És freqüent escoltar expressions com "hiperapego" o "dependència patològica" quan parlem de gossos, però molts se sorprenen en descobrir que els gats també poden generar una relació d'excessiva dependència amb els seus tutors. Aquests felins sempre s'han considerat animals independents, distants i fins i tot esquerps, però res més lluny de la realitat! hiperdependència i en dificultats per relacionar-se de forma saludable.
Si creus que el teu pelut es comporta de forma massa dependent amb tu o amb algun altre membre de la família i no saps com actuar, en aquest article del nostre lloc t'expliquem la diferència entre la dependència i l'aferrament, t'expliquem com es comporta un gat dependent i et donem alguns consells per ajudar el teu gat a guanyar autonomia, no t'ho perdis!
Què és un gat dependent?
Tot i que la intensa selecció genètica a què han estat sotmeses les races felines al llarg dels anys té cert pes sobre el caràcter dels exemplars, la veritat és que cada gat compta amb el seu pròpia personalitat i té unes tendències conductuals úniques que el diferencien de la resta dels membres de la seva espècie. Això vol dir que qualsevol felí pot arribar a desenvolupar problemes de dependència cap a altres individus si es donen les circumstàncies adequades, doncs, igual que passa amb els gossos o amb els éssers humans, els gats també estableixen diferents formes d'aferrament en funció del tipus de relació que tinguin amb els seus tutors.
Com veurem més endavant, si els cuidadors de l'animal s'hi comporten de manera imprevisible, el sobreprotegeixen i aïllen de l'entorn o no cobreixen correctament les seves necessitats (especialment durant l'etapa de cadell), el gat pot desenvolupar un afecció insegura, mostrant-se ansiós, hipervigilant o preocupat durant les interaccions socials i arribant a passar-ho realment malament quan se separa físicament de les seves figures d'aferrament. En aquests casos, és molt probable que l'animal tingui un problema de dependència emocional
Símptomes d'un gat dependent
A continuació, et mostrem alguns símptomes que podrien fer-te sospitar que el teu gat és molt dependent. Tingues en compte que no tots els símptomes han de presentar-se alhora o amb la mateixa intensitat, ja que depenen del tipus de relació que hi hagi entre el teu gat i tu. Així doncs, l'hiperafecció en gats es pot desenvolupar de les formes següents:
- Mostra signes d'ansietat cada vegada que es queda només a casa o que no té accés directe a tu, per exemple, maula amb desesperació, deixa de menjar, vomita, panteix i saliva, repeteix moviments de forma estereotipada, s'autolesiona, orina o defeca fora del seu sorral, destrossa objectes o és incapaç de dormir.
- Et segueix constantment per casa (fins i tot es desperta si et mous per anar darrere teu) i no és capaç de relaxar-se en una habitació si no hi ets tu.
- Té comportaments ambigus quan està al teu costat, per exemple, evita que el toquis però alhora no se separa del teu costat.
- Després d'un temps separats, et rep molt alterat i amb una gran emoció o, pel contrari, es mostra distant, estressat i fins i tot agressiu, com si estigués molest amb tu.
- Mai juga sol o amb altres individus que no siguis tu, no explora el seu entorn i es mostra molt desconfiat cap a tot el que no coneix.
Tot i això, és important conèixer que, per determinar que un gat té realment un problema de dependència, s'han de valorar també molts altres aspectes que van més enllà del seu comportament observable, com la seva herència genètica, les seves experiències prèvies o fins i tot el seu estat de salut físic.
El meu gat té molta dependència o és molt aferrat?
La creació de l'aferrament és una cosa natural i biològicament important, no només en els éssers humans, sinó també en els gats i molts altres animals. Ara bé, el tipus concret d'aferrament que s'estableixi entre l'individu i els seus cuidadors serà determinant per al desenvolupament emocional del felí, per la qual cosa no tots resulten beneficiosos.
Un estudi publicat l'any 2019 a la Universitat d'Oregon State[1] va afirmar que els vincles que estableixen els gats amb els seus cuidadors humans són similars a aquells que estableixen els nadons amb els seus pares, per la qual cosa podem parlar dels mateixos tipus d'aferrament en ambdós casos. Tot i que hi ha més categories i subcategories, en termes generals se sol parlar de dos tipus principals d'aferrament:
- Aferrament segur: entre el cuidador i el gat s'estableix un vincle sa, on el primer es preocupa per cobrir totes les necessitats del segon i li aporta afecte, confiança i seguretat. El gat amb aferrament segur no té dificultats per socialitzar, se sent tranquil en companyia del seu tutor i busca activament el suport quan té por o necessita ajuda. És possible que l'animal vulgui passar molt de temps al costat del seu tutor, però també és capaç de romandre relaxat quan està lluny d'ell i gaudeix de comptar amb el seu propi espai. per descansar, explorar o jugar.
- Aferrament insegur: el gat amb aferrament insegur tendeix a patir molt estrèsdavant les interaccions socials i es mostra desconfiat cap als estranys. Depenent de com sigui la relació entre el gat i el tutor, alguns felins eviten completament el contacte físic amb el seu cuidador, mentre que altres ho busquen constantment i desenvolupen molta ansietat quan estan separats d'ell o ella.
