Els equinoïdals, comunament coneguts com a eriçons i dòlars de mar, formen part de la classe Echinoidea. Les principals característiques de l'eriçó de mar inclouen la seva forma arrodonida i globosa en algunes espècies i, per descomptat, les seves famoses broquetes. Tot i això, altres espècies d'eriçons de mar poden ser rodons i aplanats. L'eriçó de mar compta amb un esquelet calcari, el qual conforma el seu cos i aquest, al seu torn, està compost per plaques que protegeixen el seu interior a manera de closca i del qual surten pues o espines que posseeixen mobilitat. Habiten a tots els mars del món, podent arribar a fons marins de fins a gairebé 3.000 metres de profunditat, i s'alimenten d'una gran varietat de peixos, algues i altres invertebrats. A més, exhibeixen una gran varietat de colors, cosa que els torna encara més fascinants.
De les aproximadament 950 espècies que existeixen, es poden trobar dos tipus d'eriçons de mar: d'una banda els eriçons regulars, que són de forma esfèrica i el seu cos cobert de nombroses espines de diferent longitud; i per altra banda, els eriçons irregulars, que són aplanats i amb moltes menys espines més curtes, aquests són els anomenats dòlars de sorra. Alguna vegada us has preguntat quins són els tipus d'eriçons de mar? Si vols saber això i les característiques de cadascú, no et perdis aquest article del nostre lloc on et mostrarem exemples de cada tipus.
Tipus d'eriçons regulars
Dins dels eriçons de mar regulars, és a dir, els de cos esfèric i ple de broquetes, les espècies més comunes són les següents:
Eriçó de mar comú (Paracentrotus lividus)
Aquesta espècie, també coneguda com a castanya de mar, és una de les més comunes al mar Mediterrani, a més d'estar present a l'oceà Atlàntic, on habita fons de roques i prats marins. És comú veure'ls en profunditats de fins a 30 metres i són capaços de trencar roques toves amb les seves espines, per després ficar-se als forats que produeixen. El seu cos esfèric mesura prop de 7 cm de diàmetre i és d'una àmplia gamma de colors , podent tenir tons marrons, verdosos, blaus i violacis.
Eriçó de mar gran (Echinus esculentus)
Conegut també com a eriçó comestible europeu, aquesta espècie es troba present a tota la costa d'Europa. Generalment pot arribar fins a més de 1.000 metres de profunditat i freqüenta àrees amb fons de substrats durs i rocosos. El seu diàmetre varia entre 10 a 17 cm i posseeix espines força curtes i amb les puntes de color porpra La resta del cos posseeix un cridaner color vermell, encara que pot variar des de rosa a porpra pàl·lid o amb tons verdosos.
És una espècie categoritzada “Gairebé amenaçada” per la UICN (Unió Internacional de la Conservació de la Natura) a causa de la sobreexplotació pesquera, ja que és una espècie consumida per l'ésser humà.
Eriçó de mar verda (Psammechinus miliaris)
També conegut com eriçó de mar de riba, aquesta espècie es distribueix a l'Oceà Atlàntic, sent molt comú al Mar del Nord. Generalment aquesta espècie habita fins als 100 metres de profunditat, a zones rocoses i amb abundància d'algues. De fet, és molt comú trobar-la associada a algues marrons. També és molt comú a zones de praderies marines i bancs d'ostres. Mesura prop de 6 cm de diàmetre i el color de la seva closca és pardo grisenc, mentre que les seves espines són verdes amb les puntes. violetes
Eriçó de foc (Astropyga radiata)
Aquesta espècie es distribueix pels oceans Índic i Pacífic, generalment en profunditats que no superen els 30 metres i preferiblement amb fons sorrencs. També habita zones de barreres de coralls. Es tracta d'una mena de grans dimensions i la seva coloració varia des de vermell fosc a colors clars.. Les seves llargues espines vermelles o negres, que a més són verinoses i els serveix per a defensa, es agrupen de manera que algunes regions del cos queden descobertes i es pot apreciar una V, les quals, a més, posseeixen una iridiscència de tal manera que semblen brillar. El seu diàmetre pot arribar a superar els 20 cm i, sumat a les espines d'uns 5 cm, fa de l'eriçó de foc una espècie molt cridanera i imponent.
Eriçó de mar negre (Diadema antillarum)
També conegut com a eriçó d'espines llargues, aquesta espècie habita al Mar Carib i la conca de l'oceà Atlàntic occidental, on habita aigües poc profundes en esculls de corall. Compleix un important rol ecològic, ja que s'encarreguen de mantenir estables les poblacions de moltes espècies d'algues, que altrament poden arribar a cobrir els coralls. És una espècie herbívora, però que de vegades, quan escasseja el seu aliment, es pot tornar carnívora, com expliquem en aquest altre article sobre Què mengen els eriçons de mar? Aquest tipus d'eriçó de mar és de color negre i la seva característica més cridanera és la presència de llargues espines, les quals mesuren prop de 12 cm, existint individus grans on poden arribar a fer més de 30 cm.
