Existeixen al voltant de 3.400 espècies de serps, i menys del 10 per cent són verinoses. Tot i això, les serps són un símbol de temor per a l'ésser humà, personificant, de vegades, el mal.
Les serps o ofidis pertanyen, juntament amb camaleons i iguanes, al ordre Squamata Aquests animals es caracteritzen per tenir la mandíbula superior totalment fusionada amb el crani i un maxil·lar inferior molt mòbil, a més d'una tendència a reduir les extremitats, totalment absents en serps. En aquest article del nostre lloc coneixerem els tipus de serps que existeixen, les seves característiques i alguns exemples.
Característiques de les serps
Les serps, com la resta de rèptils, posseeix el cos protegit per escates Aquestes escates epidèrmiques es disposen una al costat de l' altra, solapades, etc. Entre elles hi ha una zona mòbil anomenada frontissa, cosa que li permet realitzar moviments. Les serps, a diferència dels llangardaixos tenen escates còrnies i no posseeixen osteoderms o escates òssies sota elles. Aquest teixit epidèrmic escatós es moda de forma completa cada cop que l'animal creix. Es muda com una sola peça que rep el nom de camisa
Són animals ectoterms, és a dir, no són capaços de regular la seva temperatura corporal per si mateix, depenen de l'ambient. Per això, modifiquen i adapten el seu comportament per mantenir la seva temperatura el més estable possible.
Com a rèptil, el sistema circulatori de les serps es caracteritza per presentar el cor dividit en tres càmeres, dues aurícules i un sol ventricle. Aquest òrgan rep sang del cos i dels pulmons, alliberant-la una altra vegada el cos. Les petites vàlvules i envans que presenta el ventricle fa que funcioni com si estigués dividit en dos.
El sistema respiratori de les serps està compost per un petit forat a la part final de la boca anomenatglotis La glotis té una membrana que permet el pas de l'aire cap a la tràquea quan l'animal necessita respirar. Després de la tràquea trobem un pulmó dret totalment funcional amb un bronqui que el travessa i es diu mesobronqui El pulmó esquerre a les serps està molt reduït o totalment absent en moltes espècies. La respiració es produeix gràcies als músculs intercostals
Les serps presenten un aparell excretor força evolucionat Els ronyons són de tipus metanèfrics, com en aus o mamífers. Aquests prenen filtren la sang expulsant les substàncies de rebuig. Es troba situats a la zona més posterior del cos. No tenen bufeta, però la part final del tub per on es rebutja està eixamplada, permetent l'emmagatzematge.
La fecundació en aquests animals és sempre interna. La major part de les serps són animals omnívors, posen ous. Tot i que, de vegades, poden ser ovovivípares, desenvolupant-se les cries a l'interior de la mare. Els ovaris a les femelles són allargats i queden flotant dins de la cavitat del cos. En mascles, els conductes seminífers actuen com a testicles. Apareix una estructura anomenada hemipene, que no és més que una evaginació de la claveguera i serveix per introduir-se a la claveguera de la femella.
La cloaca és una estructura on convergeixen els conductes excretors, el final de l'intestí i els òrgans reproductius.
Alguns òrgans dels sentits estan molt desenvolupats a les serps, aquest és el cas de l'olfacte i del gust. Les serps tenen un òrgan anomenat de Jacobson o òrgan vomeronasal , a través del qual detecta les feromones. A més, a través de la saliva, s'impregnen les sensacions gustatives i olfactives.
A la cara tenen unes fosetes que capten petites diferències de temperatura, fins a 0,03 ºC. Les usen per caçar. El nombre de fossetes que posseeixen varien entre 1 i 13 parells a cada costat de la cara. A través del camp tèrmic detectable, hi ha una doble càmera a dins separada per una membrana. Si hi ha un animal a prop de sang calenta, augmenta l'aire que es troba a la primera cambra i es mou la membrana de terminació que estimula les terminacions nervioses.
Finalment, existeixen serps molt verinoses El verí és produït per glàndules salivals la composició dels quals està modificada. En ser, al cap ia la fi, saliva, té una funció digestiva que ajuda a la digestió de la presa. Per això, si et mossega una serp, encara que no sigui verinosa, la pròpia saliva pot provocar una reacció adversa i provocar ferides molt doloroses.
On viuen les serps?
