Hi ha mal alties temibles que, fins i tot actualment, amb tots els avenços científics amb què comptem, continuen provocant por només esmentar-ne el nom. Entre aquestes mal alties que espanten hi ha la ràbia i, encara que és una afecció que tothom coneix, segueix havent-hi dubtes sobre la seva transmissió, formes de contagi o tractament. Per això, aquest article del nostre lloc va dirigit a explicar en què consisteix la ràbia, en concret en conills, ja que se sol parlar d'aquesta mal altia en relació, sobretot, a gossos, i els cuidadors d'aquests petits animals segueixen plantejant dubtes. Per tant, si convius amb conills, has de seguir llegint per descobrir els símptomes de la ràbia en conills i en què consisteix el tractament.
Què és la ràbia i com es contagia?
La ràbia és una mal altia vírica que pot afectar el sistema nerviós central de qualsevol animal de sang calenta. Està especialment descrita en gossos, humans, bòvids, ratpenats, èquids o gats i també pot afectar guineus, óssos rentadors, conills o ratolins. Un cop el virus entra al cos, pot romandre un temps al lloc d'entrada per, després, desplaçar-se pels nervis fins al cervell, causant una encefalitis i donant inici al quadre clínic. Del cervell torna a desplaçar-se fins a la boca, concretament a les glàndules salivals, també seguint els nervis. Però, com s'encomana la ràbia? A través de la saliva , bé penetrant mitjançant mossegades, bé introduint-se a partir de ferides o mucosa (boca, nas, ulls). La infecció es pot donar, a més, per inhalació.
L'animal afectat per ràbia romandrà asimptomàtic durant un període variable d'incubació (que pot durar mesos). Un cop comença la simptomatologia és impossible evitar la mort. És important saber que és molt improbable que es faci la ràbia en conills. Tot i així, veurem els seus símptomes més comuns al següent apartat.
Símptomes de la ràbia en conills
En primer lloc, cal saber que aquesta mal altia pot donar-se en dues presentacions: ràbia furiosa i ràbia paralítica o muda. Comença amb una fase inicial o prodròmica que dura uns quants dies en què els símptomes seran subtils. Els signes de la ràbia en conills segons les seves modalitats són les següents:
- Ràbia furiosa: quan el virus provoca l'encefalitis el primer que es manifesta és un canvi en el comportament de l'animal. Aquells que eren tímids perden la por, mentre que els afectuosos presentaran hostilitat i fins i tot agressivitat, cosa que constitueix el comportament més perillós, ja que és atacant i mossegant com podran contagiar altres animals. Els atacs es desencadenen sense que hi hagi cap estímul. Aquesta ansietat i agressivitat es pot alternar amb períodes de depressió L'animal mal alt també pot presentar afectació dels músculs facials, cosa que li dificultarà menjar i beure, debilitat o convulsions. Quan el trastorn paralitza els músculs respiratoris, mor mor.
- Ràbia paralítica o muda: els animals afectats apareixen deprimits i estranyament dòcilsEn aquests casos, s'observa paràlisi a la cara, la gola i el coll, la boca apareix oberta i la llengua penja. L'animal és incapaç d'empassar-se saliva o alimentar-se. Per això, s'observa que el conill baveja constantment. A més, la paràlisi pot afectar les potes del darrere, estenent-se a la resta del cos i acabant per provocar coma i mort. De vegades la paralisi és l'únic símptoma de la ràbia en conills.
De vegades, l'animal es mossega al punt d'entrada del virus. Cal saber que, primer, un cop es manifesta algun d'aquests símptomes, la mort és inevitable, de fet, la ràbia, i també la ràbia en conills, no es tracta. Segon, de vegades l'animal ni arriba a desenvolupar tot el quadre clínic, sinó que mor directament, de manera que, aparentment, el conill mor sobtadament.
Tractament de la ràbia en conills
Els animals en què es confirma el diagnòstic de ràbia no es tracten, en primer lloc perquè no hi ha fàrmacs que eliminin els virus i, també, perquè la ràbia és una mal altia susceptible de ser transmesa a l'ésser humà (és una zoonosi), per la qual cosa els animals mal alts que poden contagiar-la són eutanàsiats i és obligatori informar del cas les autoritats corresponents. Tot i que a Europa es considera una mal altia eradicada, a Àsia i Àfrica la ràbia és responsable de milers de morts de persones cada any, principalment contagiades per mossegades de gossos, a països on no hi ha programes de vacunació ni higiene (la neteja en profunditat de la mossegada pot evitar el desenvolupament de la ràbia), ni la població pot accedir a profilaxi després de la mossegada pel preu prohibitiu en comparació dels seus salaris. A Amèrica, es considera una mal altia controlada. Per tant, l'única manera de combatre la ràbia és la prevenció mitjançant la vacunació. En el cas de la ràbia en conills, no se sol vacunar per les raons següents:
- La ràbia és molt improbable en conills. El seu contagi, com diem, es produeix per mossegada i és difícil que un conill sobrevisqui a l'atac d'un depredador, per tant no desenvoluparà la mal altia.
- Els nostres conills viuen usualment en interior o tenen un accés controlat a l'exterior, de manera que és molt difícil que siguin mossegats per altres animals. Per això, les seves vacunes considerades obligatòries són només contra la mixomatosi i la febre hemorràgica, ja que aquestes afeccions sí que les podria contreure encara vivint en interior.
- La vacuna contra la ràbia en conills podria provocar efectes secundaris que, no estant la mal altia estesa en aquests animals, no hi ha per què causar. Amb les vacunes, com amb qualsevol medicació, sempre cal valorar els pros i els contres.
Per tot això, no és obligatori vacunar de la ràbia els conills.
Què fer en cas de ràbia en conills?
Si malgrat la improbabilitat tenim la sospita que el nostre conill pot presentar ràbia, hem de acudir al nostre veterinari, ja que serà ell qui hagi de confirmar o refutar el diagnòstic. Si es fa ràbia en un conill, el veterinari ha d'informar les autoritats competents i sacrificar l'animal. Hem de consultar les mesures que cal adoptar si tenim altres animals a casa. Si el conill ens hagués mossegat, a més de rentar-nos en profunditat la ferida utilitzant aigua i sabó, haurem d'acudir a urgències perquè ens administrin les mesures profilàctiques. Aquestes recomanacions tenen una rellevància especial en zones on la ràbia és endèmica. A Europa i Amèrica seria molt rar que es donés un contagi.
