El llop, el nom científic del qual és Canis lupus, és un carnívor pertanyent a la família dels cànids. Com ja sabem, es tracta d'un animal salvatge que, es creu, va donar origen als gossos domèstics actuals. No obstant això, el comportament i la infinitat de característiques d'aquests darrers poden diferir força de les dels llops.
Anatomia del llop
Com bé hem esmentat, hi ha nombroses subespècies o tipus de llop, les quals poden adoptar mides i característiques diferents. No obstant això, la gran majoria solen mesurar entre 1 i 2 metres de longitud des del musell fins a la cua, pesar entre 30 i 60 quilograms i tenir una alçada d'aproximadament 80 centímetres des del terra fins a la creu de l'animal.
Quant a l'esquelet, musculatura i altres parts anatòmiques, és veritat que el llop és pràcticament igual que el gos domèstic, com podem veure en aquest article sobre Diferències entre llops i gossos, ja que compta amb una llarga columna vertebral, 13 parells de costelles, quatre potes marxadores i una dentadura proveïda de forts canins, entre altres. Tot i això, cal destacar algunes diferències com:
- Major més gran del crani.
- Orelles normalment ovalades.
- Una musculatura més poderosa que li permet assolir grans velocitats.
- Dents més grans per esquinçar grans preses.
- Butons més allargats.
- Unes extremitats anteriors una mica més llargues que les posteriors, agilitzant així el seu moviment.
- Uns coixinets gruixuts, ja que recolzen el seu pes sobre els dits a l'hora de desplaçar-se (digitígrads).
A tot això cal afegir altres característiques del llop que li fan ser un animal sorprenent i intimidant, com la seva peculiar mirada, on predominen coloracions marrons, groguenques o ataronjades.
Respecte al seu pelatge, es pot diferenciar dues capes: una interna de tacte suau la funció del qual és protegir l'animal de la temperatura ambiental i una altra externa més dura la funció de la qual és protegir-lo d' altres factors externs com la pluja. Aquesta última adopta diferents colors depenent que subespècie de llop es tracti i on habiti. D'aquesta manera, hi pot haver llops amb un pelatge gris, blanc, negre, marró, vermellós o un conjunt d'aquestes tonalitats. Als llocs més freds, la quantitat de pèl serà més gran i als llocs més calorosos es trobarà en menor abundància, donant un aspecte més prim al carnívor.
Alimentació del llop
Es tracta d'un animal principalment carnívor, per la qual cosa a la natura és comú veure'l alimentant-se d' altres animals més petits o fins i tot alguns amb mides més grans. Però com tot, això no sempre és així, ja que als hàbitats on escassegen les preses també poden menjar algun vegetal vegetal. al dia poden arribar a consumir entre 1 i 3 quilograms de carn, depenent de la mida del llop i de les necessitats de la rajada. Entre els aliments habituals podem destacar:
- Serps i altres rèptils.
- Conills.
- Rossegadors.
- Aus.
- Cabras.
- Ovelles.
- Porcs.
- Cervos.
Si vols tenir més informació sobre què mengen els llops, pots llegir aquest altre article del nostre lloc sobre L'alimentació del llop.
Reproducció del llop
Dins d'una rajada de llops, la qual sol estar composta per entre 7 i 20 individus, l'aparellament es duu a terme únicament entre el mascle alfa i la femella beta una vegada a l'any. Després d'un període de gestació de 60 dies aproximadament, neixen les cries en camadas d'entre 5 a 12 individus, conformant normalment el ramat.
La resta de mascles joves no es reprodueixen, exceptuant els casos en què el mascle alfa no es pugui aparellar o en els casos que abandonin la manada per formar la seva pròpia, com passa en altres espècies d'animals salvatges. En el cas de no abandonar i seguir a la manada, portaran a terme funcions de protecció i cooperació en la recerca d'aliment.
Si voleu conèixer amb més detall aquest tema, no dubteu a llegir l'article sobre La reproducció del llop.
Personalitat del llop
Encara que els llops aparentin ser freds i agressius, bé és cert que es tracta d'animals molt astuts i familiars que viuen normalment en rajades de mida variable. Igual que altres espècies salvatges, com el lleó, dins del ramat es troba un líder. Als llops es dóna el cas del mascle alfa, el qual sol ser l'únic a reproduir-se amb la femella beta per formar el ramat amb la seva pròpia descendència. Més enllà del seu privilegi per aparellar-se, el mascle alfa també té grans instints familiars, ja que cuida els cadells, participa en la recerca d'aliment per a la supervivència de la manada i protegeix tots els seus.
Cap destacar la seva intel·ligència, relacionada amb la gran mida dels seus cervells i la qual demostren a l'hora de realitzar plans de caça que resulten molt reeixits. També es demostra la capacitat intel·lectual en el mode de comunicació entre els diferents individus. Encara que hi ha diverses hipòtesis sobre l'udol del llop, una de les més importants és l'ús d'aquest per comunicar-se. Així doncs, podeu anunciar l'arribada d'un perill, estats o emocions, localitzacions, etc.
Tot això juntament amb la seva gran capacitat de sociabilització ha fet possible que el llop pogués conviure amb l'home anys enrere, sorgint així la seva domesticació i la conseqüent aparició de l'actual gos domèstic.
Malgrat tot això, cal tenir en compte que el llop és un animal salvatge i, per tant, cal tractar-lo com a tal. No podrem conèixer quines són les seves emocions, sensacions i instints en un determinat moment, per la qual cosa si mai estem propers a aquesta espècie a la natura, serà millor no pertorbar-li el seu espai. La personalitat dels animals és una cosa que mai no es podrà arribar a conèixer del tot, ja que no podem posar-nos a la seva pell. Tot i això, gràcies als estudis duts a terme per etòlegs, podem tenir cada dia més coneixement sobre el comportament d'aquests meravellosos éssers vius.
Si vols saber més sobre els llops, descobreix Tipus de llops i les seves característiques.
Altres característiques dels llops
Ara que ja coneixes algunes de les característiques més importants dels llops, aquestes altres dades també et poden resultar interessants:
- Tenen un gran sentit de l'olfacte i de l'audició. Són els òrgans més desenvolupats permetent-li la recerca de les preses i la comunicació entre ells. També tenen una bona visió, permetent caçar amb èxit durant la nit.
- Són molt territorials i delimiten el seu espai marcant amb orina, femta o impregnant amb la seva olor el terreny. Per això, posseeixen glàndules odoríferes entre les quals destaquen les que es troben a la base de les cues.
- Els seus llargues cues els permeten mantenir l'equilibri corporal a l'hora de desplaçar-se.
- No tots els llops viuen en rajades, ja que hi ha casos en què poden viure en solitari. En aquestes situacions, la caça es fa més difícil i s'han de conformar amb preses més petites.
- S'embarquen en baralles si altres individus que no pertanyen a la seva rajada ocupen els seus territoris, els quals poden abastar centenars de quilòmetres quadrats.
- La esperança de vida dels llops sol rondar entre els 8 i 15 anys. En llibertat es pot veure disminuïda a causa de les accions de l'home (caça, desforestació, etc.) o de la desaparició del seu hàbitat.
- S'adapten pràcticament a qualsevol tipus d'hàbitat, com podem veure en aquest article sobre On viuen els llops? Per això, els podem trobar pràcticament a gairebé tots els llocs del món on hi hagi abundància d'aliment.
