Quan parlem de càncer als gats ens referim a un conjunt de mal alties que provoquen la divisió descontrolada de cèl·lules en diferents parts del cos, provocant així en la majoria dels casos l'aparició d'un tumor. A causa d'una millor qualitat de vida dels gats domèstics, la qual cosa implica alhora una major longevitat, cada vegada són més freqüents els casos de càncer en els felins.
En aquest article del nostre lloc et mostrarem tot el que necessites saber sobre el càncer en gats, repassant els diferents tipus que existeixen, els símptomes més freqüents, els mètodes de diagnòstic i els diferents tipus de tractament.
El càncer als gats
càncer és un terme que s'utilitza per descriure un conjunt de mal alties. Totes elles tenen en comú que les cèl·lules de determinades parts del cos creixen i es divideixen sense aturar-se, cosa que provoca una expansió cap als teixits del voltant. Alguns tipus de càncer formen a més uns bonys que coneixem com a "tumor" o "neoplàsia" i que són en realitat una acumulació de cèl·lules.
Existeixen diversos tipus de neoplàsies, com els comunament coneguts com a tumors "benignes", que són aquells que no envaeixen teixit i que no es disseminen a altres parts del cos. D' altra banda, trobem els tumors "malignes", aquells que sí que s'estenen per l'organisme, formant el que es coneix com a "metàstasi"
No sempre és possible conèixer les causes que provoquen càncer en els gats, però les més comunes són:
- Predisposició genètica
- Exposició a determinats factors
- Infeccions virals
Tipus de càncer en gats
Actualment coneixem una gran varietat de tipus de càncer que poden afectar els nostres felins, per això, et nomenarem els tipus de càncer en gats més comuns i les seves característiques:
- Linfoma: és considerat el càncer més freqüent en gats i s'origina en un limfòcit, ja sigui de la sang, de la medul·la osea, dels ganglis limfàtics o dels teixits limfoides. Apareix a qualsevol lloc o en diversos alhora i pot estar causat pel Virus de la Leucèmia Felina o el Virus de la Immunodeficiència Felina.
- Carcinoma de cèl·lules escamoses: aquest tipus de càncer afecta la dermis i, en un principi, sol passar inadvertit, confonent-se amb una ferida que no acaba de guarir. Sol afectar el nas o les orelles i no sol disseminar-se pel cos formant metàstasi.
- Carcinoma mamari: sol observar-se en femelles sense castrar, encara que també poden patir femelles esterilitzades i mascles. S'observen nòduls i inflor en una o diverses glàndules mamàries.
- Adenocarcinoma intestinal: afecten l'intestí gruixut i el prim, envaint l'intestí de forma extensa i ràpida, provocant que l'animal perdi l'animal gana, perdi pes i pateixi vòmits i diarrees.
- Sarcoma de teixits tous: també conegut com a fibrosarcoma, aquest tipus de càncer es forma en els fibroblasts, generalment sota la pell. S'observen nòduls ferms que augmenten de mida.
- Osteosarcoma: aquest tipus de càncer afecta els ossos i és comú que el gat que el pateixi mostri signes evidents de dolor, dificultat per caminar o que pateixi fractures.
- Mastocitoma: s'origina en els mastòcits, cèl·lules que trobem a tot el cos. Pot presentar-se com a massa única o en forma de múltiples nòduls, de vegades acompanyats d'una úlcera.
Símptomes de càncer en gats
Com hauràs vist, hi ha molts tipus de càncer diferents, que alhora poden afectar diversos teixits de l'organisme, cosa que provoca que els signes de càncer en gats siguin molt variats entre si i difícils de reconèixer. A més, inicialment, el càncer es desenvolupa de forma lenta, causant una simptomatologia compartida amb mal alties comunes, que fan que sigui complicat de detectar de forma ràpida. Podem afegir a més que els gats més afectats solen ser aquells de edat avançada
Els símptomes de càncer en gats més freqüents són
- Aparició de bonys
- Sangrat inusual
- Ferides que no cicatritzen
- Ulceració de ferides
- Halitosi
- Dificultat per menjar
- Salivació intermitent o contínua
- Coixera
- Rongits i/o tos
- Rebufadors en respirar
- Vòmits i diarrea
- Ictericia
- Distensió abdominal
- Debilitat
- Pèrdua de gana
- Pèrdua de pes
- Depressió
Davant l'aparició d'un o més dels símptomes esmentats, és recomanable acudir de manera urgent al veterinari, ja que la rapidesa en la detecció de la mal altia pot millorar el pronòstic del felí notablement.
