Totes les guineus pertanyen a la família Canidae, per la qual cosa estan estretament relacionats amb altres cànids, com gossos, xacals o llops. Segons el lloc del planeta que habita la seva morfologia i aparença canvien, així com el seu comportament, encara que en general tenen característiques similars.
Vols saber quins tipus de guineus existeixen, on habiten i com es comporten? Continua llegint aquest article del nostre lloc, descobriràs curiositats fascinants.
Característiques de les guineus
Les guineus són animals força intel·ligents. Tenen una morfologia que els permeten ser bons caçadors, ràpids i eficaços, a més, en èpoques de fam no dubten a aprofitar els cossos d'animals morts que trobin, fins i tot es els ha vist menjar deixalles humanes, per la qual cosa són animals oportunistes Poden caçar preses més grans que ells, però el seu aliment preferit són els rosegadors. També poden menjar fruits silvestres o insectes. Són de hàbits nocturns, de manera que entren en activitat al capvespre.
Físicament, tots els tipus de guineus són similars als gossos, però tenen característiques comportamentals que els diferencien d'ells. Per exemple, les guineus no lladren i els gossos sí. D' altra banda, són animals solitaris, a diferència dels gossos o altres cànids que viuen en rajades.
La major amenaça per a les guineus és l'ésser humà, que els caça per la pell, l'entreteniment o per controlar, suposadament, la població.
Quants tipus de guineus hi ha?
Quantes classes de guineus hi ha al món? El cert és que al llarg de la història s'han descobert més de 20 tipus de guineus diferents, tot i que alguns ja estan extints. Així, segons les dades proporcionades per The UICN Red List of Threatened Species [1], actualment hi ha al voltant de 13 espècies, algunes encara desconegudes. Tot i això, a continuació parlarem sobre els 6 tipus de guineus més destacats i investigats.
Zorro comú o guineu vermella (Vulpes vulpes)
La guineu vermella o guineu comuna és la més popular de les espècies de guineus. Rep aquest nom pel seu pelatge vermellós-ataronjat que, de vegades, es pot presentar marró. La indústria peletera ha estat la raó per la qual la guineu vermella ha estat perseguida i caçada durant moltíssims anys.
Tenen una distribució gairebé global Podem trobar-los a tot l'hemisferi nord, a muntanyes, planes, boscos, platges i fins i tot deserts o zones gelades. A l'hemisferi sud també podem observar exemplars, però no tants com al nord. Al segle XIX, van ser introduïts a Austràlia i avui dia segueixen prosperant allí, sent un problema per a la fauna local.
Són animals solitaris, que només s'ajunten durant l'època reproductiva que té lloc durant els mesos d'hivern. La criança dels fills la duen a terme tots dos progenitors, i el mascle és l'encarregat de portar menjar a la femella.
Aquest tipus de guineu en captivitat pot arribar a assolir els 15 anys, però, en estat salvatge només viu 2 o 3 anys.
Zorro àrtic (Vulpes lagopus)
La guineu àrtica és coneguda pel seu espectacular pelatge hivernal, d'un blanc immaculat. Com a dada curiosa sobre aquest tipus de guineu, podem dir que el color del seu mantell es torna marró durant els mesos càlids, quan la neu es fon i aflora la terra.
Es distribueixen per tot el pol nord, des del Canadà fins a Sibèria, sent dels pocs animals que sobreviuen a tan baixes temperatures. El seu cos està preparat per mantenir la calor corporal, gràcies a la seva pell gruixuda i pèl molt espès que cobreix fins als coixinets de les potes.
Com que hi ha pocs animals on aquesta guineu habita, aprofita al màxim qualsevol recurs. És capaç de caçar els animals que viuen sota la neu sense ni tan sols veure'ls. Les seves preses més comunes són els lemmings, però també poden menjar foques o peix.
L'època de reproducció dura pràcticament tot l'any, tret dels mesos de juliol i agost. Aquests animals són també solitaris, però una vegada que una parella s'aparella per primera vegada sempre ho faran cada temporada, fins que un dels dos mori, constituint un de els animals més fidels a la seva parella.
Zorro veloç (Vulpes velox)
La guineu veloç pot recordar-nos lleugerament a la guineu vermella, ja que el seu pelatge també és ataronjat, però d'un to més marró. A més, té algunes taques negres i grogues, el seu cos és més lleuger i és de mida petita, similar a un gat.
Es distribueix per Amèrica del Nord, tant els Estats Units com el Canadà. És un animal de desert i planes, on es desenvolupa molt bé. L´època de reproducció inclou els mesos d´hivern i part de la primavera. Són les femelles les que defensen un territori i els mascles visiten aquests territoris només durant l'època d'aparellament; una vegada les cries són independents el mascle se n'anirà.
L'esperança de vida en estat salvatge és una mica més gran que la d' altres guineus, d'aproximadament uns 6 anys.
Zorro del desert (Vulpes zerda)
La guineu del desert, també coneguda com a guineu fennec, té una cara molt característica, amb ulls molt petits iorelles exageradament grans Aquesta anatomia és conseqüència del lloc on viu, els deserts. Les orelles grans permeten un major alliberament de calor interna i refrigeració del cos per mantenir una temperatura corporal òptima. És de color beix o crema molt clar, cosa que li serveix per camuflar-se bé en el seu ambient.
Es distribueix per tot el nord d'Àfrica, habitant el desert del Sàhara, a més podem trobar-los a Síria, l'Iraq i l'Aràbia Saudita. Com la resta de tipus de guineus que hi ha, té hàbits nocturns, s'alimenta de rosegadors, insectes i aus. Pot beure, però no ho necessita, ja que obté tota l'aigua que necessita de les preses.
Es reprodueix durant els mesos de març i abril, i la cura parental de les cries la duen a terme tant la femella com el mascle.
Zorro gris (Urocyon cinereoargenteus)
Malgrat el seu nom, aquestes guineus no són grises, el seu pelatge alterna pèls negres i blancs que donen aparença de gris. A més, després de les orelles podem observar un to vermellós. És una de les espècies de guineu més gran.
Es distribueixen per gairebé tot el continent americà, des del Canadà fins a Veneçuela. Una de les característiques més cridaneres d'aquesta mena de guineu és que pot enfilar-se als arbres gràcies a les seves fortes i esmolades urpes. Així mateix, pot nedar Aquestes dues qualitats doten la guineu grisa d'una gran capacitat per a la caça. D'aquesta manera, sol perseguir les preses durant llargues distàncies, conduint-les cap a l'aigua, on serà més fàcil caçar-les.
L'època de reproducció se centra als mesos més càlids de l'any. Quan dues guineus grises s'emparellen ho faran de per vida.
Zorro kit (Vulpes macrotis)
La guineu kit té un aspecte una mica diferent de la resta de tipus de guineus. Posseeix un cos molt prim i esvelt, de color vermellós-grisenc, amb la punta de la cua negra i unes orelles grans. És la espècie més petita de guineu.
Es distribueix per zones de prada àrides del sud-oest dels Estats Units i Mèxic. Una curiositat sobre aquesta guineu és que es tracta d'una animal tant nocturn com diürn, per la qual cosa té una varietat més gran de preses que altres espècies de guineus que només es alimenten a la nit.
La seva època de reproducció se centra als mesos d'octubre i novembre. En aquesta espècie, la parella reproductora es pot aparellar durant diversos anys seguits o canviar cada temporada. La femella cuidarà i alimentarà els cadells, mentre que el mascle és l'encàrrec d'aconseguir l'aliment.
