El origen del gos domèstic ha estat durant segles un tema controvertit, ple d'incògnites i falsos mites. I encara que actualment hi ha encara dubtes per resoldre, la ciencia ens ofereix algunes respostes molt valuoses que ens ajuden a comprendre millor per què el gos és l'animal de companyia per excel·lència o per què, a diferència del llop o del gat, és l'espècie més domesticada.
T'has preguntat mai quin és l'origen del gos domèstic? Descobreix al nostre lloc tot sobre el Canis lupus familiaris, començant pels primers carnívors i acabant amb la gran quantitat de races de gossos que existeixen avui dia. Si t'interessa aprofundir en els orígens del gos no deixis passar aquesta oportunitat de viatjar al passat i comprendre on i com va començar tot.
Els primers carnívors
El primer registre ossi d'un carnívor data de fa 50 milions d'anys, a l'Eocè. Aquest primer animal era arborícola i s'alimentava aguaitant i caçant altres animals més petits que ell. Era semblant a una marta, però amb el musell curt. Aviat aquests carnívors es van dividir en dos grups:
- Els caniformes: cànids, foques, morses, mofetes, óssos…
- Els feliformes: felins, mangostes, genetes…
La separació en feliformes i caniformes
Aquests dos grups es distingeixen fonamentalment en l'estructura interna de l'oïda i la dentició. La separació daquests dos grups va ser propiciada per la diversificació dels hàbitats. Amb el refredament del planeta, es va anar perdent la massa boscosa, guanyant espai les praderies. És aquí on els feliformes romanen als arbres i els caniformes comencen a especialitzar-se en persecució de les preses per la prada, ja que els caniformes excepte comptades excepcions manquen d'ungles retràctils
De quin animal baixa el gos inicialment?
Per conèixer l'origen del gos ens hem de remuntar a els primers cànids que van aparèixer a Amèrica del Nord, ja que el primer cànid conegut és el Prohesperocyon, el qual habitava l'actual àrea de Texas fa 40 milions d'anys. Era de la mida d'un ós rentador, però més esvelt, a més, tenia les potes més llargues que els seus avantpassats arborícoles.
El cànid més gran reconegut va ser Epicyon. Amb un cap molt robust, més semblant a un lleó o una hiena que a un llop. Es desconeix si seria carronyaire o si caçaria en grups com el llop actual. Seguien estant confinats a l'actual Amèrica del Nord i daten d'entre 20 i 5 milions d'anys. Aquest aconseguia el metre i mig i els 150 kg de pes
L'origen del llop, del gos i d' altres cànids
Fa 25 milions d'anys, a Amèrica del Nord, es va anar dividint el grup, cosa que va provocar l'aparició dels parents més antics de llops, óssos rentadors i xacals. I amb el continu refredament del planeta, fa 8 milions d'anys, va aparèixer el pont de l'estret de Bering, el qual va permetre a aquests grupsarribar a Euràsia on aconseguirien el major grau de diversificació. A Euràsia va fer la seva aparició el primer Canis lupus , fa tot just mig milió d'anys i fa 250 mil anys va tornar a Amèrica del Nord per l'estret de Bering.
El gos ve del llop?
L'any 1871 Charles Darwin va iniciar la teoria de l'ancestre múltiple, la qual proposava que el gos descendia de coiots, llops i xacals. No obstant això, el 1954, Konrad Lorenz va descartar el coiot com a origen del gos i proposava que les races nòrdiques baixaven del llop i que les altres descendien del xacal.
Aleshores, el gos baixa del llop? Actualment, gràcies a la seqüenciació de l'ADN, s'ha pogut comprovar que el gos, el llop, el coiot i el xacal comparteixen seqüències d'ADN i que les més semblants entre si són les del gos i el llop. Un estudi publicat el 2014 [1] assegura que el gos i el llop pertanyen a la mateixa espècie, però que es tracta de subespècies diferents. S'estima que gossos i llops podrien haver tingut un ancestre en comú, però no hi ha estudis concloents
Les primeres trobades amb els humans
Posant-nos en situació, quan fa 200 mil anys els primers humans van sortir d'Àfrica i van arribar a Europa els cànids ja hi eren. Van conviure com a competidors durant un llarg període fins que van començar la seva associació fa aproximadament fa 30 mil anys.
