La mal altia del cuc del cor o dirofilariosi també pot afectar, encara que amb menor freqüència i gravetat, els gats. És una mal altia parasitària que pot arribar a produir símptomes respiratoris, però també pot causar gastrointestinals o neurològics. Tot i que molts gats seran asimptomàtics i superaran la mal altia, l'existència d'un sol paràsit adult als voltants del cor del nostre gat li pot causar la mort, per la qual cosa és una mal altia que cal prevenir sempre evitant la picada del mosquit transmissor.
Vols tenir més coneixements sobre les particularitats de la dirofilariosi felina? Continua llegint aquest article del nostre lloc per conèixer més sobre el cuc del cor en gats, els seus símptomes i tractament.
Què és la dirofilariosi felina?
La dirofilariosi felina, o mal altia del cuc del cor als gats, és una mal altia parasitària de distribució mundial causada pelnematode paràsit Dirofilaria immitis i transmesa per un mosquit vector de l'espècie Culex spp. És un paràsit que es localitza a l'artèria pulmonar o al cor dret.
En el cicle de la mal altia, el mosquit pica al gos amb microfilàries, que són les formes immadures del paràsit, aquestes es desenvolupen fins a larves infeccioses al mosquit i aquest pica a un altre gos oa un gat, transmetent-los la mal altia. El clima ideal és aquell amb molta humitat i bones temperatures. En els gossos aquestes larves solen madurar fins a l'estat adult, produint microfilàries i font d'infecció per als mosquits, completant el cicle. Tot i això, en els gats les larves solen morir abans de la seva progressió a l'estat adult, maduren lentament i el sistema immune del felí pot destruir-les. No obstant, encara que hi hagi només un cuc paràsit adult, pot acabar amb la vida del felí.
Les migracions de les larves, encara que són poc freqüents, ocorren més en gats que en gossos, trobant-se en cavitats corporals, artèries sistèmiques, nòduls subcutanis i el sistema nerviós central.
Fases de la dirofilariosi felina
La mal altia es pot dividir en dues fases:
- Primera fase: arribada dels cucs adults immadurs a l'artèria pulmonar entre 3 i 6 mesos de la infecció. S'estimulen els macròfags de la zona que causen una resposta inflamatòria vascular i parenquimatosa que consisteix en una endoarteritis, fibrosi vascular i hipertròfia de les artèries pulmonars. Aquesta resposta disminueix segons els paràsits maduren. De vegades, aquesta fase es pot confondre amb una bronquitis al·lèrgica (asma). Pot causar mort sobtada o no presentar simptomatologia, per la supressió de la resposta immune, no apareixent signes i tolerant la infecció fins que els paràsits adults comencen a morir, iniciant-se la segona fase.
- Segona fase: la mort i degeneració dels paràsits causa una inflamació del pulmó amb tromboembolisme, provocant una síndrome de distret respiratori agut. Això pot ser causat amb un sol paràsit adult.
Símptomes de la mal altia del cuc del cor en gats
Molts gats toleren la parasitació sense cap signe clínic, altres amb signes transitoris i altres sí que presenten simptomatologia. En cas que es presenti, els símptomes més freqüents són els respiratoris, també poden aparèixer gastrointestinals i neurològics. Així, els símptomes de dirofilariosi en gats són:
- Dispnea (dificultat respiratòria).
- Taquipnea (augment de la freqüència respiratòria).
- Tos intermitent.
- Vòmit persistent no relacionat amb el menjar.
- Anorèxia.
- Pèrdua de pes.
- Letargia.
- Insuficiència cardíaca congestiva dreta amb vessament pleural i distensió jugular.
- Síndrome hiperaguda per tromboembolisme pulmonar (febre, tos, dispnea, taquicàrdia, atàxia, col·lapse, convulsions, hemoptisi i mort sobtada).
- Signes neurològics per migració de les larves al sistema nerviós central, donant lloc a convulsions, ceguesa aparent, marxa en cercles, atàxia, dilatació pupil·lar i hipersalivació.
Dirofilaria immitis acull al seu interior un bacteri del gènere Wolbachia, que pot tenir relació amb les reaccions inflamatòries pulmonars en la mal altia.
Diagnòstic de la dirofilariosi felina
Les proves més útils per al diagnòstic de la filariosi felina són la serologia, les radiografies toràciques i l'ecocardiografia. A l'examen físic del gat es pot trobar un murmuri sistòlic a la auscultació cardíaca en el moment en què els paràsits ocupen la unió atrioventricular, interferint la funció de la vàlvula tricúspide, taquicàrdia, bufa cardíaca, ritme de galop, crepitacions pulmonars i sons pulmonars reduïts si hi ha presència de vessament pleural. Per la seva banda, a la analítica sanguínia es pot observar una anèmia no regenerativa lleu, augment de neutròfils, monòcits i baixada de plaquetes. Pel que fa a la serologia, s'usen dos tests serològics:
- ELISA per detectar antígens, té bona especificitat per a la confirmació, detecta millor les femelles adultes del paràsit i si hi ha més càrrega parasitària. Mentre que és la ideal per al diagnòstic de la dirofilariosi canina, en el cas dels gats no és així per la seva menor sensibilitat per descartar la mal altia, a causa de la prevalença més gran d'infestacions per mascles o baix nombre de paràsits.
