Els ratpenats (Chiroptera) són els únics mamífers capaços de volar. Són animals nocturns que esquiven els obstacles de manera majestuosa i llancen agres xiscles entre les ombres. No obstant això, són molt maldestres durant el dia, quan els intimida la llum, per la qual cosa es dediquen a dormir de cap per avall en llocs foscos i una mica sinistres.
Aquests són alguns dels motius pels quals formen part de la mitologia i la superstició humana. De fet, al llarg de la història se'ls ha identificat amb diversos éssers sobrenaturals i s'ha cregut que s'alimenten de la sang dels éssers humans. Però què mengen els ratpenats en realitat? T'ho expliquem en aquest article del nostre lloc.
Característiques del ratpenat
Les característiques de la ratapinyada estan molt relacionades amb el seu mode de vida i la seva alimentació. Per això, abans de saber què mengen els ratpenats necessitem conèixer-los una mica millor.
Els ratpenats o quiròpters són mamífers voladors d'hàbits nocturns. A la foscor, s'orienten principalment gràcies a l'ecolocalització. Es tracta de l'emissió d'ultrasons o sons d' alta freqüència que reboten amb els objectes, produint ressò. Les seves orelles reben aquest ressò i l'envien al cervell, que el transforma en una imatge sònica.
Per a la correcta recepció dels ultrasons, presenten unes orelles molt grans que poden assolir mides sorprenents en algunes espècies. A més, les seves ales membranoses els ajuden a esquivar els obstacles de manera molt hàbil. Són unes membranes que s'estenen des del segon dit de les extremitats anteriors fins a les extremitats posteriors.
On viuen les ratapinyades?
Els ratpenats es distribueixen per tot el món Alguns són força comuns, com el ratpenat nan (Pipistrellus pipistrellus). Per contra, altres quiròpters només es troben en ecosistemes molt concrets. Un bon exemple és Acerodon jubatus, endèmic dels boscos de Filipines.
Durant el dia, els ratpenats romanen penjats cap per avall a llocs foscos i frescos Les coves naturals, els buits dels arbres i les fissures de construccions humanes són alguns dels llocs on viuen els ratpenats. Quan arriba el crepuscle surten a la recerca de menjar, excepte a l'hivern, quan algunes espècies aprofiten per hibernar.
Alguns quiròpters no romanen tot l'any al mateix lloc, sinó que fan migracions. Aquests mamífers es desplacen entre els seus refugis d'estiu i els seus refugis d'hivern, podent arribar a recórrer més de 1.000 quilòmetres en cada viatge sedentaris que romanen en un mateix lloc durant tot l'any.
D' altra banda, ja que les ratapinyades són animals d'hàbits nocturns, s'ha arribat a pensar que són cecs. Però és cert? En aquest altre article del nostre lloc, responem al dubte de si Els ratpenats són cecs?
De què s'alimenten els ratpenats?
Respondre a què mengen les ratapinyades no és una tasca senzilla, ja que es tracta d'un dels grups de mamífers més divers. Aquests animals s'han adaptat als ambients nocturns de tot el món, ocupant molts tipus d'hàbitats i nínxols. Com a resultat, l'alimentació del ratpenat és molt variable i depèn de cada grup o, fins i tot, de cada espècie. Els aliments més freqüents que mengen les ratapinyades són:
- Insectes.
- Fruites.
- Nèctar.
- Sang.
- Peixos.
Per comprendre millor l'alimentació del ratpenat, us recomanem llegir aquest altre article del nostre lloc sobre Tipus de ratpenats i les seves característiques.
Tipus de ratpenats segons la seva alimentació
Segons l'aliment principal que mengen les ratapinyades podem classificar-los en diversos grups. Aquests són els diferents tipus de ratpenats segons la seva alimentació:
- Rapenats insectívors.
- Rapenats frugívors.
- Rapenats nectarívors.
- Rapenats vampirs.
- Rapenats piscívors.
Rapenats insectívors
L'alimentació de les ratapinyades insectívores, com el seu nom indica, es basa en insectes, principalment insectes voladors, com ara arnes (Lepidoptera) i escarabats (Coleoptera). A més, solen caçar altres tipus d'artròpodes, com aranyes (Araneae). Alguns quiròpters prefereixen sobrevolar els rius a la recerca d'insectes associats a l'aigua, com ara els dípters (Diptera).
Un dels ratpenats insectívors més coneguts és el ratpenat nan (Pipistrellus pipistrell us), un llogater habitual de les teulades de les cases.
Rapenats frugívors
Les fruites són l'aliment principal que mengen les ratapinyades frugívores, molt abundants en zones de clima tropical. De manera ocasional, poden suplementar la seva dieta amb insectes o pol·len.
Un exemple d'aquest tipus de ratpenats, molt abundant a Amèrica del Sud i Central, és el ratpenat fruiter comú (Carollia perspicillata), estretament associat als fruits de les plantes del gènere Piper.
Rapenats nectarívors
Moltes espècies de ratpenats s'alimenten del nèctar d'algunes flors que s'obren només durant la nit. Les plantes que formen aquestes flors tenen una relació simbiòtica amb les ratapinyades, ja que aquests pol·linitzen les seves flors i, per tant, els ajuden a reproduir-se. No obstant això, alguns poden menjar també pol·len, fulles o, fins i tot, les flors.
El ratpenat morro de Curaçao (Leptonycteris curasoae) és un dels més coneguts, degut a les seves migracions i al consum de nèctar de l'àgave (Agavoideae).
Rapenats vampirs
Els ratpenats que s'alimenten de sang són coneguts com a vampirs i són l'origen dels éssers mitològics del mateix nom. El vampir comú (Desmodus rotundus) és un dels més abundants i s'alimenta de la sang d' altres vertebrats, sobretot d'ungulats (Ungulata). Una cosa molt curiosa d'aquests animals voladors és que comparteixen la sang amb els seus semblants mitjançant regurgitació.
Rapenats piscívors
Encara que són coneguts com a ratpenats pescadors o piscívors, Noctilio leporinus i N. albiventris s'alimenten principalment d'insectes durant l'estació humida. No obstant això, a l'estació seca aquests són menys abundants i els peixos d'aigua dolça es converteixen en el principal aliment dels ratpenats pescadors. De manera molt ocasional, també poden menjar escorpins, crancs i capgrossos.
