Un dels felins més emblemàtics de les muntanyes de l'Àsia central, el lleopard de les neus, es troba en greu perill d'extinció a causa de múltiples impactes a les àrees naturals de distribució. Encara que, tradicionalment, els pobles asiàtics indígenes amb què convivia el lleopard de les neus el consideraven un animal sagrat i protector de les muntanyes, actualment són cada vegada més nombrosos els projectes de conservació que es necessiten per garantir la supervivència de l'espècie.
Si vols descobrir per què està el lleopard de les neus en perill d'extinció, en aquest complet article del nostre lloc trobaràs totes les respostes i coneixeràs més de prop el comunament conegut com el fantasma de les muntanyes o de les neus”.
Característiques del lleopard de les neus i on viu
El lleopard de les neus o irbis (Panthera uncia) té moltes característiques en comú amb la resta dels felins del gènere taxonòmic Panthera, encara que se'n distingeix per ser l'únic gran felí queno és capaç de rugir.
Entre les principals característiques fisiològiques del lleopard de les neus destaquen aquelles relacionades amb la completa adaptació de l'animal a la neu, el fred i l' altitudAixí, destaquen les amples i peludes plantes dels peus, les quals els serveixen per desplaçar-se àgilment a la neu, utilitzant-les com a raquetes de neu naturals. A més, les seves fortes i musculoses potes els permeten fer enormes s alts de fins a 14 metres, fent ús a més de les seves llargues i majestuoses cues per mantenir l'equilibri entre les roques escarpades de les muntanyes on viuen.
Aquestes muntanyes se situen a Àsia central, on el lleopard de les neus és espècie endèmica, trobant el seu hàbitat natural principalment a l' altiplà tibetana i la sorprenent cadena muntanyosa de l'Himàlaia, entre els 3 000 i 5 000 metres d' altitud.
En aquests ecosistemes de muntanya, el lleopard de les neus troba les seves preses naturals, entre les quals s'inclouen tant animals salvatges de gran envergadura com carners blaus, íbics, muflons i cérvols, així com iaks i bestiar domèstic com vaques, cabres i ovelles; a més d' altres animals de mida més petita com llebres, marmotes i aus.
Quants lleopards de les neus hi ha al món?
Segons els estudis i estimacions més recents, actualment només existeixen 7 500 individus de lleopard de les neus en estat salvatge. Aquesta dràstica dada ha posat en alerta la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, la qual ha desenvolupat un complex projecte de protecció d'aquesta espècie al Kirguizistan, Kazakhstan i Tadjikistan, per lluitar així contra l'extinció d'aquest emblemàtic felí asiàtic.
La meitat d'aquests individus de lleopard de les neus es troben entre el Tibet i la Xina, mentre que la resta es distribueix entre les muntanyes de Mongòlia, Índia, Pakistan, Nepal, Bhutan, Kirguizistan, Kazakhstan, Afganistan i Tadjikistan.
A partir dels resultats dels estudis de seguiment poblacional dels lleopards de les neus, diverses organitzacions ecologistes han apuntat com la població de lleopard de les neus ja compta amb un 20 % de declivi en els darrers 20 anys.
Per què el lleopard de les neus està en perill d'extinció? - Causes
Segons l'organització WWF (World Wildlife Fund), entre les principals causes que amenacen la supervivència dels lleopards de les neus als seus hàbitats naturals destaquen:
- Els efectes del canvi climàtic: la reducció de l'hàbitat natural dels lleopards de les neus es deu de forma directa a les conseqüències que el canvi climàtic provoca a l' alteració de les temperatures. És per això que s'estan fonent la neu i el gel característics de les muntanyes on es desplacen aquests felins, impedint que moltes vegades puguin assolir les seves preses i alimentar-se amb facilitat. Amb això es veuen obligats a sobreviure en condicions d' alteració constant de la temperatura juntament amb una disponibilitat de preses més limitada.
- La caça furtiva: el control poblacional dels lleopards de les neus està sempre vigilat per ecòlegs i organitzacions en pro de la conservació de les espècies, les quals han denunciat com, en la darrera dècada, la mitjana de lleopards de les neus que són caçats furtivament cada any ascendeix a 450 exemplarsAquesta dada resulta realment alarmant, considerant la ja escassa població d'aquest felí en estat salvatge, i així comporta la dràstica acceleració del ritme de pèrdua d'aquests depredadors.
- El turisme i projectes d'infraestructures en àrees on viuen: la intensificació dels conflictes entre els éssers humans i la vida silvestre interfereix de forma directa en què, els propers anys, els lleopards de les neus es trobaran més a prop encara de l'extinció, segons estudis duts a terme pel Fons Mundial per a la Natura. A causa de l' alteració que les persones causen a l'entorn natural, els lleopards es veuen desplaçats, alterant a més els seus règims de caça i disponibilitat de preses.
Què podem fer per salvar el lleopard de les neus?
Ara que sabem les causes de per què està en perill d'extinció el lleopard de les neus, què podem fer per evitar-ho? La participació conjunta, tant de comunitats i governs locals com de turistes, és de vital importància per aconseguir que la seguretat i el nombre d'individus de lleopards de les neus vagin en augment en els propers anys.
A més, actualment són moltes les organitzacions ambientalistes que proposen iniciatives i plans complets de conservació dels lleopards de les neus, com Save Our Species, Iniciativa de Mamífers d'Àsia Central, Snow Leopard Trust, World Wildlife Fund i Vida Salvatge Sense Fronteres. La intervenció de totes aquestes entitats que creen vincles amb els governs i comunitats locals, juntament amb la ceració d'una Cimera Internacional del lleopard de les neus (en què participen el Kirguizistan, la Xina, Rússia i l'Índia), permet augmentar els compromisos indispensables per salvaguardar l'existència d'aquest gran mamífer, desenvolupant així plans específics que permetin ajudar aquests felins a recuperar la seva presència a les àrees naturals de distribució.
Ara ens trobem en un punt crític en què els esforços, tant nacionals com internacionals, han d'augmentar per assolir com més aviat millor la meta d'evitar que els lleopards de les neus arribin a extingir-se.
No et perdis aquest altre article on compartim més consells sobre Com protegir els animals en perill d'extinció.
