Els llimacs són animals pertanyents al tall dels mol·luscs, en concret a la classe dels gasteròpodes. La classificació daquests invertebrats no ha estat una tasca senzilla. Fa anys de revisió i de canvis en els aspectes taxonòmics que els defineixen. En qualsevol cas, en general, el terme llimac s'utilitza per fer referència a mol·luscs que han perdut la petxina o que tenen una molt escassa, gairebé imperceptible, que fins i tot pot ser interna.
Existeixen llimacs tant terrestres com aquàtiques. De les primeres tractarem en aquest article del nostre lloc, ja que poden causar seriosos problemes als cultius, a més de complicacions importants en la salut tant de persones com d'animals. Però, Els llimacs són verinosos? Resolem el dubte a continuació.
Generalitats dels llimacs
El terme llimac s'utilitza per fer al·lusió a diversos mol·luscs que s'inclouen en grups taxonòmics diferents, però que comparteixen una característica comuna, que és haver-hi perdut la petxinao tenir-ne una de molt reduïda. Per tant, la paraula llimac és usada per fer referència a una característica anatòmica d'un grup d'animals, més que a les seves relacions taxonòmiques.
Els llimacs es caracteritzen per presentar al cap una boca i dos parells de tentacles, que són òrgans sensorials per percebre la llum i les olors. També posseeixen una estructura coneguda com a manto, que es localitza sobre el cos, encara que hi pot haver variacions en la seva disposició segons l'espècie. Associats al mantell es troben l'anus, el sistema reproductiu i el respiratori.
A més, tenen el peu, sota el cos i on hi ha la glàndula pediosa, que segrega una substància gelatinosa coneguda com amoco sobre la qual els llimacs es desplacen mitjançant moviments rítmics. Aquesta substància també les protegeix de possibles danys que els pogués causar el substrat per on es mouen.
El cos és tou i està compost per una gran quantitat d'aigua. En no tenir una petxina protectora, són molt propenses a la dessecació. Per contrarestar-lo, a més del moc que produeixen per desplaçar-se, també segreguen un que envolta el cos. Això les manté humides en condicions no extremes. Addicionalment, procuren mantenir refugiades sota troncs i entre la vegetació i realitzar la seva activitat sobretot a la nit, quan les temperatures són més baixes.
Els llimacs tenen verí?
S'ha generalitzat la idea que els llimacs són tòxics o verinosos. No obstant això, realment no és així, encara que sí que poden causar problemes importants de salut, ja que són portadores de paràsits com l'Angiostrongylus cantonensis, un nematode nadiu d'Àsia que, actualment, s'ha estès a regions d'Amèrica, Àfrica i Austràlia. Aquest paràsit és capaç de causar meningitis en humans, originant importants danys a nivell cerebral.
En qualsevol cas, la mal altia no es deu al contacte directe amb el llimac, sinó a consumir-la voluntàriament o de forma accidental primer cas, ha estat reportat que joves es repten a ingerir aquests animals vius en una mena de joc de lamentables conseqüències. El consum accidental passa quan s'ingereixen vegetals mal rentats, com l'enciam, que és una planta on pot viure aquest llimac.
D' altra banda, diverses espècies són considerades plagues, ja que poden causar danys massius a plantacions d'interès per als éssers humans. En aquest sentit, s'han desenvolupat diferents tipus de controls biològics i químics per minimitzar l'impacte agrícola dels animals.
Els llimacs són verinosos per als gossos?
Els gossos solen ser molt curiosos i poden menjar-se tot el que troben en el seu camí, per això de vegades arriben a consumir un llimac o un cargol, cosa que pot generar complicacions importants per a la seva salut, no perquè els llimacs siguin verinosos, sinó perquè, igual que passa amb les persones, aquestes transmeten paràsits que els poden generar mal alties.
Entre aquests paràsits trobem el Angiostrongylus vasorum, anomenat comunament cuc francès del cor, encara que és un cuc pulmonar, o el Crenosoma vulpis. El primer és causant afeccions cardíaques, obstrueix artèries, produeix trombosi per la formació de coàguls, insuficiències respiratòries, hemorràgies, problemes neurològics i fins i tot la mort de l'animal.
El Crenosoma vulpis és un nematode responsable de problemes a nivell respiratori, específicament en bronquis, bronquiols i tràquea. Quan això passa, els gossos pateixen una alteració de la respiració, tos i dificultat per fer exercici.
Els llimacs són verinosos per als gats?
Igual que passava amb les persones i amb els gossos, els llimacs per als gats no són verinoses per contacte, però, si n'ingereixen una, sí que poden transmetre'ls paràsits, com Aelurostrongylus abstrusus o Troglostrongylus spp., que principalment afectaran el seu sistema respiratori en allotjar-se als pulmons.
A més, les persones i, en especial, els agricultors, utilitzen substàncies químiques per controlar els llimacs, deixant-los impregnats de tòxics. Si un gat o un gos en consumeix una, és possible que l'animal resulti enverinat L'afectació del sistema nerviós, convulsions o salivació excessiva són signes que ens han de posar en alerta. Cal l'atenció immediata del veterinari.
Què passa si toques un llimac?
Com hem vist, els llimacs produeixen una mucositat que utilitzen amb diverses finalitats. A més dels esmentats, també serveix per a la protecció dels ous, mantenint-los humits i allunyats dels depredadors, gràcies a una substància repel·lent que es coneix com a «miriamin». Però no hi ha reports que indiquin que provoquicap toxicitat en els éssers humans només per tocar un llimac.