Tipus d'eriçons de mar irregulars
Ara passem a parlar dels tipus d'eriçons de mar irregulars, aquells els cossos dels quals presenten una forma més aplanada i compten amb menys espines que els eriçons regulars. Aquestes són les espècies de garotes irregulars més comunes:
Eriçó de mar cuirassat (Echinocardium cordatum)
Aquesta espècie també es coneix com a eriçó cor i es distribueix per tots els mars del món, a excepció de les zones polars. Habita fins a poc més de 200 metres de profunditat i en fons sorrencs, on se'n pot advertir la presència perquè, en enterrar-se, s'observa una depressió. El seu cos pot mesurar prop de 9 cm i té forma cuirassada i està cobert completament per espines curtes i clares gairebé grogues, que li donen l'aspecte de tenir pèls. Viu enterrat en càmeres que ell mateix excava a la sorra i que poden arribar a tenir 15 metres de profunditat.
Ericillo de mar (Echinocyamus pusillus)
L'erillet de mar es distribueix des de Noruega fins a Sierra Leone, incloent el Mar Mediterrani. Generalment habita a aigües tranquil·les i pot ser observat fins als 1.000 metres de profunditat, en fons de sorra o grava fina. És una espècie molt petita que no sol superar el centímetre de diàmetre i té forma aplanada i ovalada. Les seves espines són curtes i es troben densament agrupades. El seu color és verdós, encara que el seu esquelet és de color blanquinós.
Dòlar de sorra del Pacífic (Dendraster excentricus)
Aquesta espècie, també coneguda com a dòlar de sorra occidental, és americana i es troba distribuïda a l'oceà Pacífic, des d'Alaska fins a Baixa Califòrnia. Habita aigües tranquil·les i succintes, generalment a poca profunditat, encara que pot arribar fins a prop de 90 metres de profunditat, on s'enterra en fons sorrencs i es poden agrupar molts individus junts. La seva forma és aplanada, cosa que li permet enterrar-se a la sorra. En general, mesuren prop de 8 cm, encara que poden arribar a més de 10. La seva coloració varia de tons marrons a morats, i el seu cos està cobert perfines espines similars a pèls
Dòlar de sorra de cinc forats (Mellita quinquiesperforata)
Aquesta mena de dòlar de sorra es troba a les costes de l'Oceà Atlàntic, a Amèrica del Nord i des de Carolina del Nord fins al sud del Brasil. És comú observar-la tant en costes sorrenques i fons rocosos, com en àrees d'esculls de corall, a profunditats de més de 150 metres. Es tracta d'una espècie de mitjana grandària, ja que en general no sobrepassa els 10 cm. Igual que la resta de dòlars de mar, és aplanat ventralment i posseeix cinc obertures a la part superior de la seva closca, les quals actuen a manera de brànquies Està cobert per fines i curtes espines i li atorguen una coloració marró verdosa.
Eriçó de sis forats (Leodia sexiesperforata)
Aquesta espècie d'eriçó és nativa de l'Oceà Atlàntic, a zones tropicals i subtropicals, des d'Amèrica del Nord fins a Sud-amèrica, on arriba fins a Uruguai. Habita en aigües poc profundes i en mars de fons tous que utilitza per enterrar-se i en àrees amb poca vegetació marina, podent trobar-se fins a uns 60 metres de profunditat. Com les altres espècies, aquest dòlar de sorra és aplanat dorsoventralment i la seva forma és gairebé pentagonal. 13. I com el seu nom indica, posseeix sis forats, anomenats lúnules, a la part superior de la seva closca, així com nombroses espines curtes cobrint el seu cos.
Altres tipus d'eriçons de mar
A més de les anteriors espècies d'eriçons de mar esmentades, n'hi ha moltes altres, com per exemple:
- Eriçó meló (Echinus melo)
- Eriçó llapis vermell (Heterocentrotus mammillatus)
- Eriçó de mar blanc (Gracilechinus acutus)
- Tabaquera (Cidaris cidaris)
- Eriçó de cor porpra (Spatangus purpureus)
- Tabaquera vermella (Stylocidaris affinis)
- Patata de mar (Brissus unicolor)
- Eriçó de mar morat (Strongylocentrotus purpuratus)
- Eriçó recol·lector (Tripneustes gratilla)
- Eriçó de mar bigarrat (Lytechinus variegatus)
- Eriçó de cau (Echinometra mathaei)
- Kina (Evechinus chloroticus)
- Dòlar de sorra de flor (Encope emarginata)
- Torta de mar (Arachnoides placenta)
- Eriçó de mar vermell (Asthenosoma marisrubri)