El terme sargantana és d'ús comú a la nostra quotidianitat, però generalment s'utilitza d'una manera restringida, ja que els termes sargantana i llangardaix no difereixen des del punt de vista taxonòmic, sinó més aviat en l'ús que se li atribueix per les diferències de mida entre aquests rèptils, pel fet que poden mesurar uns pocs centímetres o assolir enormes mides que arriben als 3 metres de longitud. D'aquesta manera, se sol anomenar sargantana als individus de petites dimensions i llangardaix als que posseeixen majors longituds.
Biològicament, aquests rèptils pertanyen específicament a l'ordre Squamata (rèptils amb escates) i al subordre Lacertilia, que està compost per més de 5.000 espècies i dins del qual trobem diferents tipus de sargantanes o llangardaixos, sobre els quals parlarem en aquest interessant article del nostre lloc.
Sargantanes del grup Dibamidae
Aquesta família està conformada per individus en els quals s'han reduït considerablement les seves extremitats., les quals utilitzen per subjectar-se a la femella en el moment de l'aparellament. D' altra banda, les sargantanes del grup Dibamidae són de mida petita, posseeixen cossos cilíndrics allargats, són cecs i no tenen dents. A més, estan adaptats per cavar a terra, per la qual cosa el seu hàbitat és subterrani, podent viure sota roques o arbres que han caigut a terra. Aquest grup està conformat per 10 espècies distribuïdes en dos gèneres: dibamus (el qual conté gairebé totes les espècies) i anelytropsis El primer grup habita selves asiàtiques i de Nova Guinea, mentre que el segon només és present a Mèxic. Un exemple el tenim a l'espècie Anelytropsis papillosus, la qual és coneguda comunament com a sargantana cega mexicana.
Sargantanes del grup Iguania
Amb aquest grup ha existit certa controvèrsia quant a la seva classificació dins dels tipus de sargantanes, però, hi ha un acord en quant al fet que són representatius dins de les Lacertílies i que, generalment, són arborícoles, encara que alguns són terrestres, amb llengües rudimentàries i no premsils, excepte en els camaleons. Algunes famílies tenen com a hàbitats exclusivament Europa, Àfrica, Àsia i Oceania, mentre que altres habiten també a Amèrica.
Dins de la família Iguanidae, podem esmentar algunes espècies representatives com la iguana verda o comuna(Iguana iguana), la qual pot assolir fins a 2 metres de longitud i és fonamentalment arborícola gràcies a les seves fortes urpes. Una altra espècie que està dins de les iguanies és la sargantana de collaret (Crotaphytus collaris), que habita part dels Estats Units i Mèxic.
Dins del grup iguania, també trobem els comunament coneguts com camaleons, existint més de 170 espècies i tenint com un tret peculiar poder canviar de color, a més de tenir bona capacitat de subjecció a les branques dels arbres. Algunes espècies peculiars per la seva mida petita s'agrupen a Brookesia spp. (Camaleons de fulla), sent pròpies de Madagascar. També és interessant que coneguem un grup del gènere Draco, coneguts com llangardaixos voladors o dracs voladors (per exemple, Draco spilonotus), a causa de la presència d'unes membranes laterals al cos que els permeten gran estabilització en recórrer grans distàncies entre arbres.
Sargantanes del grup Gekkota
Aquest tipus de sargantanes està conformat per les famílies Gekkonidae i Pygopodidae, i entre totes dues comprenen més de 1.200 espècies. Poden presentar extremitats petites o fins i tot no tenir-ne. D' altra banda, es troben comunament en zones tropicals i al hàbitat urbà, ja que a causa de la seva mida petita, formen part de moltes llars, alimentant-se d'insectes que freqüenten les cases. L'espècie Sphaerodactylus ariasae és característica per ser un dels rèptils més petits del món, en contrast a aquesta, tenim a l'espècie Gekko gecko, sent una de les que més mida pot assolir dins dels tipus de sargantanes. De fet, el Gecko de les Grenadines (Gonatodes daudini) actualment és un dels rèptils en més perill d'extinció del món.
Sargantanes del grup Scincomorpha
Les espècies de sargantanes del grup Scincomorpha són un dels grups més nombrosos, amb una important varietat d'espècies, específicament la família Scincidae. El cos és prim i el cap no està ben delimitat. Posseeixen, a més, extremitats petites i una llengua simple. Diverses espècies posseeixen cues llargues i esmolades, les quals poden desprendre's per distreure els seus depredadors , com és el cas de la sargantana de paret (Podarcis muralis), la qual generalment habita espais humans. D' altra banda, també de manera característica hi ha la família Gymnophthalmidae, que és comunament anomenada llangardaixos d'ulleres , ja que poden veure amb els ulls tancats , pel fet que el teixit de les seves parpelles inferiors és transparent.
Sargantanes del grup Varanoideos
En aquest grup trobem espècies representatives com ho és el Drac de Komodo(Varanus Komodoensis), el llangardaix més gran del món L'espècie Varanus varius és també un llangardaix de grans dimensions que habita Austràlia i té la capacitat de ser terrestre i arborícola, malgrat les seves dimensions. D' altra banda, un representant verinós d'aquest grup és l'espècie Heloderma suspectum o monstre de gila, que és molt temut pel seu verí, però queno sol ser un animal agressiu , per la qual cosa no representa una amenaça per a l'ésser humà.
Per conèixer millor aquests animals, t'animem a llegir aquest altre article sobre Què mengen les sargantanes? - Nadons i adultes.
Les sargantanes estan en perill d'extinció?
Els rèptils en general, així com tots els animals, han de ser valorats i respectats, no només perquè compleixin funcions importants dins dels ecosistemes, sinó pel valor propi que tenen totes les formes de vida del planeta. Tot i això, les sargantanes o llangardaixos pateixen constantment la pressió dels problemes ambientals actuals , a causa de la destrucció del seu hàbitat o per la caça d'aquests rèptils per diversos motius. És així com molts es troben dins la llista vermella d'espècies en perill d'extinció.
Si bé alguns d'aquests animals poden ser verinosos i cal mantenir cura per evitar accidents, la majoria són inofensius i no representen cap mena de perill per als humans.