El gecko lleopard (Eublepharis macularius) és una sargantana que pertany al grup dels geckos, específicament a la família Eublepharidae i al gènere Eublepharis. Són originaris de regions d'orient, tenint com a hàbitats naturals ecosistemes desèrtics, semidesèrtics i àrids de països com Afganistan, Pakistan, Iran, Nepal i zones de l'Índia. Són animals que tenen un comportament força dòcil i de proximitat amb els éssers humans, cosa que ha fet que des de fa temps aquesta espècie exòtica sigui utilitzada de manera freqüent com a mascota.
No obstant això, a més del seu comportament i la relativa facilitat per criar-lo, el principal tret que atrau les persones per tenir aquest gecko com a animal de companyia és la presència d'unagran diversitat de patrons i colors força cridaners, els quals s'han generat a partir de mutacions a l'espècie o pel control de certs factors ambientals que poden incidir en la coloració del cos. En aquest article del nostre lloc, volem oferir-te informació detallada sobre les diferents variacions o fases del gecko lleopard, aspecte que li ha atribuït diversos noms particulars en funció de la coloració.
Què són les fases del gecko lleopard i com es produeixen?
Es coneix com a fase els tipus de gecko lleopard que podem trobar, és a dir, la seva varietat de colors i patrons . Tanmateix, com es donen aquestes variacions?
És important esmentar que alguns tipus d'animals, com els pertanyents a la classe Reptilia, tenen diversos tipus de cromatòfors o cèl·lules pigmentàries, cosa que els dota de la capacitat d'expressar diversos tipus de colors als seus cossos. Així, els xantòfors produeixen coloració groga; els eritròfors, vermella i taronja; i els melanòfors (equivalent de melanòcits als mamífers) produeixen melanina i són els responsables dels pigments de color negre i marró. Per la seva banda, els iridòfors no produeixen una pigmentació particular, sinó que tenen la propietat de reflectir la llum, de manera que és possible visualitzar la coloració verda i blava en alguns casos.
En el cas del gecko lleopard, tot aquest procés d'expressió dels colors al cos està coordinat per la acció genètica, és a dir, és determinat per gens especialitzats en la coloració de l'animal. Això pot passar de dues maneres:
Mutacions
Existeix un procés conegut com a mutació, el qual consisteix en la alteració o modificació del material genètic de les espècies, i en alguns casos quan passa, poden aparèixer canvis visibles o no en els individus. Així, algunes mutacions seran perjudicials, d' altres podrien ser beneficioses i d' altres fins i tot no afectar l'espècie.
En el cas del gecko lleopard, la manifestació de diversos patrons de coloració en els seus cossos també pot passar producte d'algunes mutacions que han modificat el fenotipd'aquesta espècie. Un clar exemple és el cas dels animals que neixen albins, a causa de falles congènites per produir un tipus particular de pigment. No obstant això, gràcies a la presència en aquests animals de diversos tipus de cromatòfors, els altres poden funcionar correctament, cosa que dóna origen a individus albins però amb pegats o franges acolorides.
Aquest tipus de mutacions ha originat tres tipus d'individus que en el comerç de l'espècie es coneixen com a Tremper albí, Rainwater albí i Bell albí. Els estudis també han revelat que diverses de les mutacions de color i patró al gecko lleopard són heretables. Tot i això, és important tenir en compte que aquests noms esmentats només són utilitzats pels criadors comercials d'aquest animal. En cap cas no tenen distinció taxonòmica, ja que l'espècie sempre és Eublepharis macularius.
Expressions del mateix gen
En el cas del gecko lleopard, també hi ha alguns individus que presenten variants en els seus colors, ja sigui tons més intensos i altres combinacions diferents a les de l'individu nominal, però que en cap cas no ha tingut a veure amb mutacions, sinó que responen a diferents expressions del mateix gen
Temperatura ambiental
Però els gens no són els únics responsables a determinar la coloració en el cos dels geckos lleopards. Si hi ha variacions en la temperatura ambiental mentre passa el desenvolupament dels embrions als ous, això pot incidir en la producció de melanina , la qual cosa tindrà com a resultat una variació en la coloració de l'animal.
També altres variants, com la temperatura en què es troba l'animal adult, el substrat, l'aliment i l'estrès poden incidir en la intensitat dels colors que mostrin en captivitat. Aquests canvis en la intensitat de la coloració, així com les variacions de la melanina per canvis tèrmics, en cap cas no són heretables.
Calculadora de fases del gecko lleopard
La calculadora genètica o de fases del gecko lleopard és una eina que es pot ubicar en diversos llocs web i té com a propòsit principal conèixer quins seran els resultats en la descendènciaen creuar dos d'aquests individus amb fases o patrons de diferent coloració.
No obstant això, per fer ús d'aquesta eina cal conèixer alguns principis bàsics de genètica i tenir en compte que la calculadora genètica només serà fiable si les dades introduïdes es fan amb el coneixement apropiat.
D' altra banda, la calculadora de fases del gecko lleopard només és efectiva per conèixer els resultats en cas de mutacions monogèniques o d'un sol gen, les quals es basen en les lleis mendelianes.
