Moltes persones entenem els termes caiman i cocodril com a sinònims, encara que no estem parlant dels mateixos animals, si bé és cert que aquests tenen similituds molt importants que els diferencien clarament d'un altre tipus de rèptils: són veritablement ràpids a l'aigua, tenen dents molt esmolades i mandíbules extremadament fortes i són molt intel·ligents quan es tracta de garantir la seva supervivència.
No obstant això, també hi ha diferències notòries entre ells que evidencien que no es tracta del mateix animal, diferències en l'anatomia, en el comportament i fins i tot en la possibilitat de romandre en un hàbitat o en un altre.
En aquest article del nostre lloc us expliquem quines són les diferències entre caiman i cocodril.
Classificació científica de caiman i cocodril
El terme cocodril fa referència a qualsevol espècie pertanyent a l'ordre Crocodilia, però els veritables cocodrils són aquells que pertanyen a la ordre Crocodilia i en aquesta ordre podem destacar la família Aligatoridae i la família Gavialidae.
Els caimans pertanyen a la família Aligatoridae; cocodrils, utilitzant aquest terme per definir un conjunt d'espècies molt més àmplia.
Si comparem els exemplars pertanyents a la família Aligatoridae amb la resta d'espècies pertanyents a les altres famílies dins de l'ordre Crocodilia, sí que podem establir importants diferències.
Diferències a la cavitat bucal
Una de les diferències més grans entre el caiman i el cocodril la podem observar al musell. El musell del caiman és més ample i en la part inferior té forma d'U, en canvi, el musell del cocodril és més prim i en la part inferior podem observar una forma de V.
També hi ha una important diferència en les peces dentals i l'estructura de la mandíbula. El cocodril posseeix ambdues mandíbules pràcticament de la mateixa grandària i això permet poder observar les dents inferiors i superiors quan la maixella està tancada.
En canvi, el caiman posseeix la mandíbula inferior més prima que la superior i les dents inferiors amb prou feines són visibles quan roman amb la maixella tancada.
Diferències en la mida i el color
De vegades podem comparar un caiman adult amb un cocodril jove i observar que el caiman posseeix majors dimensions, però, comparant dos exemplars en les mateixes condicions de maduració, observarem que generalmentels cocodrils són més grans que els caimans.
El caiman i el cocodril posseeixen escates a la pell d'un color molt similar, però al cocodril podrem observar taques i clotetspresents a les vores de les crestes, una característica que no posseeix el caiman.
Diferències en el comportament i l'hàbitat
El caiman només pot viure en zones d'aigua dolça, en canvi, el cocodril té unes glàndules específiques a la cavitat bucal que empra per al filtrat de l'aigua, per tant, també és capaç de viure en zones d'aigua salada, però, és habitual trobar algunes espècies que es caracteritzen per viure en un hàbitat d'aigua dolça malgrat tenir aquestes glàndules.
El comportament d'aquests dos animals també presenta diferències, ja que el cocodril és molt agressiu a la natura però el caiman mostra menor agressivitat i és menys propens a atacar els humans. Descobriu quina és l'alimentació del cocodril.
