En aquesta oportunitat, des del nostre lloc volem presentar-te un article sobre un gran depredador terrestre, de fet el principal a la zona Àrtica. Ens referim a l'ós polar (Ursus maritimus). Aquests úrsids són animals que tenen característiques particulars que els permeten desenvolupar-se a l'àrea polar del nord de regions com Canadà (on s'ubica la població més gran de l'espècie), Alaska, Rússia, Groenlàndia i Noruega.
Els óssos polars són força atractius, no només per habitar regions amb condicions ambientals extremes, sinó a més pel seu cridaner color blanc i grandària. Aquest darrer aspecte és un tret fonamental per poder alimentar-se i sobreviure a l'Àrtic, de manera que si mai t'has preguntat quant pesa un ós polar, et convidem a seguir llegint i conèixer així la resposta.
Característiques físiques d'un ós polar
El cap de l'ós polar és més llarg i estret que el de la resta dels seus parents, així com les orelles i el nas, que també són reduïdes i de color negre, cosa que limita la pèrdua de calor. El pelatge d'aquests animals està format per milers de pèls individuals buits i translluïts que, en reflectir els raigs solars, fan que el color de l'animal sembli blanc. Aquesta peculiaritat dels pèls buits permet que estiguin plens d'aire, cosa que també funciona com una capa tèrmica aïllant Sota aquest pelatge gruixut, es troba la pell, que és negra, facilitant l'atracció dels raigs solars i, per tant, l'augment de la temperatura corporal.
Generalment a l'estiu, els óssos polars perden part dels cabells a causa de la muda. Quan va néixer, el nou pelatge es percep d'un blanc particularment més intens. Eventualment, i sobretot a la primavera, se'ls pot veure un color més groguenc per acció dels raigs solars de l'època. Sens dubte, el color blanc que s'observa en aquests animals pot ser considerat com una adaptació que facilita el camuflatge a les capes de gel al moment de caçar.
El desenvolupament característic de les potes els permet la natació, acció que realitzen amb gran destresa. Les davanteres estan lleugerament corbades, amb urpes gruixudes i punxegudes , òptimes per caçar i desplaçar-se amb agilitat per les plaques de gel.
Els óssos polars tenen una gruixuda capa de greix que només es redueix cap al musell, la qual acumulen gràcies a la seva alimentació especialitzada. Aquest teixit adipós és fonamental perquè aquests animals visquin a l'ecosistema particular on habiten. La coberta de greix es redueix els mesos d'estiu, atès que en aquesta època hi ha menys gel, per la qual cosa l'ós ha de nedar per anar darrere de la presa i això implica una despesa calòrica més gran que si ho fes des de les plaques de gel, fet que efectivament ocorre durant la caça de les foques en aquesta temporada.
Quant pesa una cria d'ós polar?
Els óssos polars maduren sexualment de manera tardana i la seva taxa de reproducció es troba entre una de les més baixa dels mamífers. Les femelles maduren als 4-5 anys i entren en zel entre finals de març fins a principis de juny, passant l'aparellament usualment a l'abril i al maig. No obstant això, en aquesta espècie ocorre un aspecte peculiar: l'ovulació és induïda després de la copulació, per la qual cosa succeeix una implantació tardana, la qual es consolida aproximadament fins a la tardor.
Durant la gestació, les femelles deixen d'alimentar-se i es refugien en caus que construeixen amb aquesta finalitat, però prèviament han d'haver augmentat de pes de manera considerable per tenir prou reserves durant aquest temps.
Els óssos polars solen tenir parts de bessons, encara que també poden donar a llum una ventrada individual o de trigèmins. Quan les cries neixen, són cegues, amb molt pocs cabells, tenint un pes pes mitjà de 600 g, la qual cosa és força reduïda comparada amb la que tindran quan siguin adultes. No obstant això, gràcies a la llet materna, que posseeix un contingut de més de 30% de greix i altres nutrients, els nadons comencen a créixer ràpidament. Quan surten del cau, als cinc mesos aproximadament, ja pesen entre 10 i 12 kg, de manera que poden seguir la seva mare, amb la qual es mantindran durant uns dos anys.
