Les abelles productores de mel, també conegudes com abelles mel·líferes, estan majoritàriament agrupades en el gènere Apis. Tot i això, també trobem abelles que produeixen mel dins de la tribu Meliponini, encara que en aquest cas parlem d'una mel diferent, menys abundant i més líquida, que tradicionalment ha estat utilitzada amb fins medicinals.
En aquest article del nostre lloc us mostrarem tots els tipus d'abelles mel·líferes del gènere Apis, incloses aquelles espècies que estan extintes, amb informació sobre les espècies, característiques i fotos.
Abella europea o abella mel·lífera occidental
L'abella europea (Apis mellifera) és probablement una de les espècies d'abelles mel·líferes més populars i va ser classificada per Carl Nilsson Linnaeus el 1758. Hi ha fins a 20 espècies reconegudes i és originària deEuropa, Àfrica i Àsia , encara que actualment s'ha estès a tots els continents, exceptuant a l'Antàrtida[1]
Existeix gran interès econòmic darrere d'aquesta espècie, ja que la seva pol·linització contribueix de forma notable a la producció mundial d'aliments, a més de produir mel, pol·len, cera, gelea reial i pròpolis. [1] No obstant això, l'ús de certs pesticides, com el polisulfur de calci o el Rotenat CE®, afecten de forma negativa l'espècie, motiu pel que és tan important apostar per l'agricultura ecològica i l'ús de pesticides no perjudicials[2]
Descobreix també al nostre lloc com fan mel les abelles.
Abella mel·lífera asiàtica o abella mel·lífera oriental
L'abella asiàtica (Apis cerana) és similar a l'abella europea, i és lleugerament més petita. És natural del sud-est asiàtic i habita a diversos països, com Xina, Índia, Japó, Malàisia, Nepal, Bangla Desh o Indonèsia, no obstant això, s'ha introduït també a Papua Nova Guinea, Austràlia i les Illes Salomó[3]
Un estudi recent confirma que la presència d'aquesta espècie ha disminuït, principalment a l'Afganistan, Bhutan, la Xina, l'Índia, el Japó i Corea del Sud, així com la seva producció degut principalment a la conversió dels boscos en plantacions de cautxú i oli de palmell. Així mateix, també s'ha vist afectada per la introducció de l'Apis mellifera per part dels apicultors del sud-est asiàtic, ja que ofereix una productivitat més gran que les endèmiques, causant alhora l'aparició de diverses mal alties a l'abella asiàtica [3].
És important ress altar que Apis nuluensis és actualment considerada una subespècie d'Apis cerana.
Abella mel·lífera asiàtica nana
L'abella mel·lífera asiàtica nana (Apis florea) ha estat tradicionalment confosa amb l'Apis andreniformis, també d'origen asiàtic, per les semblances morfològiques. Tot i això, es diferencien principalment per una de les extremitats davanteres, que és notablement més llarga en el cas de l'Apis floreja [4].
S'estén al voltant de 7.000 km des de l'extrem est del Vietnam fins al sud-est de la Xina 4] no obstant, a partir de 1985 es va advertir la seva presència al continent Africà, probablement a causa del transport global. Més endavant també es van observar colònies a l'Orient Mitjà[5]
És freqüent que famílies senceres subsisteixin de la mel que produeixen aquestes abelles, malgrat que això de vegades provoqui la mort de colònies senceres , a causa d'un mal maneig i la manca de coneixements d'apicultura[6].
No et perdis el nostre article sobre el cicle de vida de les abelles mel·líferes.
Abella gegant o abella asiàtica gran
L'abella geganta (Apis dorsata) destaca principalment per la seva gran tamany en comparar-se amb altres tipus d'abelles mel·líferes, situant-se entre els 17 i els 20 mm. Habita en regions tropicals i subtropicals, principalment al sud-est d'Àsia, Indoèsia i Austràlia, formant extravagants nius a les branques dels arbres, sempre situats a prop de les fonts d'aliment[7]
S'han observat comportaments agressius intraespecífics en aquesta espècie durant les èpoques de migració cap a nous nius, concretament entre individus exploradors que es trobaven inspeccionant les mateixes zones per a la nidificació. En aquests casos es produeixen baralles violentes que inclouen picades, cosa que causa la mort dels individus involucrats.
És important ress altar que Apis laboriosa és actualment considerada una subespècie d'Apis dorsata.
Abella mel·lífera de les Filipines
L'abella mel·lífera de les Filipines (Apis nigrocincta) és present a Filipines i Indonèsia i mesura al voltant de 5, 5 i 5, 9 mm[9] És una espècie que anida en cavitats, com buits de troncs, coves o estructures humanes, generalment a prop del sòl[10]
En tractar-se d'una espècie reconeguda fa relativament poc temps i generalment confosa amb Apis propera, encara es tenen poques dades sobre l'espècie, però com a curiositat podem afegir que es tracta d'una espècie que pot començar nous ruscs durant tot l'any, encara que hi ha certs factors que el predisposen, com ara la depredació per part d' altres espècies, la manca de recursos o la temperatura extrema [10]
Descobreix també les diferències entre vespes i abelles.
Abella de Koschevnikov
L'abella de Koschevnikov (Apis koschevnikovi) és una espècie endèmica de Borneo, Malàisia i Indonèsia, compartint així hàbitat amb Apis cerana Nuluensis [11]Igual que altres abelles asiàtiques, l'abella de Koschevnikov sol niar en cavitats, encara que la seva presència al medi s'està veient greument afectada per la desforestació, causada per les plantacions de te, oli de palma, cautxú i coco [12]
A diferència dels altres tipus d'abelles mel·líferes, aquesta espècie té tendència a crear colònies molt petites, cosa que li permet sobreviure en climes humits i plujosos. Tot i això, emmagatzema recursos amb facilitat i es reprodueix a un ritme accelerat durant la floració
Abella asiàtica mel·lífera nana fosca
L'abella asiàtica mel·lífera nana fosca (Apis andreniformis) habita al sud-est asiàtic, abastant la Xina, l'Índia, Birmània, Laos, Vietnam, Tailàndia, Malàisia, Indonèsia i les Filipines [14]Es tracta d'una de les espècies d'abelles mel·líferes que ha passat més desapercebuda durant anys, ja que es creia que era una subespècie d'Apis floreja, cosa que diversos estudis han desmentit[14]
Són els individus més foscos del seu gènere i creen les seves colònies en petits arbres o arbustos, aprofitant així la vegetació per passar desapercebuts. Solen construir-los prop del terra, a una altitud mitjana de 2, 5 m[15].
Espècies d'abelles mel·líferes extintes
Al marge de les espècies d'abelles mel·líferes que hem esmentat, n'hi ha d' altres que ja no habiten el planeta terra i que es consideren extintes:
- Apis armbrusteri
- Apis lithohermaea
- Apis nearctica
Més sobre les abelles mel·líferes
Les abelles són animals petits però immensament importants per mantenir l'equilibri del planeta terra, degut a les seves importants funcions, sent la més destacada la pol·linitzacióPer això, compartim aquest vídeo d'EcologíaVerde on s'ofereix més informació sobre la importància de les abelles.
Però a més, també pots endinsar-te a la vida del rusc i descobrir com es converteix una abella en reina, un procés increïble en el que tota la colònia es veu implicada. Així doncs, si t'agraden les abelles tant com a nos altres no dubtis a visitar aquests articles, t'encantaran!