Les serps, atesa la seva diversitat d'espècies, han arribat a colonitzar gairebé tots els hàbitats del planeta, a excepció dels pols. Algunes serps viuen en zones boscosas, utilitzant els arbres com a via de desplaçament. Altres serps viuen a pastos i zones més obertes. Però també poden viure en zones molt rocoses o amb escassetat d'aigua, com els deserts. Hi ha ofidis que, fins i tot, han colonitzat els oceans. Per això el medi aquàtic també pot ser un lloc ideal per a algunes espècies de serps.
Serps verinoses
Les diferents tipus de serps verinoses presenten diferents dents:
- Dents aglifos que no tenen un canal per on injectar el verí i flueix per tota la boca.
- Dents opistoglifs. Són a la part posterior de la boca, amb un canal per on s'introdueix el verí.
- Dents protoroglifs. Es troben a la part anterior i tenen un canal.
- Dents solenoglifos. Tenen un conducte intern. Les dents verinoses que es poden moure de darrere cap endavant, són més verinoses.
No totes les serps presenten la mateixa perillositat. Normalment, les serps han evolucionat per depredar preses concretes i, entre elles, no hi ha l'ésser humà. Per tant, la majoria de les serps, encara que siguin verinoses, no han de suposar una veritable amenaça.
Malgrat això, hi ha serps veritablement perilloses. Entre les serps més verinoses del món trobem:
- Serp taipan (Oxyuranus microlepidotus)
- Mamba Negra (Dendroaspis Polylepis)
- Marina de Blecher (Hydrophis Belcheri)
- Cobra Reial (Ophiophagus Hannah)
- Nauyaca Real o Vellut (Bothrops Asper)
- Cascabel Diamant (Crotalus Atrox)
Descobreix també al nostre lloc què fer davant de la mossegada d'una serp.
Serps no verinoses
A prop del 90 per cert de les serps que habiten el planeta terra no són verinoses, però no per això deixen de suposar una amenaça. Les pitons no són verinoses, però amb el seu cos poden aixafar i asfixiar animals de grans dimensions en pocs segons. Alguns tipus de serp pitó són:
- Pitó de catifa (Morelia spilota)
- Pitó de Birmània (Python bivittatus)
- Pitó real (Python regius)
- Pitó ametista australiana (Simalia amethistina)
- Pitó africana de roca (Python sebae)
Alguns ofidis són considerats tipus de serps domèstiques, però cap serp és un animal domèstic, ja que no han patit el llarg procés de domesticació. El que passa és que el temperament de les serps sol ser calmat, i poques vegades ataquen, llevat que se sentin amenaçades. Aquest fet, sumat a la característica de no posseir verí, fa que moltes persones decideixin tenir-les com a mascotes. Altres serps no verinoses són:
- Boa constrictor (Boa constrictor)
- Serp Rei de Califòrnia (Lampropeltis getulus californiae)
- Falsa coral (Lampropeltis triangulum); és un dels tipus de serps de Mèxic.
- Pitó arborícola (Morelia viridis)
Serps d'aigua dolça
Les serps d'aigua viuen als marges de rius, llacs i llacunes. Aquestes serps solen ser de grans dimensions i, encara que respiren aire, passen gran part del dia submergides a l'aigua, on troben part de l'aliment que necessiten, com ara amfibis i peixos.
- Culebra de collaret (Natrix natrix)
- Culebra viperina (Natrix Maura)
- Serp tauró de Java (Acrochordus javanicus)
- Anaconda (Eunectes Murinus)
Serps marines
Les serps marines conformen una subfamília dins del grup dels ofidis, la subfamília Hydrophiinae. Aquestes serps passen gairebé la totalitat de la seva vida dins l'aigua salada i, en la majoria dels casos, són incapaços de desplaçar-se per una superfície sòlida, com és la superfície terrestre. Algunes espècies de serps marines són:
- Serp marina de musell ample (Laticauda colubrina)
- Serp marina de cap negre (Hydrophis melanocephalus)
- Serp marina groga (Hydrophis platurus)
Serps de sorra
Les serps de sorra són cridades a aquells ofidis que viuen als deserts. Entre elles trobem alguns tipus de serps de cascavell.
- Vibora cornuda o escurçó de sorra (Vipera ammodytes)
- Serp de cascavell del Mohave (Crotalus scutulatus)
- Serp de corall d'arizona (Micruroides euryxanthus)
- Culebra Brillant Peninsular (Arizona pacata)
- Culebra Brillant (Arizona elegans)