- Test de detecció d'anticossos, permeten detectar que ha passat parasitacions als gats perquè detecta l'exposició a paràsits adults, com a larves sigui quin sigui el seu sexe. Els anticossos es detecten a partir dels 2 mesos de la infecció. Els anticossos indiquen la infecció per larves del paràsit, però no confirmen que estiguin provocant actualment la mal altia.
En relació amb la radiologia, pot ser útil per avaluar la severitat de la mal altia i per monitoritzar-ne l'evolució. Les troballes radiogràfics més freqüents són:
- Augment subtil de la mida de les artèries lobars principals, especialment del costat dret.
- Les artèries pulmonars perifèriques es veuen dilatades i tortuoses.
- L'artèria pulmonar cabal esquerra es veu augmentada 1, 6 o més vegades l'amplada de la novena costella.
- Patró pulmonar broncointersticial focal o multifocal.
- Signes radiogràfics de tromboembolisme pulmonar: àrees pulmonars mal definides, arrodonides o en falca i amb opacitats que dificulten la visió dels vasos sanguinis pulmonars associats.
Més de la meitat dels gats afectats presenten alguna alteració a la radiografia. Amb la realització d'una ecocardiografia, s'han observat dirofilàries entre el 40 i el 70% dels gats infestats. S'observen els paràsits principalment a l'artèria pulmonar principal o lobular dreta, però cal observar tota la zona a la recerca d'ells.
Tractament de la mal altia del cuc del cor als gats
El tractament variarà segons si el gat presenta o no signes clínics:
- En gats asimptomàtics, encara que en el diagnòstic per la imatge o la serologia s'hagi evidenciat que està parasitat, no s'hauria d'instaurar tractament antiparasitari, ja que el gat pot ser que superi la infecció per si mateix. Aquests gats s'haurien de monitoritzar cada certs mesos amb radiografies, tests d'antígens i anticossos per veure si ha passat el risc si el resultat és negatiu. Al voltant del 80% dels gats asimptomàtics es curen de forma espontània.
- Al contrari, si els gats mostren alteracions pulmonars evidents a la radiografia o si hi ha tests d'antígens o anticossos positius juntament amb signes clínics, se'ls ha de tractar amb prednisolona a dosis de 2 mg/kg/12 hores a l'inici, baixant de forma gradual fins a 0,5 mg/kg a dies alterns durant 2 setmanes. Posteriorment, la dosi es redueix fins a retirar-la durant 2 setmanes més. Si els signes clínics tornen, es repetiria el tractament de forma periòdica.
Si els gats presenten la síndrome de distrès respiratori agut, se'ls ha d'aplicar un tractament per al xoc que consisteix en:
- Corticoides intravenosos.
- Fluidoteràpia amb electròlits equilibrats.
- Administració d'oxigen.
- Broncodilatadors.
En els casos que s'hagi produït insuficiència cardíaca amb vessament pleural, cal extreure el líquid mitjançant toracocentesi i utilitzar diürètics com la furosemida, juntament amb oxigen i repòs.
L'ús del tractament adulticida amb ivermectina no és recomanable pel fet que la mort dels paràsits adults pot produir fenòmens d'anafilàxia i tromboembolisme pulmonar. S'han de fer servir quan la prednisolona no és efectiva en la regressió dels signes clínics. L'ús de l'antibiòtic doxiciclina durant el primer mes d'infecció, abans del tractament amb l'adulticida, pot matar el bacteri i fins i tot produir infertilitat a les femelles de dirofilària.
La cirurgia pot eliminar els paràsits. És important que l'extracció del paràsit sigui completa, ja que si es trenquen s'alliberen antígens parasitaris que poden donar lloc a un col·lapse circulatori, amb reacció anafilàctica forta i mort del felí.
Prevenció de la dirofiliariosi felina
S'han d'usar antiparasitaris preventius especialment en aquells gats que visquin en zona de risc de circulació de la mal altia. Als gats que no surten de casa també, ja que, encara que és menor, el risc continua existint.
Aquesta prevenció s'ha d'iniciar un mes abans del començament de la temporada de risc, o dos mesos abans de la finalització del període esmentat en els gats a partir dels dos mesos d'edat. Es poden fer servir ivermectina per via oral o selamectina per via tòpica mensualment, o la combinació de fluralaner + moxidectina en pipeta cada tres mesos.
Pronòstic
La dirofilariosi en gats té pronòstic reservat. Encara que la majoria de gats toleren bé la infecció i es curen espontàniament, en altres pot ser molt devastadora i fins i tot mortal. A més, cal recordar que una sola dirofilària adulta pot acabar amb la vida del nostre felí. Per tot això, la prevenció és la millor manera d'evitar la mal altia.
