Afortunadament, aquesta imatge de l'animal tristament engabiat en recintes minúsculs està, a poc a poc, dissipant-se, almenys, als països més desenvolupats. Ja sigui perquè estan sent prohibits o perquè la forma captiveri és diferent.
Actualment, molts zoològics duen a terme treballs de conservació de les espècies, per ells mateixos o en col·laboració amb altres entitats, com a centres de recuperació o centres de cria d'animals en perill d'extinció.
Molts dels exemplars que avui dia arriben als zoos, provenen del trànsit i de la tinença il·legal d'animals exòtics. Davant la impossibilitat de tornar al seu hàbitat natural, són mantinguts en centres especialitzats o zoològics.
Els zoològics, a més d'haver de mantenir correctament alimentats els diferents animals, proveir-los l'atenció veterinària adequada, higiene dels recintes i mantenir-los lliures de por o angoixa, també se'ls ha de deixar fer la sevacomportament natural Per això és necessari l'enriquiment ambiental. En aquest article del nostre lloc, parlarem sobre l'enriquiment ambiental i la seva aplicació en zoològics
Què és l'enriquiment ambiental?
El enriquiment ambiental és una tècnica que serveix per estimular i millorar el comportament dels animals mantinguts en captiveri, permetent-los desenvolupar el seuetologia natural i conductes que farien a la natura.
Per tant, l'enriquiment ha de ser un procés dinàmic, el qual es modifiqui periòdicament, afavorint que tots els comportaments naturals d'un animal es manifestin. El fi últim de l'enriquiment ambiental és el de promoure el benestar dels animals captius.
Tipus d'enriquiment ambiental
Existeixen diversos tipus d'enriquiment, depenent de l'espècie, el tipus de recinte i els recursos disponibles, es podran fer servir un, alguns o tots.
Enriquiment a través del menjar
La varietat de menjar subministrada als animals en captiveri sol ser més limitada que la podria trobar als seus hàbitats naturals. Per exemple, a les oques d'espècies silvestres en captivitat se les alimenta amb un o dos tipus de llavors, quan en llibertat la diversitat seria molt més gran, en primer lloc perquè migren i, a cada regió, hi trobarien molts tipus diferents. Aleshores, si s'intentés donar una dieta més variada en funció de l'època de l'any, enriquiríem la vida d'aquests animals.
Per animals carnívors, l'ideal seria donar una àmplia gamma de tipus de carn, incloent teixits no musculars, procedent de preses diferents.
Aquest tipus d'enriquiment afavoreix sobretot els animals amb una dieta omnívora, com els óssos rentadors. Donar una alimentació generalista els beneficia i prevé l'aparició de certes mal alties.
D' altra banda, amagar l'aliment, col·locar-lo cada dia en zones diferents del refugi, afavoreix el farratge i manté l'animal entretingut, obtenint aliment mentre fa exercici.
Enriquiment de l'entorn
De vegades, els recintes on hi ha els animals es caracteritzen per tenir terres i parets llises, sense estructures internes. Podem augmentar la complexitat ambiental afegint diferents tipus de substrats a terra, construint nivells a diferents alçades i afegint característiques biològiques, és a dir, naturalitzar l'entorn col·locant arbres, arbustos, troncs, llocs per amagar-se, zones d'aigua, etc. Tot això en funció de l'espècie en captivitat.
Permetre'ls l'accés a recintes alternatius a l'interior o exterior afavoreix la capacitat exploratòria, poder passejar o amagar-se i triar companys socials.
Enriquiment del "món exterior"
Dins del rang sensorial dels animals, hem de tenir en compte allò que perceben més enllà del seu recinte. Per a animals silvestres en recuperació, el millor és aïllar-los visualment de nos altres, ja que podríem augmentar-ne l'estrès i el temps de recuperació seria molt més gran, a més, l'ideal és que no s'acostumin a la nostra presència
Els animals que viuen en zoològics sí que estan acostumats al tracte amb l'ésser humà, i ha de ser així per disminuir l'estrès del maneig i les probabilitats d'un atac sobtat.
Existeixen estudis que donen suport a la teoria que certs animals prefereixen poder observar l'exterior des de certa altura, per la qual cosa aquest tipus d'enriquiment ha d'anar unit al de l'entorn interior en alguns casos.
