El gecko lleopard (Eublepharis macularius) es troba dins l'ordre Squamata i és, sens dubte, una de les espècies més cridaneres d'aquest ordre. Pertany a la família Eublepharidae, els membres de la qual posseeixen característiques més primitives que la resta de geckos, per la qual cosa és fàcil diferenciar-los de la resta de famílies. Té uns colors espectaculars, per la qual cosa es tracta d'una espècie molt popular entre els amants d'aquests animals, a més de ser molt dòcil i de fàcil cura i manteniment. De fet, va ser un dels primers rèptils a ser domesticats, per la qual cosa el seu aspecte va anar variant a causa de la cria en captivitat.
Característiques del gecko lleopard
Aquesta espècie mesura entre 15 i 30 cm de llarg, mesurant la cua gairebé un terç del total. Una de les característiques més notables del gecko lleopard és la presència de parpelles mòbils i completes, tret comú a tota la família Eublepharidae i que els diferencia de la resta. El seu cos és allargat i robust, amb extremitats que acaben en cinc dits i que estan adaptades a la vida a terra; a més, no tenen els coixinets o lamel·les, típiques d' altres espècies de geckos. Per la manca d'elles, el gecko lleopard no té la capacitat d'enfilar-se superfícies com el vidre, fins i tot caminar de cap per avall, cosa que sí que poden fer altres espècies.
Per la seva banda, el seu patró de colors és sens dubte el seu tret més cridaner, ja que posseeix taques negres o fosques que ress alten sobre un fons més clar, gairebé groc, cosa que li va donar el nom comú, ja que recorda el disseny d'un lleopard. No obstant això, en estat salvatge poden tenir colors més apagats i menys cridaners, ja que els colors i patrons presents en exemplars que viuen en captivitat es van generar a través de diverses cruïlles, aconseguint així una gran gamma de colors, tots molt cridaners, les quals es coneix com a fases.
Fases del gecko lleopard
Les fases són en realitat les variants de colors que poden tenir els geckos lleopards. D'aquesta manera, algunes de les fases o colors del gecko lleopard són:
- Gecko lleopard nominal: la fase original o normal, sent el tipus de gecko lleopard més comú. Compta amb una coloració groga no gaire intensa i amb taques negres que recorden el lleopard. Està també considerat com a gecko lleopard sense fases.
- Gecko lleopard hypo: aquest tipus de gecko lleopard es caracteritzen pel seu hipomelanisme, donant com a resultat, un cos gairebé mancat de taques negres. En altres paraules, es tracta d'un gecko lleopard pràcticament groc.
- Gecko lleopard hipermelanístic: en aquests casos, el gecko presenta una coloració més fosca i tenen més taques del que és habitual a causa de l'excés de melanina.
- Gecko lleopard patternless: aquest tipus de geckos van una mica més enllà que els hypo, en el sentit que no compten amb cap taca al seu cos.
- Gecko lleopard aberrant: els geckos lleopards aberrants compten amb un patró de mascles visualment trencat.
A més, sobre la seva pell ress alten escates similars a tubercles, que el fan molt resistent al seu hàbitat natural, regions sorrenques i rocoses.
Les cries del gecko lleopard
En néixer, les cries no tenen el patró de taques, sinó que presenten bandes fosques similars a les d'una vespa. A mesura que van creixent, és quan aquestes desapareixen i donen pas a les taques que mantindran durant la fase adulta.
Hàbitat del gecko lleopard
En estat salvatge, el gecko lleopard viu en àrees semidesèrtiques sorrenques i rocoses al sud asiàtic al Pakistan, Afganistan, en algunes regions de l'Iran ia l'Índia, al nord-oest. Durant l'hivern, en aquestes regions les temperatures són molt baixes, per la qual cosa el gecko lleopard ha desenvolupat una forma de vida semisubterrània. A més, són animals crepusculars, la qual cosa els fa que durant el dia descansin i estiguin tranquils per després activar-se al clarejar i al vespre.
Caràcter i comportament del gecko lleopard
Durant les hores de més calor, els geckos lleopards es resguarden en la humitat dels seus caus, sota roques, en canonades o enterrades a la terra, sempre en llocs amb una mica d'humitat. En estat salvatge viuen en grups de fins a 50 individus, és a dir, són animals gregaris, sortint tots junts a la superfície per buscar aliment, ja sigui en baixar el sol o quan les condicions són més favorables.
Si bé a la natura són gregaris i socials, els mascles que viuen en captiveri solen mostrar-se molt territorials, sent recomanable, sobretot en època de cria, separar els grups amb un mascle per cada diverses femelles i les seves cries.