Tipus de gecko lleopard
Encara que hi ha moltíssimes fases o tipus de gecko lleopard, podríem dir que les principals o més conegudes són les següents:
- Normals o nominals: no presenten mutacions i poden expressar diverses variacions en les coloracions bàsiques.
- Aberrantes: el patró de les taques està modificat en aquests exemplars en comparar-lo amb el nominal. Hi ha diferents tipus que expressen diversos patrons.
- Albinos: presenten mutacions que impedeixen la producció de melanina, donant com a resultat diverses línies d'albins amb patrons diferents.
- Blizzard: en aquest cas, es veuen afectats tots els cromatòfors a causa d'una fallada en la formació de l'embrió, per la qual cosa aquests individus manquen totalment de coloració a la pell, però, com els cromatòfors dels ulls es formen de manera diferent, no es veuen afectats i sí expressen coloració.
- Patternless: és una mutació que origina l'absència de patró en la formació de les taques negres característiques de l'espècie. Com en els casos anteriors, hi ha diverses variants.
- Mack snow: presenten una mutació dominant que origina una coloració de fons blanca i groga. A les variacions, aquesta coloració pot ser purament blanca.
- Giant: aquesta mutació origina individus molt més grans que els normals, per la qual cosa un mascle pot arribar a pesar fins a 150 g, davant dels 80-100 g d'un gecko lleopard normal.
- Eclipse: en aquests casos, la mutació produeix ulls totalment negres però sense afectar el patró del cos.
- Enigma: la mutació en aquest cas origina taques circulars al cos. A més, els individus amb aquest canvi presenten en molts casos l'anomenada síndrome Enigma, un trastorn que s'associa al gen modificat.
- Hiper i hypo: aquests individus presenten variacions en la producció de melanina. Els primers poden originar quantitats més altes del normal, cosa que causa una intensificació en els patrons de coloració a les taques. Els segons, per contra, produeixen menys d'aquest compost, donant com a resultat absència de les taques al cos.
Com hem pogut evidenciar, la cria en captivitat del gecko lleopard ha portat com a resultat una manipulació dels seus gens, per tal d'originar de manera selectiva o controlada una gran varietat d'expressions fenotípiques. Tanmateix, val la pena preguntar-se fins a quin punt això és convenient, ja que s'està modificant el desenvolupament natural d'aquests animals Per altra banda, no cal perdre de vista que el gecko lleopard és una espècie exòtica i aquest tipus d'animals sempre estarà millor al seu hàbitat natural, motiu pel qual moltes persones consideren que aquests animals no haurien de ser mascotes.
Exemples de fases del gecko lleopard
Vegem a continuació alguns exemples amb fotos de les fases del gecko lleopard:
Gecko lleopard nominal
El gecko lleopard nominal fa referència a la fase sense mutacions, és a dir, al gecko lleopard normal o original. En aquesta fase, s'aprecia un patró de color corporal que s'assembla a un lleopard, el que rep aquesta espècie.
El gecko lleopard nominal té una coloració de fons groga, la qual és present al cap, la zona superior del cos i les potes, mentre que tota la zona ventral, així com la cua, són blanques. El patró de taques negres, per la seva banda, van des del cap fins a la cua, incloent-hi les potes. Addicionalment, posseeix unes franges color lavanda d'una intensitat tènue que travessen el cos i la cua.
Fase enigma del gecko lleopard
La fase enigma es refereix a una mutació dominant en aquesta espècie i els individus que la tenen, en comptes de presentar franges, tenen taques negres en forma de cerclesal cos. La coloració dels ulls és rogenca, la cua és grisa i el color de fons del cos, groc pastís.
Poden existir diverses variants de la fase enigma, que dependran de les cruïlles selectius que es realitzin, de manera que podran presentar altres coloracions.
Un aspecte de gran importància en els animals que tenen aquesta mutació és que pateixen un trastorn, l'anomenat síndrome Enigma, que els impossibilita fer moviments coordinats, per tant poden caminar en cercles, quedar-se mirant fixament sense moure's, manifestar tremolors i fins i tot ser incapaços de caçar per alimentar-se.
Fase high yellow del gecko lleopard
Aquesta variant del gecko lleopard nominal té com a característica distintiva una coloració groga força intensa, cosa que ha originat el nom de la fase. Poden exhibir una pigmentació taronja a la cua, presentant al cos les peculiars taques negres.
Alguns efectes externs durant la incubació, com la temperatura o l'estrès, poden afectar la intensitat de la coloració.
Fase RAPTOR del gecko lleopard
També conegut com gecko lleopard tangerine. El nom d'aquest exemplar prové de les inicials de les paraules en anglès Ruby-eyed Albino Patternless Tremper Orange, per la qual cosa és un acrònim i denota les característiques que presenten els individus daquesta fase.
Els ulls són de color vermell intens o robí (Ruby-eyed), la coloració del cos és una combinació que prové de la línia albinatremper (albí), no té els patrons o taques corporals típiques (patternless), però sí que presenten una coloració taronja (orange).
