Els dofins són cetacis odontocets, de manera que són mamífers i tenen una respiració pulmonar. Dins del grup trobem tota una varietat d'espècies diferents, encara que totes tenen característiques comunes com les esmentades. Un dels més coneguts és el dofí comú (Delphinus capensis), que pertany potser a la família més representativa, que és Delphinidae. No obstant això, hi ha altres famílies que agrupen diferents tipus de dofins.
Aquests animals no passen desapercebuts per als humans, ja que la seva intel·ligència, sociabilitat i sens dubte bellesa els fan molt atractius. Vols conèixer les característiques dels dofins, com la seva anatomia i comportaments? Segueix llegint i descobreix-les en aquest article del nostre lloc.
Anatomia del dofí
Comencem parlant de les característiques físiques del dofí, ja que, si bé depenent de l'espècie hi ha variacions, alguns trets poden ser comuns. En aquest sentit, una de les característiques comunes de les diferents espècies de dofins és el seu cos en forma de torpede, que alhora ésaerodinàmic , un dels trets que li permet ser un excel·lent nedador.
Les extremitats d'aquests mamífers s'anomenen aletes. En total, els dofins tenen les aletes següents, encara que la mida i la forma poden variar segons l'espècie:
- Aleta cabal, la qual us permet nedar a grans velocitats i impulsar-se fora de l'aigua.
- Aleta dorsal, ubicada a la part superior.
- Aletes pectorals, una a cada costat.
Una altra de les característiques físiques dels dofins és el seu allargat musell, que varia d'un tipus a un altre quant a l'amplada i la longitud, però que sens dubte és peculiar al grup.
La presència d'una estructura coneguda com a meló, que s'ubica a la zona del front, en alguns amb més prominència que a altres, s'utilitza per a la comunicació i ecolocalització, dos aspectes molt ben desenvolupats al grup. De la mateixa manera, el dofí compta amb el espiracle, un orifici a la part superior del cap que utilitza per respirar.
Colores del dofí
Atesa la varietat d'espècies que hi ha, no hi ha un únic patró de color. Així, trobem el dofí nas d'ampolla que és de color gris, el dofí comú que és bicolor o el dofí rosat que, com el seu nom indica, és de color rosa.
Mida d'un dofí
Encara que dins del grup hi ha espècies com les orques que arriben a les 10 tones de pes, els individus coneguts pròpiament com a dofins tenen rangs de pesos que van des de 25 kg fins al voltant dels 250 kg, depenent de l'espècie. Quant a les seves dimensions, els dofins solen mesurar d'1 a 3 metres de llarg o fins i tot una mica més.
Sentits del dofí
Quant als sentits, els ulls s'ubiquen a cada costat del cap i, en general, tenen bona visió Els sons són percebuts des de la gola, després passen directament a l'orella interna i tenen una bona audició sota l'aigua. Addicionalment, es recolzen en l'emissió de sons des del meló, que consisteixen en clics d' alta freqüència i utilitzen així l'ecolocalització. S'ha suggerit que no tenen olfacte i molt pobre el sentit del gust.
Taxonomia del dofí
Una altra de les característiques del dofí és la referent a la seva taxonomia, que correspon de la manera següent:
- Regne: Animal
- Filo: Cordados
- Subfilo: Vertebrats
- Classe: Mamífers
- Orden: Cetacis
- Suborden: Odontoceti
- Famílies: Delphinidae, Iniidae, Lipotidae, Platanistidae i Pontoporiidae
Com podem veure, la diversitat del dofí inclou cinc famílies, encara que hi ha certes controvèrsies sobre això. També, segons la font, de vegades només es parla de les espècies oceàniques, però també hi ha espècies d' altres tipus d'ecosistemes aquàtics que s'agrupen en família diferents, però que comparteixen la taxonomia fins al nivell de subordre. En aquest altre article trobaràs tots els tipus de dofins.
Hàbitat del dofí
Seguint amb les característiques dels dofins que fan referència a l'hàbitat on viuen, cal ress altar que varia varia segons l'espècie. Així, trobem el dofí comú, que anteriorment se separava en diferents espècies i ara s'agrupa a tots els dofins oceànics comuns a l'espècie Delphinus delphis, la qual té una distribució cosmopolita tant en aigües tropicals com temperades fredes dels oceans Atlàntic, Pacífic i Indico
D' altra banda, trobem certes espècies amb un hàbitat més restringit. Alguns exemples són:
- Delfí rosat o dofí de l'Amazones (Inia geoffrensis): viu en conques hidrogràfiques del sud d'Amèrica, com: riu Amazones, Riu Madeira de Bolívia i riu Orinoco de Veneçuela.