Reproducció del gecko lleopard
Aquesta espècie es reprodueix durant l'estiu i, després d'aparellar-se, la femella és capaç d'emmagatzemar l'esperma durant un temps. Després d'un període de gestació d'entre 21 i 28 dies , la femella pon els ous, que poden ser d'1 a 4. Al cap d'uns 60 dies, els ous eclosionaran i naixeran les cries de gecko lleopard.
Si la reproducció es duu a terme en captivitat o bé si estem cuidant una femella embarassada, és important preparar un lloc adequat perquè faci la posada. També es recomana utilitzar substrat de fibra de coco o vermiculita perquè la femella tingui disponible un lloc humit. De totes maneres, si bé aquesta és una espècie molt popular als terraris de tot el món, el recomanable és no criar animals salvatges en captivitat a casa nostra
Cures del gecko lleopard
Si bé aquesta espècie és de f àcil cura, si pensem incorporar un gecko lleopard al nostre terrari, hem d'informar-nos molt bé sobre els requeriments d'aquesta espècie per poder brindar-li les millors condicions:
- Neteja diària del terrari: d'una banda, la higiene del nostre terrari és summament important per als geckos, per la qual cosa diàriament es ha de netejar i retirar la femta i altres residus que es puguin presentar. Hem de prestar també atenció al abeurador, ja que sempre ha d'estar net i ser emplenat. Així mateix, cal retirar totes les restes d'animals morts que no ingereixi. A més, com que aquests animals muden la seva pell, també és important treure les restes de mudes.
- Terrari adequat: el terrari ha de ser l'adequat i es recomana un de sec, indicat per a aquesta espècie, i sempre tenir en compte que com més gran sigui l'espai on viviu l'animal, molt millor.
- Temperatura: la temperatura òptima que es necessita al terrari durant el dia és d'entre 28 i 35 ºC, amb una humitat de entre el 40 i el 45 %, mentre que a les nits no ha de baixar de 20 ºC i una humitat de fins a 70 % que es pot aconseguir mitjançant humidificadors.
- Substrat i sòl: el substrat i el sòl ha de ser ferm, amb la presència d'elevacions i roques perquè pugui escalar, i llocs com coves per amagar-se, amb terres especials sorrencs i argilosos. Els amagatalls poden ser d'escorça, fusta, suro o arrels. També la presència de molses ajudarà a mantenir la humitat que aquesta espècie necessita.
- La muda: cal prestar més atenció i cura als moments de la muda, ja que si bé és un procés natural, poden tenir alguna complicació. El més normal és que no mudi moltes vegades, i si això passa alguna cosa pot estar marxant malament, per la qual cosa en aquest cas el recomanable és que ho vegi un veterinari. De totes maneres, hem de tenir en compte que les cries muden més vegades que els adults pel simple fet que es troben en creixement.
Alimentació del gecko lleopard
Quant al que menja el gecko lleopard, la seva alimentació es compon exclusivament d'insectes i pot consumir grills, cucs, tenebres o llagostes, entre altres. Per això, és important alimentar-los amb insectes vius, ja que els agrada caçar ells mateixos a les seves preses, raó per la qual moltes vegades es pot veure que els geckos no toquen els insectes morts que se'ls ofereix.
A l'època de cria, és important a més prestar atenció que els tenebres no eclosionin al terrari, ja que les cries tractaran de caçar-lo i empassar-lo per instint, cosa que podria provocar-los ofegament.
En aquest altre article del nostre lloc sobre Animals que mengen insectes - Exemples i curiositats, us expliquem quines altres espècies mengen insectes, a més dels geckos.
Salut del gecko lleopard
Com esmentem, és natural que els geckos mudin la seva pell cada cert temps, i si la cria és en captivitat, cal parar molta atenció, sobretot en aquests moments, que la temperatura i humitat del terrari siguin els òptims perquè es pugui donar aquest procés de la manera més natural. I en els casos on quedin restes de pell morta, es pot ajudar ruixant una mica d'aigua sobre el cos del gecko, sempre amb molt de compte i suaument. Moltes vegades poden tenir problemes de salut a causa de l'estrès, una altra raó per la qual sempre cal controlar i mantenir les condicions del terrari, ja que la manca d'humitat pot causar-li mal alties.
D' altra banda, sempre hem de ser conscients i no ajuntar diversos mascles en un mateix terrari, ja que com vam dir, en captivitat es poden tornar molt territorials i agressius entre ells, igual que tampoc tenir gaires exemplars en un espai reduït.
A més, en captivitat és molt important el tipus de substrat on viu el gecko, ja que en ser la seva pell molt delicada, un substrat inadequat podria emmal altir-ho. Per això, en cap cas no s'ha d'utilitzar sorra per a gats o altres tipus de materials molt aspres, una cosa apropiada pot ser fibra de coco humida o torba no fertilitzada.
