L'ocelot, gat unça o tigrelet (Leopardus pardalis) és una mena de felí originari d'Amèrica i és considerat el més gran dels felins petits, amb uns 30-60 cm de longitud. Semblant al jaguar (Panthera onca), és una espècie molt cridanera degut al seu disseny tacat (ocels, bandes i ratlles) i el seu color, amb grans ulls expressius que el fan un felí molt singular. Les taques o els ocells funcionen com a document d'identitat, ja que la seva forma no es repeteix mai i permet la identificació de l'animal. Habitant de selves i boscos, és un caçador sigilós i esquiu amb els humans, per la qual cosa no és fàcil d'observar.
Precisament perquè no és un animal fàcil de veure, moltes són les persones que es pregunten si l'ocellot està en perill d'extinció o noEn aquest article del nostre lloc us en parlem i us expliquem algunes característiques més d'aquest meravellós animal, segueix llegint!
Hàbitat i alimentació de l'ocelot
Com esmentem anteriorment, l'ocelot habita zones de selves i boscos, des del sud dels Estats Units fins al sud de Sud-amèrica, excepte Xile. Prefereix zones humides, encara que també es pot trobar en àrees àrides, però sempre amb una densa cobertura de vegetació. És un excel·lent caçador i enfilador d'arbres, consumeix una àmplia gamma de preses que van des de peixos, aus i ratpenats fins a mamífers més grans. És una espècie crepuscular i nocturna, per la qual cosa prefereix preses nocturnes.
A diferència del puma i el jaguar (espècies de felins més grans), l'ocelot pot explotar altres hàbitats per ser una espècie més petita, així com accedir a preses més petites, encara que si es presenta la oportunitat pot caçar preses més grans com mandrosos o corseres. Si bé caça a terra i en arbres, a diferència d' altres espècies de felins no caça a l'aguait, de manera que inverteix molt de temps a recórrer detingudament la seva àrea vital (àrea on viu i caça), de vegades en parella o en solitari i sempre amb molt de sigil. Naturalment, els seus enemics són el puma, el jaguar, l'àguila harpia i algunes espècies de boes.
Avui dia, per les diferents activitats antròpiques, l'humà s'ha tornat un perill per a aquesta espècie.
Per què alguns felins estan en perill d'extinció?
Quan una espècie i tots els seus membres corren perill de desaparèixer de la terra, se la considera en perill d'extinció. Actualment, moltes espècies de felins arreu del món es troben en perill d'extinció o sota alguna categoria d'amenaça, i moltes són les causes que poden produir el descens de les poblacions.
La pèrdua i fragmentació d'hàbitats, la caça il·legal per comercialitzar les pells o altres parts pel valor medicinal per a algunes cultures, l'existència de mal alties per a algunes espècies i la disminució de les preses són les principals amenaces a què s'enfronten els felins de tot el món. També els atropellaments a carreteres a molts llocs provoquen descensos dràstics d'algunes espècies que avui dia tenen poblacions molt petites. Per això, és molt important projectes de conservació d'espècies de felins, ja que molts han estat espècies clau en la conservació perquè, en protegir aquestes espècies que abasten grans àrees, s'està protegint alhora una gran quantitat de organismes, ajudant a la conservació i manteniment dels diferents ecosistemes que habiten.
L'ocelot està en perill d'extinció?
A tots els països on es troba està protegit sota marcs legals i regulacions internacionals, i en gairebé tots ells estan prohibits la seva caça i trànsit. A nivell global, aquesta espècie es troba categoritzada com “ preocupació menor”, amb tendència a una reducció de les seves poblacions, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN). Aleshores, a nivell global podríem dir que l'ocelot no està en perill d'extinció, però podria arribar a estar-ho si la seva població no augmenta, tal com veurem ara.
En canvi, a Mèxic, l'ocelot és molt apreciat per la bellesa del seu pelatge i aquí síestà classificat en perill d'extinció i també es troba al CITES (Convenció sobre el comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres) a l'Apèndix I. El mateix passa a l'Uruguai, que també es troba en perill dextinció crític.
A la resta de països del seu rang de distribució, com a Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai i Veneçuela, es troba categoritzat com a “vulnerable” amb protecció legal ia l'Equador com a “gairebé amenaçada”. Mentre que a altres països no hi ha una categorització del seu estat de conservació a causa de l'absència d'estudis de l'espècie.
En el següent vídeo us mostrem els 10 animals en major perill d'extinció de Mèxic.
Causes per les quals l'ocelot està en perill d'extinció
Com hem vist, encara que a nivell global l'ocelot es consideri de “preocupació menor”, a molts països sí que està considerat en perill d'extinció. Aquesta espècie s'enfronta a amenaces com la pèrdua i degradació de l'hàbitat, que produeix una disminució de les seves poblacions i això es presenta al llarg de tota la seva àrea de distribució, on hi ha molta cacera i els seus boscos naturals estan sent reemplaçats per cultius comercials. També, com esmentem, els atropellaments en carreteres constitueixen una altra de les amenaces de l'ocelot importants, així com la depredació i/o contagi de mal alties per part de gossos domèstics, que pot constituir una altra amenaça per a l'espècie a molts dels llocs on habita.
Històricament, el comerç il·legal de pells va constituir una de les principals causes de la declinació de les seves poblacions, i si bé avui dia no hi ha la demanda que existia antigament, encara persisteix cert comerç il·legal. Amb tota aquesta informació de l'ocelot en perill d'extinció, veiem com són d'importants els plans de conservació de l'espècie, així com les mesures que podem prendre a títol particular per protegir aquest animal.
Com ajudar l'ocelot en perill d'extinció?
Existeixen diferents mesures que podem dur a terme per protegir l'ocelot en perill d'extinció, així com la resta de felins i animals amenaçats de tot el món:
- No comprar pells. Com que la caça il·legal pel comerç de pells és una de les principals causes, evitar consumir aquests "productes" afavoreix la conservació de les espècies.
- Fomentar el reciclatge reutilitzant tots aquells productes que es puguin tornar a fer servir i afavorint la compra sostenible a fi de frenar la destrucció dels hàbitats.
- Ajudar les associacions i organitzacions existents per a la conservació de les espècies. Hi ha voluntariats que ens permeten formar part d'aquestes associacions, de manera que us animem a informar-vos si esteu interessats en aquesta opció.
Per a més informació, no us perdeu l'article en què us expliquem Com protegir els animals en perill d'extinció.
