Entre les històries de Nadal més destacades trobem el Pare Noel (o Santa Claus), un personatge que habita al Pol Nord i que rep les cartes de tots els nens del món per, finalment, decidir si els regala dolços o carbó. Però, quan va començar aquesta tradició? Qui és Santa Claus? I per què va triar Renos i no cavalls per lliurar els regals als nens?
Al nostre lloc volem reviure una mica la llegenda i tractar d'entendre el significat dels rens per NadalNo volem desmitificar res, però sí conèixer aquests nobles animals que treballaran el 24 de desembre. Continua llegint i descobreix-ho tot sobre els rens de Nadal!
Santa Claus, el protagonista
Pare Noel, Santa Claus, Sant Nicolau… Al llarg i ample del món se'l coneix per diferents noms, però la història sempre és la mateixa:
Al Segle IV naixia en una ciutat de l'actual Turquia un nen anomenat Nicolàs de Bari Era conegut des de la seva infantesa per la seva bondat i generositat cap a nens pobres o de menys recursos, considerant que havia nascut en una família molt rica. A l'edat de 19 anys perd els pares i hereta una gran fortuna que decideix donar als més necessitats i marxar amb el seu oncle cap al camí del sacerdoci.
Nicolàs mor el 6 de desembre de l'any 345 i per proximitat a la data de Nadal, es va decidir que aquest sant era la imatge perfecta per distribuir els regals i llaminadures als nens. Va ser nomenat sant patró de Grècia, Turquia i Rússia.
El nom de Santa Claus sorgeix del nom en alemany amb què se'l reconeix Sant Nikolaus. La tradició va anar creixent a Europa prop del segle XII. Però arribant a l'any 1823, un escriptor anglès, Clemente Moore, va escriure el famós poema Una visita de Sant Nicolau on descriu perfectament el Pare Noel que creuava el cel amb trineu tirat pels seus nou rens per repartir els regals a temps.
Però Estats Units no es va quedar enrere, el 1931 va encarregar a una famosa marca de refrescos que fes una caricatura d'aquest home gran, representat amb roba vermella, cinturó i botes negres.
Avui dia, la història se centra en un Pare Noel que viu al Pol Nord amb la seva senyora i amb un grup de follets que fabriquen joguines durant tot l'any. Quan arriba el 24 a la nit, Santa Claus fica totes les joguines en un sac i munta al seu trineu per repartir els regals a cada arbre nadalenc.
Els rens per Nadal, més que un simple símbol
Per conèixer el significat dels rens per Nadal, hem de seguir investigant sobre aquestes criatures màgiques que arrosseguen el trineu del Pare Noel Posseeixen poders màgics i són voladors. Neixen gràcies al poema que vam anomenar anteriorment de l'escriptor Moore qui, només en va donar vida a vuit: els quatre de l'esquerra són femelles (Cometa, Acròbata, Trueno, Brioso) i els quatre de la dreta són mascles (Cupido, Llampec, Ballarí, Juganer).
El 1939, després del conte de Robert L. Mays titulat "Christmas Story" cobra vida el novè ren anomenat Rudolph (Rodolfo) que serà ubicat a l'inici del trineu i de color blanc. Però el seu conte aniria molt lligat a una llegenda escandinava on el Déu Odín tenia un cavall blanc de 8 potes que portava el Pare Noel amb el seu ajudant, Black Peter, a repartir els regals. Les històries es van anar fusionant i van néixer els 8 rens. També es diu que els follets són els encarregats de cuidar i alimentar els rens. Reparteixen el temps entre regals i rens.
Encara que diguem que són criatures màgiques, que volen, també són animals de carn i os, màgics, però no volen. Són de vital importància a pobles de l'Àrtic on realitzen tasques de les més diverses. Formen part de comunitats d'indígenes i col·laboren per mantenir-los calents i vinculats amb la resta del món.
Formen part de la família dels cérvols, amb un pelatge espès i molt espès per poder afrontar les baixes temperatures. Són animals migratoris que viuen en ramats i quan comencen els grans freds poden fer migracions de fins a 5.000 km. Actualment viuen a la zona àrtica, Amèrica del Nord, Rússia, Noruega i Suècia.
Són animals pacífics que s'alimenten en estat salvatge d'herbes, bolets, escorça d'arbres, etc. Bàsicament són remugants, com la vaca o l'ovella. Tenen un excel·lent olfacte ja que en viure en zones on el seu aliment queda sepultat sota intenses capes de neu, han de tenir una forma de trobar-lo. Són preses i els seus principals enemics són llops, l'àliga reial, linxs, óssos i… l'ésser humà. Crec que aquest breu resum ens fa conèixer una mica més aquests bells animals que, gairebé sense voler-ho, són protagonistes de cada bonic Nadal.