Els estudis genètics daten els primers gossos com a tal fa 15 mil anys, a la zona asiàtica que correspon amb l'actual Xina. Coincidint amb l´inici de l´agricultura. Investigacions recents de l'any 2013 de la Universitat sueca d'Upsala [2] afirmen que la domesticació del gos va ser lligada a unes diferències genètiques entre el llop i el gos lligades al desenvolupament del sistema nerviós i al metabolisme del midó.
En establir-se els primers agricultors, que produïen aliments altament energètics rics en midó, grups de cànids oportunistes s'acostaven als poblats humans, van anar carronyant deixalles vegetals riques en midó. Aquests primers gossos també eren menys agressius que els llops, cosa que va facilitar la domesticació.
La dieta rica en midó va ser determinant perquè l'espècie prosperés, ja que les variacions genètiques que havien patit aquests gossos, feien inviable la seva supervivència amb la dieta exclusivament carnívora dels seus ancestres.
Els ramats de gossos obtenien l'aliment del poblat així que defensaven el territori d' altres animals, fet que beneficiava els humans, podríem parlar llavors de com la simbiosiva permetre un apropament d'ambdues espècies, cosa que acabaria culminant en la domesticació del gos.
L'origen del gos domèstic
La teoria de Coppinger afirma que fa 15.000 anys els cànids es van acostar als assentaments a la recerca de menjar fàcil. Va poder passar llavors que els exemplars més dòcils i confiats tinguessin més probabilitats d'accedir al menjar que aquells que es mostraven desconfiats amb els humans, per tant, els gossos més sociables i dòcils tenien un major accés als recursos, que va propiciar una major supervivència, cosa que implicaria doncs noves generacions de gossos dòcils. Aquesta teoria descarta que fos l'home qui es va acostar al gos per primer cop amb la intenció de domesticar-lo.
L'origen de les races de gossos
Actualment coneixem més de 300 races de gossos, algunes d'elles estandarditzades. Això és perquè a finals del segle XIX, a l'Anglaterra Victoriana es va començar a desenvolupar l'eugenèsia , ciència que estudia la genètica i té com a objectiu elperfeccionament d'una espècie La definició de la RAE [3] és la següent:
Del fr. eugénésie, i est del gr. εὖ eû 'bé' i - génésie '-gènesi'.
1. f. Med. Estudi i aplicació de les lleis biològiques de l'herència orientades al perfeccionament de l'espècie humana.
Cada raça posseeix certes característiques morfològiques que la fan única i són els criadors, que, al llarg de la història, han combinat trets de comportament i de temperament per desenvolupar noves races que poguessin proporcionar a l'ésser humà una utilitat o altra. Un estudi genètic de més de 161 races assenyala el basenji com a el gos més antic del món, a partir del qual es van desenvolupar totes les races canines que coneixem actualment.
L'eugenèsia, les modes i els canvis en els estàndards de races diferents han provocat que la bellesa sigui un factor determinant en les races canines actuals, deixant de banda les conseqüències de benestar, de salut, de caràcter o de morfologia que puguin provocar. Descobriu al nostre lloc com han canviat les races de gossos: fotografies d'abans i d'ara.
Altres intents fallits
S'han trobat restes de canidos diferents dels llops a Europa Central, pertanyents intents fallits de domesticació de llops durant el últim període glacial, entre 30 i 20 mil anys. Però no va ser fins a l'inici de l'agricultura quan la domesticació del primer grup de gossos va ser un fet palpable. Esperem que aquest article hagi aportat dades interessants sobre els orígens més ancestrals dels canidos i dels primers carnívors.
