Les abelles mel·líferes, insectes pertanyents al gènere Apis, són una espècie eusocial, és a dir, que pertanyen al nivell més alt d'organització social de tots els animals. Als ruscs, habitats per eixams, conviuen diferents castes d'abelles: la reina, les abelles obreres (femelles) i els abellots (mascles).
Però, com es converteix una abella en reina? En aquest article del nostre lloc resoldrem aquest i molts altres dubtes sobre l'abella reina, descobrint, per exemple, com diferenciar-la de les altres i com es produeix la lluita entre les reines. T'ho expliquem tot, segueix llegint!
El naixement de l'abella reina
Abans de respondre aquesta pregunta, és fonamental conèixer les dues situacions diferents que poden generar la necessitat d'una nova reina: la mort de l'abella reina (o abella mestra) o la creació d'un nou eixam per manca d'espai a l'actual, que anirà a la recerca d'un rusc nou.
Anomenem eixam a una agrupació d'abelles, generalment en moviment. De vegades, un grup gran d'abelles abandona la colònia amb una reina per establir-se en un nou rusc, arribant a formar eixams de fins a 20 metres.
Abans de l'esdeveniment, el rusc s'encarrega de criar una nova reina, ja que la majoria d'espècies d'abelles no sobreviurien sense. Aquest fenomen sol aparèixer quan el rusc es torna massa petit per allotjar tots els seus individus, generalment a finals de primavera i durant tot l'estiu, quan l'activitat de l'eixam arriba al punt àlgid. Ara que ja coneixeu les causes de la criança d'una nova reina, descobrirem com una abella es converteix en reina…
Com que les abelles obreres no viuen gaire temps i la supervivència d'un rusc depèn directament de la reina, quan les obreres sospiten que necessitaran una nova aviat, seleccionen de 3 a 5 larves que col·locaran a les denominades "cel·les reals", unes cel·les especials, de grandària gran.
Aquestes larves s'alimentaran únicament amb gelea reial, la qual cosa implica:
- Gran mida, amb un abdomen protuberant.
- Una longevidad notablement superior a la d' altres membres del seu mateix rusc, situant-se entre els 3 i els 5 anys, a diferència de les obreres, que solen viure un màxim de 5 setmanes.
- La capacitat d'arribar a posar fins a 2.000 ous al dia.
- Absència de l'òrgan de succió.
- Tonalitats diferents, arribant a assolir un color bronzejat.
En aquest altre article t'expliquem amb més detall com neixen les abelles.
La baralla de les abelles reines
Una vegada seleccionades les larves, les obreres les cuidaran de forma escrupolosa fins al seu naixement. Aleshores és quan es produeix la baralla d'abelles reines, que és bàsicament com es converteix una abella en reina.
En aquesta lluita d'abelles reines només en pot quedar una: la més forta És important que la reina que sobrevisqui sigui la més poderosa, doncs és la que transmetrà el seu material genètic a més de 2.000 larves de manera diària durant 3 o 5 anys. Un cop acabada la baralla a mort, l'abella reina es prepara per ser fertilitzada pels mascles més ràpids Gràcies a aquest mètode, el rusc gaudirà del naixement d'exemplars forts i veloços.
Com es reprodueix l'abella reina?
Com t'hem avançat, els mascles persegueixen la femella durant el "vol nupcial" tractant de reproduir-s'hi, però, només els mascles més ràpids aconseguiran fertilitzar-la. Un cop plena d'esperma, l'abella reina torna a rusc a descansar durant uns dies, abans de començar amb la posta d'ous que ajudarà al creixement del rusc.
On ponen els ous les abelles?
La reina, a més de ser l'única abella de la colònia capaç de reproduir-se i pondre ous, posseeix el control per triar si els seus ous produiran mascles o femelles. Però com ho fa? Per donar a llum una abella femella, la reina dipositarà en una cel·la un òvul fertilitzat per un espermatozoide i, per donar a llum un mascle, només haurà de dipositar un ou no fertilitzat.
Com identificar l'abella reina?
Però com és l'abella reina? Hi ha alguns detalls morfològics que ens poden ajudar a saber com reconèixer una abella reina
- D'entre totes les abelles, la reina sol ser la més gran, exceptuant en algunes espècies.
- Fixant-nos en el cos, podem observar a la reina un abdomen més gran i robust.
- L'agulló de l'abella reina no està dentat, cosa que permet picar a voluntat sense morir. Per contra, les abelles obreres tenen un fibló serrat que causa que romangui en el cos del seu objectiu, provocant inevitablement la seva pròpia mort.
- Les extremitats de l'abella reina, especialment les posteriors, solen ser notablement grans.
- Quan es desplaça pel rusc, les altres abelles solen deixar-la passar.
La gelea reial i la seva importància a l'abella reina
Un grup d'obreres, conegudes com a "nodrizas" s'encarreguen principalment de les larves. Elles segreguen la gelea reial a través del seu sistema cefàlic glandular, situat al cap. Es tracta d'una substància blanquinosa, amb reflexos nacrats, de textura gelatinosa, càlida i àcida. Totes les larves reben gelea reial en la seva etapa de desenvolupament, però la reina és l'única que la rep totalment pura, sense aigua ni pol·len, durant tota la vida.
Estudis han demostrat que la gelea reial té la capacitat de modificar l'ADN de les abelles que s'alimenten a partir d'ell[1] i és per aquest motiu que l'abella reina es diferencia de les obreres. Per tot això, sembla important assenyalar que la gelea reial és un altre factor que explica com una abella es converteix en reina, cert?
Descobreix també al nostre lloc la importància de les abelles amb aquest altre article. Són imprescindibles per a l'ecosistema!
