Segur que alguna vegada has sentit a parlar del dodo, aquell ocell gros i ximple que va morir en mans dels conqueridors. Tots hem sentit aquesta història però sabem poc d'aquest animal que va habitar durant molt de temps a les illes Maurici molt abans de l'arribada dels homes.
Totes les dades que tenim sobre el Dodo són descripcions antigues i alguns exemplars a diferents museus del món. Hi havia dues espècies, el dodo comú i el dodo blanc, aquest habitava l'illa Reunió.
En aquest article del nostre lloc coneixeràs les principals característiques d'aquest animal. Perquè van desaparèixer i quan es va veure l'últim dodo.
Característiques
El dodo era un au no voladora endèmica de les illes Maurici a l'oceà Índic. Només estaven presents en aquesta regió i el seu cos s'havia adaptat a la vida en aquestes illes.
No posseïen depredadors naturals per la qual cosa van perdre la capacitat de volar. Es van adaptar a la vida terrestre, cosa que va comportar una sèrie de canvis en la seva anatomia. Les ales es van modificar, atrofiant-se i la cua es va escurçar. El seu familiar llunyà més popular és el colom.
El cos era d'1 metre d'alçada, amb un plomatge que li cobria tot el cos i un pes aproximat de 10 kg. El plomatge solia ser blanc o grisenc. El bec era allargat, d'uns 20 cm, la punta amb forma de ganxo és un reflex dels seus hàbits alimentaris. Possiblement la feien servir per trencar els cocos. Les potes són grogues i robustes, similars a les de les gallines.
En totes les descripcions se'l descriu com a un ocell gros, lent i amb gana No obstant el més probable és que els conqueridors al veure el seu dòcil caràcter les mantinguessin en captivitat. Sota aquestes condicions el més probable és que fossin ordi per després menjar. Així que la imatge grossa i rabassuda que tenim del Dodo pot no ser la més encertada. El més normal seria que en estat salvatge mantinguessin un menor volum corporal.
Anidaven a terra, cosa que també va suposar un problema a l'hora de protegir les cries davant dels depredadors.
Primers albiraments
Les primeres dades que es coneixen a Europa sobre el dodo es remunten al 1574. El 1581 un navegant espanyol va portar un exemplar de dodo a Europa, va ser la primera vegada que s'observava aquest animal al vell món.
El seu nom, significa "estúpid", es creu que va ser posat per navegants portuguesos encara que no és clar el seu origen. Actualment se'l coneix amb el nom de dronte(Raphus cucullatus).
Perquè es va extingir?
L'arribada de l'home a les illes, no només va comportar l'amenaça de la caça directa Els homes van portarporcs, rates, gossos i altres animals que es van introduir a l'illa. Aquestes espècies van ser sens dubte un factor determinant a l'extinció del dodo.
A causa del caràcter dòcil d'aquests animals i els seus hàbits de vida, es van convertir en presa fàcil per a aquests nous depredadors. No només els individus adults. El fet de niar a terra és un desavantatge enorme enfront dels depredadors.
Quant a l'home cal destacar que és el responsable principal de l'extinció d'aquest animal. La incursió en el seu hàbitat al segle XVII els va portar a la seva extinció el 1662 aproximadament. En menys d'un segle l'espècie va deixar d'albirar-se.
La seva explotació com a aliment i la despreocupació dels homes de l'època van portar aquesta espècie a la seva extinció. L'espècie només era present en aquesta regió i va sorgir fruit de l'evolució aïllada a una illa. No estaven capacitades per competir amb altres animals per uns recursos de què sempre van disposar.
Les plomes, especialment les del dodo blanc eren molt preuades, i també s'hi caçava aquests animals.
Alimentació i hàbitat
A les Illes Maurici hi ha una estació seca i una altra humida. Es creu que el dodo estava adaptat a aquesta situació. Acumulava reserves de greix durant la temporada humida per utilitzar durant la seca.
Quant a la seva alimentació, es creu que la seva dieta estava associada a l'arbre tambalacoque Aquest arbre també conegut com a arbre dodo, és un arbre endèmic daquestes illes i viu durant molt de temps. La fusta és molt apreciada i es creu que el dodo s'alimentava de les llavors d'aquest arbre.
Altres llavors, petits insectes i fruites eren probablement la seva alimentació principal encara que no s'ha descrit gaire sobre el tema en els textos de la època.
Extinció
Com hem vist, han estat diversos els motius que han portat a aquesta au ha desaparèixer. No només actualment s'extingeixen espècies, el dodo és un exemple d'una extinció que es podia haver evitat.
L'arribada dels homes a les illes va suposar l'ocàs a la vida dels dodos, animals sense instint de defensa, van morir com preses d'homes i altres animals. Com que la seva presència va ser restringida a un parell d'illes ia causa de la caça intensiva, van desaparèixer en poc temps.
Si l'ésser humà hagués dispersat l'espècie per altres llocs, potser aquesta espècie continuaria entre nos altres. Alguns exemplars van ser portats de les illes però només com a individus aïllats i en molts casos ja dissecats.
Des del 1662 s'han recollit testimonis posteriors d'albiraments de dodo, però no són fiables. A més daten d'unes poques dècades després de 1662. Encara que l'espècie no estigués completament extinta, en quedarien molt pocs exemplars que desapareixerien uns quants anys després.
Descobreix també al nostre lloc:
- Animals marins prehistòrics
- Aus en perill d'extinció a Espanya
- Tipus de voltors – Característiques, noms i fotos