Altres estudis afirmen que els micos allotjats en recintes amb vista a l'exterior desenvolupen menys comportaments negatius Encara que, de vegades, la presència humana a zoològics els pertorba. Per tant, sempre han de tenir una via d'escapament i no ser sotmesos a la presència de públic constantment. Han de ser ells els que decideixin si volen exhibir-se o no.
Joguines
S'ha demostrat que l'ús de joguines és un bon enriquiment ambiental, sent una font de entretenimentUna "joguina" pot ser gairebé qualsevol cosa, com mànegues de goma, cadenes, tires de roba, pneumàtics de cotxes, barres de metall, objectes de plàstic penjant, objectes mastegables amb sabori aliments dins de blocs de gel. Tot i això, no totes les joguines tenen el mateix valor funcional per a tots els animals. Així mateix, posar la mateixa joguina cada dia pot resultar monòton i no tenir cap efecte.
A l'hora de pensar quina seria la millor joguina a emprar hem de tenir en compte els objectius. Els joguines destructibles amb valor nutricional són més enriquidors. Usar un substrat per fomentar el farratge és millor que les joguines no destructibles i no comestibles. Els objectes pocs pesants que puguin moure amb facilitat tenen més possibilitats de fomentar el joc.
S'ha de tenir en compte que "joguines" és un terme antropomòrfic, no són la "panacea" i no tots tenen respostes positives.
Enriquiment ambiental per evitar o corregir esterotípies
Les esterotípies són comportaments repetitius no naturals que realitzen els animals mantinguts en captivitat. Però, què causa exactament els comportaments estereotipats?
Segons un estudi, les causes són:
- Estats interns induïts per l'ambient o per estímuls externs a l'animal, que desencadenen o motiven una resposta específica.
- L'entorn crea un estat de estrès continuat que afecta regions específiques del cervell que provoca i seqüència el comportament, resultant en una perseverança anormal.
- Un deslletament precoç de les cries afecta el desenvolupament del sistema nerviós central, provocant també la seqüenciació anormal del comportament.
En tots els casos, s'ha demostrat que l'enriquiment ambiental redueix l'aparició de les esterotípies i augmenten les capacitats cognitives, espacials i socials dels individus.
Enriquiment ambiental segons l'espècie
A l'hora d'escollir el millor tipus d'enriquiment ambiental, cal tenir en compte l'espècie a què va dirigida. No tots els animals tenen les mateixes necessitats.
Col·locar una llacuna en un recinte de psitàcides no té més funció que proveir una vista agradable. Per als lloros és més important un enriquiment a través d'una dieta variada, la col·locació d'hostalers de forma estratègica perquè puguin volar tant com escalar i l'ús de certes joguines.
Instal·lar petites piscines als mòduls de certs felins, com els tigres, és un bon enriquiment de l'entorn.
Finalment, cal tenir en compte els cuidadors , que han d'alimentar i tenir cura d'aquests animals. Un recinte ple de troncs i amagatalls no facilita la feina d'aquestes persones.
Enriquiment ambiental per a la cria en captivitat d'espècies protegides
L'enriquiment ambiental per a animals en captivitat d'espècies que estan dins d'un programa de "cria en captivitat" és diferent de la de els animals en zoològics.
En primer lloc, el recinte d'aquests animals ha d'estar totalment naturalitzat i ser el més semblant al seu hàbitat natural. Ha de comptar amb els objectes que aquesta espècie trobaria al lloc d'origen, ja siguin zones d'aigua, zones boscoses, matoll, etc.
El contacte amb l'ésser humà ha de ser mínim, no s'han d'acostumar a la nostra presència ni perdre'ns la por. A diferència de les activitats als zoològics, en aquests centres de cria no es permeten visites o, si es permeten, són sota total vigilància i de forma esporàdica.
La dieta ha de ser igualment variada. Els herbívors han d'aprendre a diferenciar quins vegetals són menjar i quins no. Això sol ser ensenyat pels progenitors. Els carnívors caçadors, per naturalesa, han d'aprendre a caçar. Alliberar un animal que no sàpiga buscar el seu aliment no és ètic, estaríem sentenciant-lo a mort.
