar espècies en mamífers. D' altra banda, es va recomanar que es diferenciessin en subespècies en base a les distincions en algunes característiques.
Seguint la classificació establerta per la UICN, hi ha llavors 8 tipus d'alces:
- Alces ants ants: correspon a l'ant europeu, distribuït per Escandinàvia, Finlàndia, estats bàltics i Polònia fins al riu Yenisei.
- Alces alces americana: es tracta de l'ant oriental, que es distribueix per tot l'est del Canadà.
- Alces alces andersoni: és l'ant occidental, amb presència des de la Colòmbia britànica fins a Minnesota i Ontario.
- Alces alces buturlini: és l'ant de Sibèria, que habita el nord-est d'aquest país i Kamtxatka.
- Alces ants cameloides: es tracta de l'asiàtic conegut com a ant de Manxúria, que s'estén des del nord de Mongòlia fins a Ussuriland i el nord de Manxúria.
- Alces alces gigues: és l'ant d'Alaska, que viu en aquesta regió ia Yukon.
- Alces alces pfizenmayeri: aquesta subespècie té presència a Sibèria i les muntanyes Stanovoy i Cherskiy.
- Alces alces shirasi: anomenat ant de Shiras o Yellowstone, habita des del sud d'Alberta a Wyoming i Utah.
On viuen els ants?
Els ants es distribueixen per una diversitat important d'hàbitats, principalment de tipus boscosos, ja siguin de coníferes o de vegetació frondosa i abundant. En aquest sentit, tenen presència des de l'ecosistema de tundra fins a la taiga, incloent-hi zones boreals i temperades, de manera que presenten bona tolerància a les baixes temperatures.
Tenen preferència pels boscos de tipus boreal secundaris, amb presència d'espais oberts, pantans, aiguamolls i llacs. Són tolerants a boscos de creixement secundari que abans tenien usos per a la tala. Mentre hi hagi boscos propers, poden tenir presència a terres baixes i de cultiu.
Encara que l'hàbitat dels ants és molt variat, és una espècie que evita les temperatures de l'estiu i es refugia en zones denses amb presència de cossos d'aigua.
Què mengen els ants?
Els ants són animals herbívors, que consumeixen gran quantitat de vegetació al dia. S'alimenten principalment de les fulles i branques de diverses espècies, segons la disponibilitat a cada època. Algunes de les plantes per les quals senten preferència a la primavera i l'estiu són el bedoll, els freixes i salzes, mentre que a la tardor i l'hivern opten pels avets, alpins i ginebres. També poden incloure nabius, brucs, herbes i fins i tot plantes aquàtiques.
A l'estiu, els ants d'Alaska i el Canadà consumeixen làmines de minerals a través de les quals satisfan les necessitats de sodi. Aquests animals arriben a realitzar desplaçaments migratoris per buscar aliment En zones amb alguns sembradis, poden generar certs danys en consumir-los de manera massiva.
Com es reprodueixen els ants?
S'han identificat dues formes reproductives en els ants. Els que habiten cap a la tundra tendeixen a la formació de grups on mascles i femelles s'atreuen a través de sons i marques d'orina. Un cop agrupats, un mascle dominant es podrà enfrontar amb altres individus de talla similar pel privilegi reproductiu, mentre que els joves s'allunyen. Per la seva banda, els que es distribueixen cap a ecosistemes com la taiga, poden formar parelles transitòries, de manera que un mascle buscarà tenir exclusivitat amb una femella fins aparellar-s'hi.
Aquests cèrvids es reprodueixen entre setembre i octubre de cada any, tenint les femelles un cicle estral de 24 a 25 dies i un zel de només 15-26 hores. El temps mitjà de gestació és al voltant de 231 dies i, encara que solen tenir una cria, el naixement de bessons passa amb certa freqüència.
Estat de conservació dels ants
La UICN té classificat a l'ant a la categoria de menor preocupació, amb una tendència poblacional en augment. La principal amenaça per als ants és la modificació de l'hàbitat, el qual és transformat principalment per les pràctiques forestals i agrícoles. No obstant, certes mal alties dels cérvols també poden afectar aquests animals.
Existeix una distinció a l'estat de conservació a Canadà i Nova Escòcia, llocs on l'ant ha estat declarat en perill, ja que l'espècie és afectada per la caça il·legal, problemes de salut, fragmentació de l'hàbitat i canvis que estan possiblement associats a les variacions del clima.
