Els flamencs són un tipus d'au gregària, que pot viure en poblacions constituïdes per milers d'individus Habiten des del nivell del mar fins els 4000 o 5000 m.s.n.m., i específicament es troben en ecosistemes constituïts per aigües poc profundes pertanyents a aiguamolls, llacs salobres, llacunes, aiguamolls i zones costaneres.
Aquests animals pertanyen a la família Phoenicopteridae, la qual està formada per dos gèneres: Phoenicoparrus (flamencs petits) i Phoenicopterus (flamencs majors), cadascun amb tres espècies diferents. Els flamencs requereixen grans extensions per desenvolupar-se plenament, són capaços de volar llargues distàncies i cada gènere té formes particulars per alimentar-se. En aquest article del nostre lloc, us explicarem què mengen els flamencs, així que us convidem a seguir llegint.
Els flamencs són omnívors?
Sí, els flamencs són omnívors, ja que en la seva dieta inclouen diverses espècies d'animals, vegetals i algues. Com en tot ésser viu, l'alimentació dels flamencs és fonamental i hi ha alguns aspectes vinculats a la seva nutrició que són rellevants per destacar:
- La coloració principalment rosada dels flamencs adults és producte de la metabolització dels pigments carotenoides que estan presents en els crustacis que consumeixen, tal com expliquem a Per què els flamencs són roses?
- Els flamencs nounats no tenen aquesta coloració rosada, l'adquireixen en la mesura que muden les plomes durant el seu creixement, sempre que tinguin la dieta apropiada.
- La coloració en els flamencs és un indicatiu del seu estat de salut, així que quan veiem aus adultes sense coloració, això generalment té a veure amb una alimentació deficient de l'animal.
- Els mascles amb colors més intensos (producte d'una alimentació adequada) són preferits per les femelles al moment de la reproducció.
- Estudis han evidenciat una alta mortalitat de flamencs (així com d' altres aus) per enverinament a causa de consumir plom, el qual es troba present en els perdigons que es fan servir per a l'atroç pràctica de cacera d'aus que habiten zones aquàtiques i que acaben al fons de l'aigua, on aquests animals busquen el seu aliment.
Per a més informació, podeu consultar aquest altre article sobre Animals omnívors - Més de 40 exemples i curiositats.
Alimentació del flamenc
Els flamencs s'anomenen aus filtradores, de manera que gràcies a la forma del seu bec ia la presència d'estructures especialitzades a la mandíbula, tenen la capacitat de filtrar el fang que es forma a l'aigua, i en el qual es troba el seu aliment. El gènere Phoenicoparrus posseeix un bec més llarg especialitzat en capturar preses petites, mentre que els flamencs del gènere Phoenicopterus tenen un bec adaptat al consum de preses més grans. Per a més informació, consulta aquest altre article sobre Tipus de pics d'aus.
Depenent de l'espècie i de l'hàbitat, els flamencs consumeixen un aliment o un altre. A continuació, us presentem una llista general de l'alimentació del flamenc
- Camarons.
- Moluscos.
- Anèl·lids.
- Larves d'insectes aquàtics.
- Peixos petits.
- Escarabats d'aigua.
- Hormigues.
- Llavors o tiges ramificades de pastura.
- Diatomees.
- Alguns tipus de fulles en descomposició.
- Petites quantitats de llots per consumir bacteris.
- Cianobacteris.
- Rotífers.
Com s'alimenten els flamencs nadons?
Els flamencs nadons no poden alimentar-se com ho fan els adults, ja que els seus becs encara es troben immadurs, però a més el seu sistema esquelètic, muscular i neurològic també es troba limitat per poder capturar i filtrar els aliments, de manera que necessiten temps per a aquest desenvolupament i aprendre el procés.
Davant aquesta situació, els flamencs adults, tant femelles com mascles, alimenten els nadons a través d'una mena de llet que produeixen (no és realment un producte lacti) per mitjà de glàndules especialitzades en el teixit epitelial superior del tracte digestiu. Després aquesta substància es regurgita i se subministra als nadons. Aquesta “llet de pap” és un compost alt en greixos, proteïnes i substàncies que enforteixen el sistema immune dels nadons.
Altres curiositats dels flamencs i la seva alimentació
Com que algunes espècies de flamencs habiten cossos d'aigües que es congelen durant l'hivern, cosa que indubtablement restringeix la disponibilitat d'aliment, han de migrar cap a altres àreeson puguin alimentar-se i reproduir-se. Per això, es consideren aus migratòries.
També els seus patrons conductuals vinculats a l'alimentació es poden veure modificats per les condicions condicionades meteorològiques . Així, davant de la presència de temperatures més baixes dediquen més hores al descans per reduir la despesa energètica.
Els canvis en el nivell de l'aigua, que alhora influeixen en la disponibilitat de l'aliment, també aconsegueixen originar mobilitat d'aquests animals per a àrees amb més presència d'opcions per nodrir-se.
Estat de conservació del flamenc
Els flamencs són animals susceptibles a la contaminació de l'aigua, perquè incideix directament en la dieta, i també alcanvi climàtic , perquè modifica les temperatures de l'aigua i les seves profunditats, cosa que té repercussions en les espècies de les quals s'alimenten aquests animals. Addicionalment, les pertorbacions directes a l'hàbitat pel turisme o la construcció afecten de la mateixa manera aquestes aus. De les sis varietats, el flamenc andí (Phoenicoparrus andinus) és la més amenaçada, sent catalogada a la llista vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura com a vulnerable , degut principalment a l'explotació de l'hàbitat, cosa que ha minvat de manera considerable les seves poblacions.
També és important esmentar que els flamencs no són animals domèstics, són silvestres, per la qual cosa no s'han de tenir en captivitat, això sense dubte alguna originaria importants deficiències nutricionals, ja que com hem evidenciat, requereixen espècies que habiten als ecosistemes naturals per mantenir-se sans.