Si observes que el teu gat passa molt de temps amb tu i et demana atenció de forma freqüent, però també és capaç de romandre tranquil en solitud, interactuar amb altres individus de forma saludable i explorar el seu entorn de manera independent, és probable que el teu gat senti molt aferrament cap a tu, però no que pateixi una dependència patològica.
Per què el meu gat és tan dependent?
Són molts els factors que influeixen que un gat sigui molt dependent o desenvolupi hiperafecció. La forma en què et comportis amb el gat un cop l'adoptes determinarà, en gran mesura, el tipus d'aferrament que l'animal desenvoluparà cap a tu, encara que hi ha altres factors que també hi poden estar implicats. En primer lloc, has de tenir en compte que no és el mateix incorporar a la família un animal adult o un cadell i que hi ha diferències entre aquells gats que s'han criat en unes condicions favorables juntament amb la mare i els germans i aquells que han estat abandonats o que, per exemple, han patit algun tipus de m altractament. Igualment, algunes races, com el sphynx, mostren una major tendència a la dependència emocional, mentre que d' altres són més independents.
Les experiències vitals que hagi tingut el felí en el seu passat, abans d'arribar a casa teva, influeixen en el seu comportament i en la seva llar manera de gestionar les emocions, per la qual cosa és possible que animals que han estat rescatats o que no estaven correctament atesos pateixin molt estrès i desenvolupin problemes de dependència cap a la nova família.
D' altra banda, si cries el teu gat des que és un cadell i, per tant, controles el seu entorn des de ben petit, has d'assegurar-te de conèixer quines són les necessitats d'un gat durant les diferents etapes de el seu desenvolupament (tant a nivell físic com psicològic) i cobrir-les adequadament. Alguns comportaments freqüents com sobreprotegir el gatet, ignorar les vostres trucades d'atenció,aïllar-ho o no proporcionar-li suficient estimulació social o ambiental poden derivar en alteracions comportamentals a l'edat adulta, sobretot relacionades amb fòbies, inseguretats i un excés de dependència emocional.
Què fer amb un gat molt dependent?
Quan hi ha un problema a nivell comportamental el primer pas sempre hauria de ser descartar la possibilitat que el gat pateixi qualsevol mal altia o patologia física, doncs algunes mal alties es manifesten a través d'una alteració en la conducta de l'animal que, de sobte, es pot mostrar més afectuós, demandant o "aferrat" del que és habitual. Una revisió amb el teu veterinari serà suficient per avaluar la salut física del teu pelut.
Després d'això, i com hem esmentat al segon apartat d'aquest article, la dependència emocional només es pot diagnosticar de forma correcta avaluant una sèrie de factors que van més enllà dels símptomes que el tutor observa a el dia a dia. Qui millor pot fer aquest treball de recerca és un etetòleg felí , un professional que valorarà el teu cas específic i t'assessorarà durant el procés de modificació conductual. Així doncs, si busques la solució per a un gat dependent, has de saber que no hi ha una única fórmula, sinó que depèn de cada cas.
Igualment, si sospites que el teu pelut és massa dependent, aquí te'n deixem alguns consells per ajudar-lo a guanyar una mica d'autonomia i confiança en si mateix:
- Enriqueix el seu ambient: les joguines interactives i emplenables, les plataformes per s altar o les torres d'escalada poden mantenir el teu gat entretingut mentre ho estimulen físicament i mentalment i cobreixen algunes de les seves necessitats bàsiques com a espècie, per la qual cosa són un gran aliat a l'hora de fomentar que jugui i es distregui sense estar pendent de tu.
- Permet-li explorar: encara que temes que li pugui passar alguna cosa al teu gat, has d'evitar sobreprotegir-ho i aïllar-ho. Els gats són animals molt curiosos per naturalesa i és important que fomentis que el teu pelut explori el seu entorn de manera independent, així guanyarà confiança i seguretat en si mateix. Per evitar qualsevol accident, pots col·locar protectors a finestres i patis o posar un arnès al teu pelut per prevenir que s'escapi si li ofereixes accés a l'exterior.
- No l'ignoris: molta gent tracta de reduir la dependència dels seus gats ignorant-los i evitant el contacte físic amb ells, però fent això és possible que l'animal desenvolupi cada cop més ansietat. És important que creïs una relació sana amb el teu pelut, que juguis amb ell i li donis afecte perquè sàpiga que pot comptar amb tu quan ho necessiti mentre li ensenyes, amb molta paciència, que no sempre pot obtenir el que desitja.
- Evita qualsevol tipus de càstig: mai cridis o renyis al teu gat si mostra símptomes d'ansietat o de dependència cap a tu. Pensa que aquest problema li genera un gran malestar emocional que no és capaç de controlar per si mateix, per això l'últim que necessita és que el castiguin per expressar-se. Procura comprendre el teu amic pelut i, si ho consideres necessari, contacta amb un professional.
- Utilitza productes per reduir l'estrès: alguns productes com les feromones felines o l'herba gatera poden tenir un efecte ansiolític en els gats i ajudar-los a portar moments d'estrès, sempre acompanyats d'unes pautes de modificació conductual. Els fàrmacs específics per al tractament d'aquests casos només s'han d'administrar sota la prescripció del teu veterinari o etòleg.
Novament, insistim en la importància d'acudir a un etòleg felí en casos d'hiperafecció en gats per establir un pla adequat.
