Petit, pintoresc i molt hàbil, el camaleó és la prova vivent que al regne animal no importa la mida per ser espectacular. Originari d'Àfrica, es troba entre els éssers més fascinants de la Terra, gràcies als seus ulls grans i esbojarrats, que pot moure independentment l'un de l' altre, i la seva extraordinària habilitat per canviar de color i camuflar-se entre els diferents ambients de la natura. Però, com és això darrer possible? Si vols saber per què el camaleó canvia de color, no deixis de llegir el següent article del nostre lloc.
Els hàbits del camaleó
Abans de saber per què els camaleons canvien el color del seu cos, cal saber-ne una mica més. Doncs bé, el nom científic Chamaeleonidae engloba gairebé dues-centes espècies de rèptils. El veritable camaleó habita a gran part del continent africà, encara que també és possible trobar-lo a Europa i certes regions d'Àsia.
És un animal bastant solitari, que sol viure a d alt dels arbres sense cap rajada o companys. Només quan arriba el moment de buscar parella i reproduir-se, baixa a terra ferma. Als arbres, s'alimenta principalment d'insectes, com ara grills, paneroles i mosques, i també de cucs. Atrapa les seves preses utilitzant un mètode força peculiar, que consisteix a llançar sobre les víctimes la seva llarga i enganxosa llengua, que pot arribar a mesurar fins al triple del llarg del seu cos, on es queden adherides. El camaleó fa això amb molta rapidesa, en tot just una dècima de segon, fent que escapar-ne sigui gairebé impossible.
És necessari que el camaleó canviï de color?
És fàcil endevinar que aquesta sorprenent habilitat li permet al camaleó adaptar-se a gairebé qualsevol mitjà existent, protegint-lo dels depredadors, alhora que ho amaga dels ulls de les seves preses. Com ja hem dit, els camaleons són originaris d'Àfrica, encara que també es troben a algunes zones d'Europa i Àsia. En existir gran quantitat d'espècies, es distribueixen per diferents ecosistemes, ja siguin sabanes, muntanyes, jungles, estepes o deserts, entre d' altres. En aquest panorama, els camaleons han aconseguit adaptar-se, fins a poder assolir qualsevol to que es troba al seu entorn, protegint-se i contribuint a la seva supervivència.
A més, entre les seves habilitats també hi ha una gran destresa, ja que són capaços de s altar d'un arbre a un altre gràcies a la força de les potes i la cua. Per si no n'hi hagués prou, poden canviar de pell, igual que les serps.
Com es camuflen els camaleons?
Sabent tot això, segurament t'estaràs preguntant: "però com canvien de color els camaleons?". La resposta és senzilla, posseeixen unes cèl·lules especials, anomenades cromatòfors, que contenen certs pigments amb els que el camaleó pot alterar-ne la coloració depenent de la situació en què es trobi. Aquestes cèl·lules s'ubiquen a la part externa de la pell i estan distribuïdes en tres capes:
- Capa superior: conté els pigments vermells i grocs, especialment visibles quan el camaleó es troba en una situació de risc.
- Capa intermèdia: allotja principalment els pigments blanc i blau.
- Capa inferior: conté pigments foscos, com negre i marró, que comunament es manifesten depenent dels canvis de temperatura a l'ambient.
Per què canvien de color els camaleons?
Ara que ja saps com canvia de color el camaleó, és moment que descobreixis per què ho fa. Òbviament, una de les raons principals és que funciona com a mètode d'escapament davant dels depredadors. Tanmateix, també hi ha altres motius, com ho són:
Canvis de temperatura
Els camaleons muden el seu color depenent de la temperatura que hi ha a l'ambient. Per exemple, per aprofitar millor els raigs solars, es vesteixen de tons foscos, ja que aquests absorbeixen millor la calor. Igualment, si l'ambient és fred, canvien la pell a colors més clars per refredar el cos i protegir-se del clima advers.
