Els mosquits són un grup variat d'insectes de l'ordre dels dípters que tenen un rang de distribució per tot el món, excepte a l'antàrtic. Encara que se'ls anomena mosquits a diversos insectes voladors per presentar algunes semblances, els veritables xanquers com també se'ls anomena aquests animals, pertanyen específicament a la Família Culicidae, Subfamílies Culicinae i Anophelinae.
Alguns tipus de mosquits resulten totalment inofensius, mentre que altres per contra poden causar importants problemes de salut en les persones i altres animals. La manera com alguns s'alimenten, origina aquestes situacions complicades des del punt de vista sanitari. Continua llegint aquest article del nostre lloc i coneix què mengen els mosquits.
Mosquits inofensius i perillosos
S'han identificat 3.531 espècies de mosquits a tot el món, sent algunes inofensives, ja que no piquen les persones o altres animals i no transmeten cap tipus de mal altia. Alguns exemples de mosquits inofensius són: Culex laticinctus, Culex hortensis, Culex desertícola i Culex territans
D' altra banda, hi ha diverses espècies d'importància sanitària perquè són vectors de diferents mal alties que han causat problemes de salut massiva, que fins i tot van originar altes taxes de mortalitat. Algunes d'aquestes mal alties són: febre groga, dengue, zika, chikungunya, virus Mayaro, filariasi limfàtica (coneguda generalment com a elefantiasi), encefatilis i malària. També poden transmetre diversos virus patògens i en alguns casos, les picades causen reaccions al·lèrgiques que afecten considerablement les persones. A més, diverses espècies de mosquits també infecten diferents animals com aus, macacos, simis, vaques, entre d' altres.
Entre les espècies de mosquits perillosos podem esmentar: Aedes aegypti, Aedes africanus, Anopheles gambiae, Anopheles atroparvus, Culex modestus i Culex pipiens.
Alimentació dels mosquits
Quant a l'alimentació, podem dividir els mosquits en dos grups. El primer conformat per mascles i femelles, s'alimenten de nèctar, saba i directament d'algunes fruites. provinents de les plantes.
El segon grup, es caracteritza perquè igual mascles i femelles s'alimenten també de nèctar, fruites i saba. Però a més, les femelles de certes espècies són hematòfagues, és a dir, són capaces de picar persones i certs animals i extreure'n sang. D'aquesta manera, les femelles del grup tenen una dieta més variada.
Dins de la família Culicidae trobem el gènere Toxorhynchites, un grup de mosquits que no consumeixen sang, sinó que com altres espècies, supleixen els seus requeriments nutritius principalment de fonts vegetals. Tanmateix, a l'estat larval, aquestes depreden larves d' altres espècies de mosquits i fins i tot microorganismes que es trobin a l'aigua. També moltes espècies en aquesta fase s'alimenten d'algues, detrits, protozoaris i fins i tot petits invertebrats.
Els mosquits que es mantenen a laboratoris amb fins d'estudis, generalment són alimentats amb substàncies ensucrades que es preparen o també amb fruites per a que extreguin els seus sucs.
Com s'alimenten els mosquits?
Els mosquits realitzen metamorfosi i una vegada que l'adult emergeix, inicia un vol aleatori buscant estímuls olfactius que li indiquin on es pot alimentar. S'han fet reports força precisos sobre com s'alimenten els mosquits, coneguem algunes dades importants [1].
En el cas de les femelles hematòfagues, són capaces de percebre compostos químics que emet el cos d'un hoste, com ara CO2 o àcid làcticAquests insectes tenen una alta sensibilitat per percebre aquests productes, de manera que les femelles són capaces de distingir entre una font d'aliment i una altra per seleccionar el que li ofereix una millor manera d'alimentar-se.
Quan una femella està posada sobre la persona o animal del qual s'alimentarà, és capaç de percebre els batecs del cor i la temperatura del cos. De manera que busca xuclar la sang d'una zona amb alta irrigació, cosa que sens dubte optimitza el procés.
Entre mascles i femelles que s'alimenten de sang, hi ha una diferència en les peces bucals, ja que les segones desenvolupen una probòscide més llarga i resistent, adaptada per perforar la pell de l'hoste. Mentre que els primers, no requereixen aquesta estructura, ja que necessiten més aviat, una que els permeti succionar més que perforar.
Quan una femella es posa sobre un individu, la seva saliva va segregant alhora que succiona la sang, una substància que posseeix anticoagulants. D'aquesta manera la sang flueix amb facilitat mentre s'alimenta, però alhora aquesta substància és la responsable de causar al·lèrgia i inflamació a la pell de la víctima.
El procés de alimentació hematòfaga per part de les femelles és tan complex, que fins i tot depenent de l'espècie, tenen predilecció per certs tipus individus. De manera que les que prefereixen alimentar-se de les persones, se'ls anomena antropofíliques. Mentre les que ho fan d'aus, se'ls coneix com a ornitofíliques. Aquelles que opten preferentment per rèptils o amfibis s'identifiquen com a batraciofílicas i en general, per altres grups d'animals com zoofíliques.
Per què els mosquits consumeixen sang?
La majoria de les espècies de femelles de la família Culicidae consumeixen sang, però com hem esmentat, algunes espècies no. En el cas de les que es caracteritzen per ser hematòfagues, ho fan perquè requereixen de proteïnes particulars perquè es puguin desenvolupar els ous, ja que no n'hi ha prou amb el consum fonts vegetals d'aliments. En aquest sentit, perquè es pugui donar el desenvolupament dels ous després de la copulació amb un mascle, la femella requereix haver consumit sang, procés que activa tota una regulació hormonal en aquesta i alhora permet el desenvolupament dels ous per al posterior expulsió.
En aquest article hem pogut comprovar com n'és de fascinant el món animal. Hem vist individus que mesuren uns quants mil·límetres i no obstant això, desenvolupen processos força complexos per al seu manteniment. A més, moltes d'aquestes espècies poden tenir un impacte important a les vides de les persones, que lamentablement té a veure amb problemes sanitaris de gran envergadura.
