El cranc yeti va ser descobert a les aigües profundes i fosques del Pacífic de forma relativament recent, l'any 2005, i el seu nom científic és Kiwa hirsuta, en honor a una Deessa de la mitologia polinèsia. Es tracta d'un crustaci decàpode que fa aproximadament 15 centímetres de longitud i les principals característiques del qual són el color blanquinós, l'absència d'ulls i unes llargues pinces cobertes de filaments sedosos que recorden enormement l'aspecte d'un pelatge suau o plomes. També és conegut com a cranc pelut.
Les investigacions realitzades des del seu descobriment han aportat sorprenents dades sobre aquesta espècie i en aquest article del nostre lloc et parlem sobre les característiques del cranc yeti.
Hàbitat del cranc yeti
El cranc yeti va ser descobert a les fonts hidrotermals de la serralada submarina ubicada al gran dorsal Pacífic-Antàrtida, de manera que es considera que aquest és el seu únic hàbitat, encara que l'espècia és encara objecte d'estudi.
Característiques físiques del cranc yeti
El cranc yeti és tan peculiar que no està emparentat amb la família dels crancs, sinó amb la família de les llagostes, però també guarda importants similituds amb la resta de les espècies pertanyents a aquest grup, sent un clar exemple daixò les pinces.
Les potes davanteres dels crancs estan equipades amb pinces que els resulten de gran utilitat per alimentar-se i defensar-se de possibles depredadors, així com per exhibir-se en rituals d'aparellament. La principal característica i diferència de les pinces que posseeix el cranc yeti és que aquestes estan recobertes de filaments sedosos.
Les pinces del cranc yeti estan recobertes de sedes o filaments sedosos que li atorguen un característic aspecte tan blanquinós com pelut, d'aquí el sobrenom de yeti. Ara bé, què s'amaga darrere dels filaments sedosos presents a les pinces del cranc yeti? Multitud de colònies de bacteris que viuen en simbiosi. Una relació de simbiosi, entre els bacteris del cranc i el mateix cranc yeti, implica una relació beneficiosa per a tots dos, encara que en aquest cas encara no s'ha arribat a aclarir com beneficia aquesta simbiosi el cranc.
Sens dubte, les seves peculiars pinces i el seu color blanc són els trets físics més característics del cranc yeti, el qual no fa més de 15 cm, com ja hem apuntat anteriorment.
Per a què serveixen els bacteris del cranc yeti?
La primera teoria que es va estudiar després del descobriment del cranc yeti és que aquestes colònies de bacteris resultarien útils per netejar de substàncies tòxiques l'aigua i si bé aquesta afirmació no és errònia, la teoria es va poder completar posteriorment definint així més funcions de les colònies de bacteris en la seva simbiosi amb el cranc.
Temps després es va descobrir un cranc molt similar al cranc yeti que va ser denominat científicament Kiwa puravida i gràcies a aquest exemplar es va descobrir que les múltiples colònies de bacteris a les seves pinces li servien al cranc yeticom a aliment.
Alimentació del cranc yeti
Els estudis realitzats fins ara apunten que el cranc yeti és un animal carnívor a causa de l'anatomia del sistema digestiu. Tot i això, encara no se sap amb exactitud la naturalesa de la seva alimentació, ja que també se sospita que pot menjar algues marines, a més de petits animals com musclos, gambetes…
El cranc yeti, una espècie objecte d'estudi
Saps quants exemplars de cranc yeti estan sent estudiats actualment? Únicament un exemplar, cosa que dificulta enormement l'objectiu de trobar una resposta científica a totes les particularitats que presenta aquest cranc.
Si bé s'han aclarit les funcions dels bacteris del cranc yeti, s'estima que encara no s'han pogut desxifrar tots els mecanismes de simbiosi, degut al seu recent descobriment i al nombre tan limitat d'exemplars que s'han pogut observar fins a l'actualitat.