Protecció
La protecció i el camuflatge són les principals causes per canvien el seu color, aconseguint ocultar-se dels seus depredadors, que solen ser aus o rèptils. La capacitat de camuflar-se amb els colors que la natura li ofereix sembla no tenir límits, ja que no importa si es tracta de plantes, roca o terra, aquests animals adapten el seu cos a totel que els permeti confondre les criatures que representen un risc per a la seva vida.
Entra al nostre article "Animals que es camuflen a la natura" i descobreix altres espècies amb aquesta capacitat.
Estats d'ànim
Els camaleons també canvien el seu color en funció d'estat d'ànim, i al següent apartat aprofundirem més en aquest tema i explicarem, a més, les diferents tonalitats que poden adoptar els camaleons.
Els camaleons canvien el color segons l'estat d'ànim?
No només els éssers humans tenen estats d'ànim, també els animals, i aquesta és una altra de les raons per les quals els camaleons canvien de color. Investigacions han demostrat que depenent de l'humor que tinguin en un moment determinat, adopten cert patró de colors.
Per exemple, si estan festejant una femella o es troben en una situació perillosa, mostren un joc de colors on predominen els colors brillants, mentre que si estan relaxats i en calma, ostenten colors una mica més suaus i naturals.
Colors del camaleó segons l'estat d'ànim
L'estat d'ànim és molt important per als camaleons a l'hora de canviar-ne el color, sobretot perquè d'aquesta manera es comuniquen amb els seus congèneres. Ara bé, d'acord amb el seu humor, alternen els colors de la manera següent:
- Estrès: davant situacions d'estrès o nerviosisme, es pinten de tons foscos, com a negre i una gamma variada de marrons.
- Agressivitat: durant una baralla o quan se senten amenaçats per altres de la seva mateixa espècie, els camaleons ostenten una varietat decolors brillants , on predomina el vermell i el groc. Amb això indiquen al seu oponent que estan disposats a lluitar.
- Pasivitat: si un camaleó no està disposat per a la lluita, els colors que mostra són opacs, indicant al seu oponent que no cerca problemes.
- Aparejament: quan la femella està disposada per a l'aparellament, mostra colors brillants, sobretot utilitzant el ataronjat Els mascles, per contra, intenten cridar la seva atenció vestint-se amb una gama arcoiris, mostrant les seves millors gales: vermell, verd, morat, groc o blau es presenten al mateix temps, per la qual cosa és el moment en què el camaleó demostra amb més força la seva capacitat de canviar de color.
- Gravidesa: quan la femella és fecundada, canvia el seu cos a colors foscos, com a blau profund, amb poques mascles de color brillant. D'aquesta manera, indica a altres camaleons que es troba en estat.
- Alegria: ja sigui perquè han sortit victoriosos d'una baralla o perquè se senten a gust, quan els camaleons estan tranquils i contents són freqüents els tons verd brillant. Aquest també és el to dels mascles dominants.
- Tristesa: un camaleó derrotat en una baralla, mal alt o trist es mostrarà opaco, gris cendra i marró clar.
A quants colors pot canviar el camaleó?
Com ja esmentem, hi ha prop de dues-centes espècies de camaleons distribuïdes per tot el món. Ara bé, canvien de color de la mateixa manera? La resposta és negativa. No tots els camaleons són capaços d'adoptar tota la varietat de colors, això depèn molt de l'espècie i de l'entorn on es desenvolupen. Per si no n'hi hagués prou, algunes espècies d'aquest gènere ni tan sols canvien de color!
Algunes espècies, com el camaleó de Parson, només poden alternar entre diferents tons de gris i blau plata, mentre que altres, com el triceros de Jackson, ostenten una gamma de entre 10 i 15 tons, formats amb variacions de groc, blau, verd, vermell, negre i blanc.
Un tercer tipus només és capaç de canviar a tons ocres, negres i marrons. Com podeu veure, són animals molt complexos!