- Delfín de Héctor (Cephalorhynchus hectori): endèmic de les costes de Nova Zelanda.
- Delfín del Plata (Pontoporia blainvillei): endèmic del riu de la plata a Argentina, però també habita a la costa atlàntica, per el que tolera cossos d'aigua dolça i salada.
- Delfí de l'Indo (Platanista minor): endèmic del riu Indo al Pakistan.
Comportament del dofí
Una altra de les característiques dels dofins que més curiositats suscita és la relacionada amb el seu comportament. D'una banda, és un animal molt social que sol establir relacions duradores, de manera que forma grups que manté en el temps i amb els quals realitza diverses activitats com caçar o jugar de manera conjunta.
Una altra característica relacionada amb el comportament del dofí és que s'ha evidenciat que pot utilitzar eines, la qual cosa consisteix en la utilització d'un objecte o material per fer una funció. Així, els dofins nas d'ampolla del gènere Tursiops han estat vistos utilitzant esponges marines als seus musells mentre busquen aliment als fons sorrencs on habiten, probablement per protegir-se mentre fan la recerca.
Dins del comportament, també podem esmentar que diverses espècies de dofins s alten Ho fan mentre neden a grans velocitats sota l'aigua perquè, al s altar, prenen l'aire que necessiten per respirar, se submergeixen i continuen nedant sense necessitat d'aturar-se. D' altra banda, el s alt es fa servir com una tècnica de caça que espanta els peixos dels quals s'alimenta i fa que s'agrupin, cosa que facilita la captura. A més, s altar és també una forma de comunicació per trobar-se entre ells quan no estan molt a prop els uns dels altres.
Finalment, és important esmentar que aquests animals, que gaudeixen d'una gran intel·ligència i sistema de comunicació, es poden estressar molt quan està en captivitatCom diem, és un animal sociable i intel·ligent, de manera que en estar confinat en parcs aquàtics, se li limita totes les seves accions naturals, per la qual cosa l'animal viu de forma inadequada, desenvolupa estrès i la seva longevitat sol disminuir.
Comunicació del dofí
Una de les característiques més distintives del dofí és la seva comunicació, que forma part del seu comportament social. Per això, és capaç d'emetre diversos tipus de sons, i fins i tot pot utilitzar un so particular amb un individu en específic. A més, utilitza el cos a través de moviments per transmetre missatges a altres dofins.
Alimentació del dofí
El dofí es caracteritza per portar una dieta de tipus carnívora quan és adult, ja que els nadons consumeixen la llet de la seva mare, ja que recordem que són mamífers. Tanmateix, també aprenen a caçar ràpidament.
Depenent del lloc on visqui el dofí, la seva alimentació es basarà en els recursos disponibles de l'hàbitat, però en general consumeix principalment peixos, a més pulpos, calamares i crustacis, com expliquem a l'article sobre Què mengen els dofins.
D' altra banda, com a espècie social, sol caçar en grup, de manera que aquesta acció facilita la recerca i captura de l'aliment.
Estat de conservació del dofí
El dofí no sol tenir depredadors en el seu hàbitat natural a causa de la seva gran capacitat de percebre sons, rapidesa i intel·ligència. Tot i això, diverses espècies estan sotmeses a les pressions antròpiques perquè el seu principal i més terrible depredador és l'ésser humà
Així, una altra de les característiques del dofí és el perill que enfronta. En aquest sentit, esmentem alguns casos particulars de l'espècie i el seu estat de conservació:
- Delfí d'Hèctor (Cephalorhynchus hectori): en perill d'extinció.
- Delfí geperut de l'Atlàntic (Sousa teuszii): en perill crític d'extinció.
- Delfí de l'Amazones (Inia geoffrensis): en perill crític d'extinció.
- Baiji (Lipotes vexillifer): en perill crític (possiblement extint).
- Delfí de riu del sud d'Àsia (Platanista gangètica): en perill d'extinció.
Ara que coneixeu les característiques dels dofins més notables, haureu pogut notar que es tracta d'animals realment extraordinaris. Per això, és important no fomentar-ne la captura per a exhibicions en parcs ni altres pràctiques negatives per a l'espècie. La millor manera d'observar aquests meravellosos animals és al seu hàbitat natural, sent lliures i salvatges.