Com es diagnostica el càncer en gats?
Davant la sospita que un gat pugui patir càncer, el més recomanable és acudir al centre veterinari per realitzar diferents proves per al diagnòstic. És molt important destacar que l'examen físic no sempre és suficient per diagnosticar la mal altia, per la qual cosa cal la utilització de diversos mètodes.
Generalment es fa una ecografia, una anàlisi de sang i/o l'ús de raigs X per detectar la localització i l'extensió del tumor, però s'ha de confirmar mitjançant el examen del teixit sospitósPer això es realitza una biòpsia, és a dir, una extracció de teixit, que després serà analitzada al microscopi. Depenent del tipus de càncer i de la seva localització, pot ser necessari fer proves més complexes, com un electrocardiograma, una ressonància magnètica o un TAC.
Tractament del càncer en gats
Encara que dependrà de diversos factors, el càncer en els gats pot ser tractat si es detecta de forma ràpida i es duen a terme les tècniques adequades. Això pot allargar significativament la seva esperança de vida. Tot i així, cal destacar que no tots els felins responen de forma positiva al tractament i que fins i tot en alguns casos el veterinari pot suggerir no tractar l'animal, quan la seva qualitat de vida està compromesa, per exemple. En qualsevol cas, és l'especialista qui ens ha d'orientar i guiar per prendre la millor decisió.
El tractament del càncer variarà depenent del tipus de càncer, la localització, la presència o no de metàstasi, de les possibilitats econòmiques del càncer propietari, de la qualitat de vida del felí, l'edat del felí o de l'equip de què disposi l'especialista.
Els tres tipus de tractament del càncer en gats són
- Cirurgia: és el mètode més utilitzat davant la presència de càncer i pot tenir diferents objectius. El nostre veterinari decidirà si és recomanable apostar per l'eliminació total del tumor, l'eliminació parcial del tumor en combinació amb un tractament de quimioteràpia o radioteràpia o eliminació del tumor amb l'objectiu de millorar la qualitat de vida del gat. Cal ress altar que la cirurgia comporta riscos per al gat i que posteriorment pot ser necessari l'ús d'analgèsics i cures postoperatòries.
- Radioteràpia: no tots els centres veterinaris disposen d'aquest mètode de tractament i pot passar que l'especialista ens derivi a un altre centre. A la radioteràpia s'aplica una radiació externa sobre el tumor, que té la capacitat de matar cèl·lules tumorals, encara que també cèl·lules sanes. Es requereixen diverses sessions, que poden allargar el tractament de 3 a 5 setmanes. Els efectes secundaris més freqüents són els vòmits, les nàusees, la pèrdua de pèl i la irritació de la pell, que es poden controlar amb l'ús de medicació.
- Quimioteràpia: actualment trobem una gran varietat de fàrmacs anticancerosos que actuen atacant les cèl·lules tumorals, ja sigui en forma de pastilles o injecció. Els efectes secundaris de la quimioteràpia poden ser la pèrdua de pèl, la supressió de la medul·la òssia o la irritació gastrointestinal.
Els gats que mantenen un tractament contra el càncer necessitaran cures especials per mantenir la seva qualitat de vida. Pot ser útil anotar diàriament els símptomes i el comportament que mostri el felí, amb l'objectiu d'ajudar el veterinari a millorar el tractament.
Entre les cures destaquem una alimentació de qualitat, assegurar zones de confort per al felí, l'ús de medicació per al dolor (analgèsics), medicació per combatre infeccions secundàries (antibiòtics) i medicació per a la inflor (antiinflamatoris).