Quant pesa un ós polar adult?
Els óssos polars són animals carnívors. De fet, els reports indiquen que són els tipus d'óssos que consumeixen més quantitat de carn. Aquests úrsids processen el greix d'una manera altament eficient, fins i tot millor que les proteïnes, de manera que per mantenir la seva gruixuda capa lipídica i una salut apropiada requereixen un alt consum d'animals amb greix, i això ho obtenen específicament deles foques, el seu aliment preferit Les foques anellades (Phoca hispida) són les predilectes dels óssos polars, encara que en menor mesura també poden consumir foques barbudes (Erignathus barbatus), foques arpes (Pagophilus groenlandicus) i foques encaputxades (Cystophora cristata), encara que també arriben a consumir morses i belugues.
A l'època en què es redueix el gel i la caça de les foques disminueix de manera considerable, opten per alimentar-se d'aus, peixos, rens i fins i tot de manera reduïda poden consumir certes algues i vegetació. No obstant això, cap d'aquests aliments no pot oferir a l'ós polar les quantitats de greix que demana el manteniment dels seus grans cossos, així com els requeriments particulars per viure en el tipus d'hàbitat gelat en què es troben, tal com expliquem en aquest un altre article sobre Com sobreviu l'ós polar al fred?
Aquesta nutrició especialitzada en un alt contingut de greixos fa que aquests animals tinguin grans cossos i, per tant, enormes pesos. En aquest sentit, un ós polar adult pot arribar a pesar entre 250 i 700 kg. les espècies d'úrsids més grans que hi ha.
Pes d'un ós polar mascle
Els óssos polars mascles són considerablement grans, arribant a tenir un pes que va entre els 350-700 kg de manera general, sense tot i això, s'han registrat individus de gairebé 1.000 kg de pes. Un mascle també pot arribar a mesurar fins a 3 metres de llarg
Pes d'un ós polar femella
Les femelles solen ser més petites que els mascles, tenint un pes mitjà de uns 300 kg, encara que poden pesar una mica més. Però com hem esmentat, durant la gestació i cria dels cadells els primers mesos, les femelles deixen d'alimentar-se, per la qual cosa abans de refugiar-se als caus per a l'embaràs, s'alimenten de manera abundant augmentant les reserves de greixos, arribant a assolir en aquests moments fins a uns 500 kg de pes
Estat de conservació de l'ós polar
En l'actualitat, els óssos polars es troben classificats en estat vulnerable dins de la Llista Vermella d'Espècies Amenaçades per la Unió Internacional de la Conservació de la Natura. Tot i que la caça d'aquesta espècie s'ha controlat de manera important, la raó actual de la seva vulnerabilitat és deguda al canvi climàtic, cosa que està afectant de manera important el gel del mar Àrtic. Aquests úrsids depenen estretament de les condicions òptimes del seu ecosistema, per la qual cosa en veure's afectat l'impacte sobre l'espècie és realment significatiu, influint en les fonts d'aliments, així com afectant els espais per on es trasllada.
També s'ha reportat que la contaminació és un altre aspecte que està pertorbant aquests óssos, ja que s'han evidenciat concentracions importants d'agents químics en els seus teixits, cosa que altera el sistema hormonal, immunològic i reproductiu dels mateixos.
D' altra banda, la insistència a l'explotació petroliera a la zona àrtica és sens dubte una acció que causaria alts impactes negatius per a aquests animals i, en general, per a la biodiversitat de la regió.
Finalment, podem esmentar que els óssos polars se senten atrets per olors i sons d'origen humà, de manera que ja hi ha evidències amb desenllaços fatals producte d'aquest acostament, causat pel consum de deixalles produïdes per les persones com plàstics, llaunes, bateries i altres productes.
